2014年4月1日
いつもぱちぱちありがとうございます。
さて、本日はエイプリル・フールです！ あははー、久しぶりにヤっちゃったもんねー。indexの画像をクリックしてご覧くださいませ。あるいはテキストの一番下からリンクが貼ってありますのでそちらからもどうぞ。うふふ。ときどき普段とは趣向が違うものを書いてみたくなるので、愚人節はいい機会になります。CP・設定的に読めない方はごめんなさいね。
2014年4月2日
とりあえずindexは元に戻しました。拍手にご感想ありがとうございます。たいへん参考になりました〜。
2014年4月3日
引き続き拍手（既読のご通知）をありがとうございます。愚人節イロモノをお読みになり既読の通知してくださった方々の人数から考えるに、３８オンリーという方は案外と少数なのかしらと思っています（私も読む方は８３から入りましたし）。読めなかった方は本当にごめんなさいね。ああでも、申し訳ないながら、イロモノ設定は楽しかった・・・（笑）。アホのように喜んで長々書いてしまいました。まさに愚人節であります（笑）。三蔵様と八戒さんの気持ちのすれ違いが最後まで完全には解けずに終わりましたけど、あのあとはヤりまく・・・いえいえ、夜毎に愛を確かめ合って絆を深めていくものと思われます。それから、悟浄が「いらんことしい」なのは仕様ということで（笑）。
ではおまけの小話をどうぞ。ここから反転の術！
*************** Another Term of Love ***************
ある朝、目が覚めると三蔵は男に戻っていた。元通り、胸は平らになり、股間にはあるべきものが付いている。拍子抜けするほど呆気ない。おかげでしばらくは実感がわかず、ベッドの上に座り込んで目を瞬かせていたのだが、隣で寝ていた八戒がすっと身を起こして彼を抱きしめたところで我に返った。
「おい、もう女じゃねえぞ」
言葉に出すと胸がズキリと痛んだ。八戒は、三蔵が男に戻っても抱きたいと言っていたが、今でも彼がその気かどうかなど分かるはずもない。
「・・・・良かった、本当に良かった」
心の底から安堵した声が三蔵を戸惑わせた。もしかしたら、八戒はお役御免になったことを喜んでいるのではないかとの疑念が頭をもたげたのだが、それは次の瞬間にきれいに吹き飛ばされた。
「もう変な夢に悩まされずに済むんですよ、三蔵」
徹頭徹尾、八戒が気にかけているのは三蔵のことである。思えば三蔵の身体が女性化するずっと以前から、八戒は三蔵を気遣い、当たり前のように彼の都合を優先してきた。疑うのは実に馬鹿げている。
三蔵と八戒はごく自然に唇を合わせ、そのまま再びベッドに倒れ込んだ。
「・・・・・・起きなくていいのか」
口づけの合間に三蔵が一応尋ねてみると、八戒はくすくすと笑った。
「僕はまだ起きたくないです。・・・・三蔵は？」
返事の代わりに三蔵は八戒の唇を自身のそれで塞いだ。抱きしめ合い、口づけ合ううちに、朝の挨拶のごときキスは次第に夜の色を帯びてゆく。と、そのとき、誰かがものすごい勢いで扉を叩いた。三蔵も八戒も、思わず半身を起こして扉を見やる。
「なあ！ 早く朝メシにしようぜー！」
悟空が扉の向こうから、さんぞー、はっかいー、起きろよー、俺ハラ減ったー、と呼ばわっていた。扉を壊して入ってこないのが不思議なほどの迫力だ。八戒は吹き出しながら三蔵をきつく抱きしめ、廊下にいる悟空に向かって返事をした。
「今行きますから先に食べててください」
抱く手を解き、八戒は三蔵ににっこりと微笑みかける。朝にふさわしい爽やかな笑顔である。
「さて、起きますか」
言いしな、八戒はまた三蔵に口づけた。深く三蔵の咥内を荒らした八戒は、今度は爽やかとは言い難い眼差しを三蔵に向けた。
「・・・・・・・こんなに夜が待ち遠しいのは初めてです」
三蔵にとって、なにひとつ、付け加える必要のない言葉であった。
あれから幾つもの夜を越え、なお二人は同じ寝室にいる。静かな部屋に二人分の息遣いが密やかに流れる。
「・・・・もうかなり慣れましたね」
下から支える八戒に貫かれ、三蔵は深々と息を吐いた。男に戻っても依然として八戒は三蔵の身体に見惚れている。どうやら三蔵が乱れる姿を好んでいるらしい。八戒の思惑通りに三蔵が快楽に溺れれば、彼は陶然とした表情を浮かべた。それが三蔵の欲望をいっそう掻き立て、三蔵はさらに深く官能の淵に沈む。無限ループのようなその営みは控えめに言って悪くない。悪くないどころか手放しがたい。だがしかし、ふと三蔵は考えてしまった。八戒が乱れて喘ぐところも見てみたい、と。
それからというもの、悦びで我を忘れてしまいそうになりながらも、三蔵は色々と試みてみた。口で八戒のソレを銜えたり、胸に舌を這わせたり、身体をつなげた後は淫らに腰を動かしたり、締めつけてみたりもした。八戒の快楽に歪んだ顔は三蔵を満足させたが、同時に彼をいっそう欲深にもした。欲望には際限というものがないらしい。
「・・・・三蔵。我慢しないで」
「・・・・・・・・・あ、ぁあッ」
八戒に追い詰められ、三蔵は逃げ場を失って上り詰めた。そのまましばらく正体もなく揺さぶられた後、八戒が中で爆ぜるのを感じつつ、三蔵はくずおれた。その瞬間の八戒の顔を見る余裕さえないのが聊か腹立たしい。
事後の火照りを残した身体を冷たいシーツに沈めれば、すぐさま八戒の温かな腕が三蔵の剥き出しの肩を覆う。三蔵も自然と腕を回し返した。
「どうしたんです。ここのところやけに積極的じゃないですか」
くすくすと笑う八戒は上機嫌である。対する三蔵は鼻をフンと鳴らした。心身ともに弛緩した状態では思考がまとまるはずもなく、まともな会話は望めない。三蔵はともすれば閉じようとする瞼を押し上げて八戒を見やった。彼の顔に、三蔵を翻弄しきった愉悦の情が見えるのが妙に悔しい。
畜生、と独りごち、三蔵は眠気を追い払おうと頭を振った。八戒と立場を入れ替えることができれば溜飲も下がるだろうに、と思った瞬間、三蔵はようやく気づいた。入れ替えればいいのだ、と。思いついてみればコロンブスの卵のように簡単なことだ。
「・・・・・・・フン、明日はお前の番だ」
「はい？」
きょとんとする八戒を置き去りに、三蔵は眠りの渦へと引き込まれていく。こんなに次の夜が待ち遠しく思えるとは、と呟きながら。
***************
悟浄は、悟空が勢い余って部屋に雪崩れ込まないように後ろから襟をつかんで押さえています（笑）。たぶん、笑いを噛み殺すのに必死です。
ちょっと落ちます。異動は面倒ですね、ホント。
2014年4月9日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。3日雑記の後日談の後はフツーの、つまりは三蔵様が本領発揮しちゃう３８になりそうです（笑）。
ところで某所でお勧めされて中村明日美子先生の『同級生』をちょっと試し読みしたんですが、ナニコレうあああステキステキ全部欲しいんですけど、という状態になりました。家人の目に留まらないタイミングで購入する必要があるのでまだ注文してませんが、いずれシリーズ全部購入しようと思ってます。悩みながら少しずつでも一生懸命進もうとする姿は美しいですなあ。あんなひたむきさは自分の高校時代になかったので余計に眩しいです。
***************３８が高校の同級生なら***************
間抜けなことに、体育の授業中に捻挫した。
「すみません、僕が急に前に飛び出したりしたから」
そう言って、アイツは優等生らしい済まなそうな顔をした。だが、根本的に間違っている。サッカーの試合中に互いの進路が交錯するのはよくあることだ。ボールを奪いに来た八戒に落ち度はない。躓いたのも、そもそも俺が別のことに気を取られたのが原因だ。
だが、それを口には出せなかった。喉に言葉が詰まって言えなかった。緑の瞳、上気した頬、汗の滴が滑る首筋、差し出される白い腕。足の痛みより、どういうわけか、そうしたものが記憶に残りそうだった。
あれ以来、八戒は通院にも登下校にもくっついてくる。
「痛みます？」
「大丈夫ですか？」
「あ、鞄は僕が持ちます」
「ほら、三蔵、肩を貸しますから」
そこまで気遣わなくていい、止めろ、ついて来んな、と普段の俺なら言うだろう。言わないのは俺らしくない。まったく俺らしくない。
俺らしくないのはそれだけじゃない。道すがら、俺は八戒と色んなことを喋った。同じクラスでも、それまで話したことは数えるほどだったのに、何でもかんでも喋った。まるで話が途切れることを恐れるように。でも、ひとつだけ話題にしなかったことがある。お前の彼女は放っておいていいのか、と、それは流石に聞けなかった。惚気られてもどんな顔をしていいか分からない。
八戒と行き帰りする日々はどうしてかと思うほど早く過ぎていった。そして今日が最後の通院日。もう痛みも違和感も何も残っていない。これで元通り、八戒と話すことも少なくなるだろうか。
「若いっていいねえ。怪我の治りも早いし・・・・・・、青春だなあ」
医者は下卑た顔で含み笑いをする。何が言いたいのか分からない振りをしたが、実際のところ、俺はそこまで間抜けじゃない。間抜けじゃないが、自分勝手な男でもない。あるいは、臆病なのかもしれない。
「良かったです。けっこう早く治りましたね」
微笑む頬に影が差すように見えるのは俺の気のせいか。どうしてお前はこんなに不必要なまでに親切なんだ、俺じゃなくても誰にでもここまでするのか、という問いは何度も頭を駆け巡っているが、まだ口の外には飛び出してこない。
何となく帰りがたくて、俺は病院のそばの公園に足を踏み入れた。八戒も何も言わずついてくる。
「本当にすみませんでした」
二人でベンチに腰掛けるが否や、八戒はそう言って目を伏せた。
「・・・・・・・サッカーの試合ならよくあることだろ。気にすんな」
もうちょっと気の利いたことは言えないものかと自分でも思うがどうしようもない。
「いえ、あのとき・・・」
八戒は言いかけて、立ち上がった。
「何か飲みます？ 僕ちょっと買ってきます」
そう言って、返事も聞かずに立ち上がり、奴は急ぎ足で去ってゆく。遠ざかる背中に手を伸ばしかけ、握り込んだ。自分でもどうしたいのか分からない。いや分かっているはずだが、そうしていいのかどうかが分からない。
この前学校で見た、女の泣き顔が浮かぶ。
「・・・・どうしてもダメなの？ ちょっとでも、ほんのちょっとでも私に望みはないの？ 今つきあってる人いないって・・・・言ったじゃない」
人目もはばからず廊下でぽろぽろと涙をこぼす女はどう控えめに見ても美人の範疇に入っている。細い身体を震わせて涙する女に、俺は我知らず同情を覚えた。
「ごめん」
短くきっぱりと八戒は答える。同情と共に、後ろめたい悦びが滲み出た。
「アイツら、てっきり付き合ってると思ってたんだけど違ったんだ。・・・・お前、知ってた？」
隣にいた男が驚いた様子で俺を見た。
「なんでそれを俺に聞く」
「あ、いや別に意味はねえけど」
俺だって似合いのカップルだと思ってたんだ。思っていたから―――。
八戒はペットボトルを二本持って戻ってきた。一本を受け取り、とりあえず一口飲む。八戒はボトルを握ったまま何処かうわの空だ。
「・・・・で、何を言おうとしたんだ」
聞けば、ヤツの顔がさっと赤くなるのが目の端に入ってきた。
「いえ、その・・・・、あのとき、僕・・・・・サッカーに集中してなくて。それで貴方、僕を避けてくれたでしょう」
だから、僕が怪我させたようなものです、と言い、八戒はまた俯いた。
「お前のせいじゃねえよ」
あの日、うっかり見惚れてしまった白いうなじが隣にある。サッカーのことを一瞬忘れ、俺は派手に転んだ。八戒のことを避けたのは事実だが、巻き添えにしていいわけがないだろう。ともあれ、確かにある意味、八戒のせいで怪我をしたと言っても間違いじゃない。だが、八戒のせいにするのは卑怯というものだ。
「俺だって集中してなかったからな」
うなじに手を伸ばしかけて躊躇った挙句、俺の手は八戒の頭に向かい、その髪を乱暴に掻き乱した。
「うわ、ちょっと」
慌てた声が可笑しい。クツクツと笑えば、八戒は顔をあげてふくれ面を見せた。普段の優等生然とした顔とは違う表情にくすぐったさを覚え、何も考えず咄嗟に指で頬をつつくと、八戒は頬のみならず耳まで真っ赤になった。その反応が伝染り、こっちの頬も熱くなる。
「真っ赤だぞ、お前」
「さ、三蔵こそ」
しばし固まったのち、二人とも一緒に吹き出した。別に可笑しかったわけじゃない。何かが何処かにストンと落ち、それでほっとして気が緩んだ、そんな感じがした。
「帰りましょうか」
「ああ」
ひとしきり笑って、俺たちは公園を出て帰路に就いた。電車を乗り継ぎ、駅の雑踏の中で右と左に別れる。毎朝待ち合わせた場所で別れる。明日からはもうここで待ち合わせする必然性はない。
「じゃあ、さようなら」
緑の瞳が寂しげに揺れたと思った瞬間、口から勝手に言葉が飛び出た。
「また明日、な」
「え・・・・ええ、また明日」
ふんわりとした笑顔に手を上げて応える。
「いつもと同じ７時半」
「ええ、ここで７時半に」
背を向けて歩き出しても、八戒の笑顔が目の前にちらついていた。何となく、それは一生消えないだろうとそんな予感がした。
***************
むず痒いの大好き！
2014年4月13日
拍手にご感想ありがとうございます！ 明日美子先生をお好きな方がやっぱりいらっしゃる！ 同好の士がおられるのは心強いです。中村先生の作品は初めてなので、これからもうちょっと開拓しようと思います。それからグイン・サーガは途中で脱落したことを懺悔と共に告白いたします・・・。もう老後の楽しみにとっておこうくらいの気分です（笑）。
遊んでる場合じゃないのですが、火が点いちゃったのでもう一本。
***************３８が高校の同級生ならPart II***************
三蔵と一緒に学校に行って、帰りもできるだけ一緒に学校を出る。そんな日々がここしばらく続いている。最初は三蔵の怪我のせいだったけれど、今や特に理由もなく、ただ一緒に時間を過ごすことが目的であるかのように並んで歩く。いや、「かのように」じゃないことは、僕自身、よく分かっている。
「女の子を振ったと思ったら、何よアレ」
「今度は誰を誘惑してんだか」
廊下を二人で歩けば、棘のある言葉が耳に飛び込んでくる。この間、付き合ってと言われて断ったせいで、隣のクラスの女の子たちをみんな敵に回してしまったようだ。その結束力には驚かされる。
「耳を貸すな」
隣を歩く三蔵がぼそりと呟く。優しい人だ。
「・・・・・ええ、はい」
正直言って、あの程度の嫌味ではまったく堪えないのだが、気遣いは嬉しい。嬉しい。嬉しい。
でも、嬉しがってばかりじゃいけないのだろう。必要以上に距離を詰めてはいけないと思いながらも離れられない後ろめたさは、万年筆から滴り落ちる黒いインクのように滲んで広がってゆく。
「・・・おい、傘持ってるか」
何時の間にか雨が降り出していた。細かい水の粒が静かに落ちてくる。
「あ、いえ。しまったなあ。・・・でも、今日は晴れるって予報じゃなかったですっけ？」
「だったな」
予想を外した気象予報士のせいで、僕らは学校の玄関先に立ち尽くす。困ったな、と思いながら空を見上げていると、後ろから肩を叩かれた。
「傘、持ってきてないんでしょ。私のを一本貸してあげる」
意味ありげに笑う顔に顰め面を向けたい気分だけれど、傘は欲しい。
「うん、ありがとう」
できるだけ愛想よく笑って手を出すと、彼女は一瞬だけ優しい顔をした後、ニンマリと笑った。
「お礼はクレープがいいな、駅前の喫茶店のクリームたっぷり乗ったやつ！」
ちょっと待ってよ、と言いかけたが、彼女は聞く耳を持たず、傘を押し付けたかと思うと颯爽と制服のスカートを翻し、跳ねるように去って行った。綺麗な花柄の傘をくるくる回して。
残されたのは、珊瑚色の折り畳み傘と僕らだけ。
「何だ今のは」
ぽかんとする三蔵に僕は肩を竦めてみせた。
「あれは僕の姉です、双子の」
「苗字が違わないか・・・？」
探るような目が僕を捉える。
「ええ、まあ、親が離婚しまして。・・・・今はもう一緒に住んでないんです」
「・・・そうか。・・・・すまん、変なことを聞いた」
三蔵はあからさまにほっとした顔をした。なぜ、そんな顔を？と聞きたいような聞きたくないような気分で目を伏せて、僕は借りた傘を開いた。見るからに女物の、小さな傘。花喃、君は大きな傘をさしていったくせに。彼女にはもういろいろ見抜かれているのだろうと思うと頭が痛い。
「帰りましょうか」
小さな傘を二人でさして、歩き出す。三蔵の肩が濡れないよう、すこしばかり傘を彼の方に傾けて。
「おい、お前のそっちの肩、ずぶ濡れじゃねえか」
しばらく歩いた後、三蔵は驚いたように声を上げた。
「この傘、小さいですからね、仕方ありませんよ」
「いや、そういう問題じゃ・・・」
言い終わらないうちに、三蔵の片手が僕の肩を掴んで引き寄せた。抱き寄せられた格好になり、思わず足が止まる。頬が熱い。熱くて仕方ない。
「あ、いや、すまん、そういうつもりじゃ・・・・いや、そうじゃなくて」
三蔵は慌てた声を出しつつ、手は決して離さない。見れば、彼の顔も赤かった。あの日、サッカーボールを追いかけて薄く上気していた白い肌が、朱に染まっている。
「三蔵、ま、真っ赤ですよ」
「お、お前こそ」
珊瑚色の傘の影で、僕らの頬は同じ色に染まっている。自分の吐く息までも同じ色に染まりそうで、うまく息ができない。
喘ぐように息を吐くと、僕の肩を抱く三蔵の腕に力がこもった。彼はそのまま歩き出し、僕は半ば引きずられるようについていった。そして、駅を通り過ぎ、人気のない高架下まで来て、三蔵はようやく立ち止まった。
雨を遮る高架の下で、傘をさしたまま、沈黙の時間が流れる。真っ赤なままであろう自分の顔が恥ずかしくて三蔵の顔を見るに見られず、僕は俯いた。
「・・・・・・・八戒」
絞り出すような声が耳元で響く。肩に掴む手にいっそう力が籠められた。痛いほどに。
「・・・・俺は」
苦しげな声に胸が締め付けられ、僕は顔を上げ、三蔵に視線を向けた。眉根を寄せ、口を真一文字に引き結んだ、つらそうな顔が見える。こんな顔を彼にしてほしくない。彼の表情を和らげるためなら、彼が楽になるためなら、僕は何だってやる。
「・・・三蔵、僕どうしたらいいですか」
情けなくも声が震えた。
「貴方のためなら、僕、何だっ・・・」
言い終わる前に唇を塞がれ、柔らかくて温かい感触に思わず目を閉じた。自分が何をしているのか、信じられない。喜びと、不安と、迷いが胸の中で渦巻く。息が止まるほど嬉しくてたまらないくせに、喜び一色に染まれない自分が疎ましい。
長いような短いようなキスの後、三蔵は僕をきつく抱きしめた。
「八戒・・・・・・お前が好きだ」
傘を持ったまましがみつくのが精一杯の僕の髪を撫で、三蔵は僕の首筋に口づけを落とした。この人を心の底から信じたい。力の限り応えたい。
「好きだ」
珊瑚色の傘の下で、僕らの恋は始まった。
***************
花喃は、八戒に嫌味を言う女の子たちをシメてから二人のところに来たのだと思います。「私の弟に何か文句でもあるの？ ねえ、言ってごらんなさいよ、はっきりと」とか言って凄んでそう（笑）。
2014年4月17日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。むず痒くとか言ってたのに、とっととくっついてしまいました。高校生三蔵は手が早いというか何と言うか（笑）。とはいえ縁結びのMVPはやはり花喃姉さまですね。この人にはつい良い役を割り当てたくなります。
寸暇を惜しんで遊びたい気分＋長いものを書いてる余裕がないので、もうちょっと雑記でお遊びします。こないだの素直な高校生はあっさりくっついちゃったので、もっと大人で更に初心で前に進まない感じにチャレンジをば。おずおずと、ためらいながら目で追うだけ、とかそういう雰囲気で。かつ、八戒さんでは似つかわしすぎるので三蔵様で。
***************心ざわつかせて***************
押し合いへし合いの通勤電車の中、器用に本を読む男がいる。彼に気付いたのはいつだったか、よくは覚えていない。去年の秋か冬あたりだったのではなかろうか。年の頃は三蔵と同じくらいか少し若い程度に見える。艶のある黒髪に黒縁の眼鏡が理知的な印象を与える、細身で背の高い男だ。三蔵は、何時の間にか、その名も知らぬ男を群衆の一部ではなく一人の人間として認識するようになっていた。
七時ちょうどの電車は三蔵の乗る駅を始発としており、必ず座れるという便利なものである。通勤途上で多少なりとも落ち着いて資料を読み、メールのひとつも書こうと思えば座っていたい。爺くせえと自分でも思うが、混みあう車内で立ったままモノが読める気はしないし、急ブレーキでもかけられた日には目も当てられない。そう思っていたのだが、その男は違っていた。
途中の駅から乗ってくる彼は、乗る車両を決めているのか、必ず三蔵の目の届く範囲にいる。鞄を網棚の上に置き、右手でつり革を、左手で本を持つ。頁をめくるとき、眼鏡を押し上げるとき、つり革から手を離しても消してふらつくことなく、真っ直ぐ立っている。すし詰めの状態で左右から押されても、涼しい顔で適当に受け流してバランスを崩すということがない。器用なもんだ、というのが三蔵が最初に抱いた感想であった。
読む本は日によってまちまちだ。ある時は横文字の専門書らしきものを広げていた。また別の時は文庫の小説を読んでいた。顔立ちそれ自体に鋭さがあるものの、本の影から時おり覗く瞳は柔らかい表情を帯びる。なんとなくだが、その瞳がもたらすゆったりと穏やかな雰囲気から、どちらかといえば、仕事のためというよりは趣味で読んでいるものが多そうに思えた。
生来の気短な性格が影響して、空いた時間に少しでも仕事を片付けずにはおれない三蔵自身とはずいぶんと違う生活をしているらしい。それが少々うらやましい。
そんなことを思うようになった頃には、彼は三蔵の生活の一部となっていた。彼がいつもの駅から乗り込み、いつもの仕草で鞄を置いて本を広げるところまでを見届けるのが、三蔵の隠れた日課である。もちろんまじまじと見つめるわけにはいかないので、タブレットに落とした資料を読む視線をそっとずらしたりしている。あとは彼が読書に没頭する様子を時折ちらと見やるという具合であった。
その日の朝も、彼はいつもの駅から乗ってきた。ところが普段と違って、彼は本を広げなかった。習慣通り手に持ってはいるのだが、読む気になれないのか、本を抱えたまま視線を宙に彷徨わせている。そのせいで、本に隠れていつもはしかと見えない顔がくっきりと視界に入ってきた。眼鏡の奥の瞳に生気がない。男にしては長い睫は濡れているようにも見えた。頬は青白く、引き結ばれた唇は血の気を失っている。慟哭を無理にねじ伏せたような表情に、三蔵は目を奪われた。どう見ても何かあったに違いない。三蔵の推測を裏付けるかのように、彼は、らしくなく押されてよろめき、自分の無様さを嘆くように顔を歪めた。
彼がいつもとは違う駅で静かに降りて行ったとき、もう二度と彼を見かけることがないのでは、という予感が三蔵を襲った。途端に索漠とした気分が押し寄せ、三蔵は狼狽えてしまった。名前も何も知らない、一方的に目にするだけの存在だというのに胸がざわつく。
そして翌朝、やはり彼は姿を見せなかった。彼の身の上に何があったのか知る術はない。三蔵は聊か呆然とした。資料を読む気にもメールを書く気にもなれず、車内での生産性はその日ゼロとなった。
しかし、幸いにしてと言おうか、三蔵の勘は結局外れ、数日後の朝、彼はいつものように電車に乗ってきた。本を読む気分ではないようだったが、先日のようにふらつくことはない。三蔵はひとまず胸をなでおろした。とにかく生きているのが分かったのは僥倖である。
それから日が経つにつれ、彼は普段の様子を取り戻していき、季節が変わる頃には、以前通りの穏やかに本を読む男が戻ってきていた。内面はともあれ、心の内にある傷や軋みが勝手に外に表れるという段階は過ぎたようだ。まずは良かった、と思いつつ、三蔵はすっかり落ち着かない気分になっていた。彼の変化が手に取るように分かるとはどういうことだ、と自分に問うても答えはない。いや、我がことながら気色悪すぎて答えたくない。
その後に待っていたのはコントロール不能の日々である。彼を眺めるのはもう止めようと乗る電車を変えてみたが、一日しか持たなかった。せめて視線を向けるのを止めようと思っても目が勝手にそちらを向く。見れば見たで、心がざわつく。本を持つ白く長い指から目を離すのに苦労する。指輪はない、などと確認する自分が気持ち悪い。先日など、彼が読んでいた本をうっかり書店で買ってしまった。加えて彼の面影は昼夜を問わず三蔵の脳裏をよぎる。おかげで夜も眠れない。つくづく、どうかしている。
所詮、同じ電車に乗り合わせているだけの、縁などおよそない相手なのに。ざわつく気持ちを抑えられない。
その状態は、ある雨の朝、目の前に立った彼が一緒に乗ってきた女と談笑しだしたとき、ピークに達した。胸が詰まって呼吸が苦しい。この焼けて黒く焦げつく気持ちの意味など分かりたくもない。三蔵は耐えきれず、電車を降りた。沸騰しそうな頭を少し冷やしたい。それが無理でも、少なくとも呼吸くらいは整えたい。
走り去る電車に背を向け、三蔵が俯いて溜息をついたそのときである。
「あの、お忘れ物だと思うんですが」
背後から聞こえた柔らかいテノールに驚いて振り向けば、そこに彼が立っていた。まさに三蔵が手すりにかけたまま忘れていた傘を持って。
「・・・大丈夫ですか？ ご気分でも？」
驚きのあまり声を出せずにいただけのつもりだったが、男は眉根を寄せて三蔵の腕を取り、ホームのベンチへいざなった。ふわふわとした足取りで男に引っ張られながら、三蔵は無意識のうちに先ほどの女の姿を捜し、それが見えないことに、自分の愚かしさに呆れつつも安堵していた。
「熱があるんじゃないですか？」
座らされて初めて自覚したが、三蔵は本当に体調を崩していた。目の前の男に気を取られて全然気付いていなかったわけで、情けない話である。
駅員の助けを呼ぼうとした男を押しとどめ、少し休んだら帰宅すると三蔵が言うと、男は納得したようだった。いつもは本に向けられている柔らかな視線が、少し気遣わしげな色を帯びて自分に向けられているのが不思議でならない。初めてまともに視線が合ったな、などと朦朧とした頭でぼんやり考えていると、不躾に見つめすぎたせいか、彼の頬に僅かに赤みが差した。その瞬間、何処から湧きだしたのか、自分のものとは思われぬ言葉が溢れ出た。
「あ、足止めして申し訳ない・・・・・・今度きちんと礼を ――― 」
言いながら、三蔵は自分の名刺を差し出した。こんなことが自分にできるとは思ってもみなかった。いわば、火事場の馬鹿力といったところである。
男は目を瞬かせて驚いていたが、はにかんだように微笑んで名刺を差し出し返した。
「そんな大それたことはしてませんけど・・・」
それから、一人で大丈夫だと言い張る三蔵に、本当に？と何度も確認した後、男は心配そうに振り返りながら電車に乗って去って行った。縋ればもっと世話を焼いてくれたろう、というほの甘い印象を残して。
気が抜けたのか、そこから先の三蔵の記憶は曖昧である。ともあれ、秘書に連絡を入れて家に帰るくらいの気力は残っていたようだ。次に気が付いたとき、三蔵は自宅のベッドの中にいた。何もかも夢だったような気がしたが、枕元に置かれた名刺を見て、あれが現実だったという実感が初めてわいた。
「・・・・猪八戒、か」
名刺に刷られた名を声に出せば、これまでよりもいっそう胸がざわつくような、そんな気がした。
***************
あれ、出会っちゃった（笑）。
2014年4月22日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。高校生花喃姉さまとストーカー気味のもじもじ三蔵をお気に召してくださった方がいらして嬉しいです。続きを楽しみにしてくださってありがとうございます。
二人が出会うのは電車内ですが、見知らぬ人に出会う場所として駅や電車の中というのはホント鉄板ですよね。偶然がもたらした運命みたいな感じがするからでしょうかねえ。もじもじ大人版３８は何も考えずに適当に書いたので、あとから設定をいろいろ考えている最中です（汗）。とりあえず、八戒さんはこんな人にしてみました。
***************心ざわつかせて その２***************
通勤電車の中でその人が目に留まったのは、八戒がその路線を使い始めて間もないころ、去年の秋のはじめごろだった。目立つ髪色の人だなあというのが最初に抱いた感想である。黒か茶の頭がひしめく通勤電車内で、ひとりだけ金に近い薄い色の髪はやけに目立った。ネクタイはともかく、いつもジャケットをきちんと着て、そこそこ硬めの仕事をしているように見える人の髪がキラキラと朝日に輝いているというのが少々不思議な光景で印象に残ったわけだ。何度か観察したうえで、染めているわけではなく、あれが地毛らしいという結論に八戒はたどり着いた。そう思ってみれば、肌の色も周囲の人々より白い。全体的に色素が薄いのだろう。ただし、その瞳が紫を帯びた深い色をしていると八戒が知ったのはもっと後のことである。
髪の目立つその人は、いつも同じ電車の同じ車両のほぼ同じ位置に腰かけている。おかげで彼は八戒にとって実に良い目印となった。通勤電車はどれも混むが、同じように混むわけではない。金色の人（と八戒は勝手に呼んでいた）が乗ってくる電車は、他の電車よりも始発駅が手前にあり、少しだけ混雑の度合いが小さい。だから、それを狙って八戒は電車に乗ることにしていた。通勤ラッシュ時のささやかな工夫である。
電車で学校に通うようになった中学生の頃からの癖で、電車に乗ると八戒は本を読む。どんなに混んでいても読みたくなってしまう。車内でぼんやりしていると時間を無駄にしているような気分になるのだ。貧乏性だと自分でも思うが、身についてしまった癖は仕方がない。勉強や仕事に関係のある本から評論や気軽な小説まで、ありとあらゆるジャンルの本に手を出してきた。活字なしの通学・通勤生活など、八戒には考えられないものである。
金色の人にも、八戒と似たところがあるように思えた。寝不足の解消に努める人が比較的多い朝の車内で、彼はいつも何かを読み、何かを書いていた。違うのは、八戒が紙の書籍を持ち、彼がタブレットPCを使っているというところだけだ。本を読みながら時おり彼に視線を向けてみると、彼はいつも難しい顔をして画面を睨んでいた。しかし、眺めるうちに、難しい顔にも何種類かあるのが見分けられるようになった。読んでいるものの内容が高度なときと、なにか良くないことがそこに書いてあるときとでは、同じ眉間に皺が寄っていても雰囲気が違う。そんな観察を、八戒は楽しんでいた。読書とともに中学生の頃からの趣味のようなものである。シャーロック・ホームズよろしく、この人はどんな職業に就いているのだろう、家族構成はどんなだろう、などと遊んでいたものだ。さすがに社会人になってまで無遠慮に人を見つめ続けるわけにもいかないため、最近はあまりしなくなっていたのだが、特徴的な容貌の人を毎日のように見続けるうちに昔の虫が這い出してきたようである。
たぶん、と本のページに視線を落としながら八戒は考えた。金色の人は普通の会社員ではないだろう。宮仕えなら、あんなに色鮮やかで柄も派手目なドレスシャツは着ないだろうし、ネクタイだって毎日するだろう。かく言う八戒も、ワイシャツは基本的に白か薄いブルーでネクタイは必須の生活を送っている。あるいは、と八戒は考えをめぐらす。彼は会社経営者かもしれない。士業に就いて独立しているという可能性もある。もしかしたら研究者で、大学か企業の研究所に勤めているのかもしれない。そこまで考えたところで、推理というには想像が拡散しすぎであることに思い至り、八戒は自分で苦笑せざるを得なかった。そして、貴方で遊んですみません、と目の前にいる知らぬが仏の彼に心の内で詫びたのだった。
八戒がこの路線を使い始めたのには理由がある。八戒の姉は、病のため入退院を繰り返していた。姉が通院しやすいように、入院した時に八戒ができるだけ頻繁に見舞えるように、姉弟は病院がある路線沿いに転居したのだ。姉は八戒にとって唯一の肉親であり、互いに支え合ってきた人生の同志でもある。その姉が若くして病に侵されたことは八戒にとって大きなショックであった。決して不治の病というわけではなかったが、気は抜けない。
この冬が厳しくなる頃、出術のために入院した姉を、八戒は毎日のように見舞い、その世話を焼いていた。
「嬉しいんだけど・・・・・貴方が身体を壊しちゃうわ」
優しい姉はそう言って弟を気遣った。
「大丈夫だよ。顔を見ると僕が安心できるんだ。・・・・だから来させて、ね？」
そう言うと、姉は紙のように白くなった頬を緩ませた。
その後、一応は無事に手術が終わったと安心して過ごしていたある朝、病態が急変したとの知らせを八戒は受けた。その朝の記憶はほとんどない。気が付けば手に本を握ったまま、病院にいた。
***************
中途半端ですが、時間が・・・・。まだ続きます。
良い役を割り当てたくなるお姉さまですが、悲劇もまた彼女に似つかわしいのかもしれません。安直で実に申し訳ないのですが、やはりひねりようがありませんでした。
2014年4月26日
拍手をありがとうございます。続きを書いてみたら長くなったので、更にちょいと書き足して更新することにしました。ざざっと書いたのでアラがいっぱいあろうかと思いますがお付き合いいただければ幸いです。何か続きを思いつきましたら、またもじもじ三蔵さんを書いてみたいと思います。
さーて仕事のゴールデン・ウィークです。どうしていつもこうなるのかと思います（涙）。
2014年5月1日
拍手にご感想ありがとうございます。もじもじする三蔵様は原作では見出だしがたいので、ストーカー＆痴漢（笑）とかキモ可愛い（笑）とか、イメージが面白いところに行くのかなと思います。もじもじが似合わなくてちょっと変な感じがするのが３８二人の関係の推進力になってるのかもしれません。元のキャラが持ってる力が強いんでしょうね。それからご明察の通り、八戒さんと気の合わない神父はアノ人です（笑）。それにしても八戒さんは自分の（元々の）信仰をEven a worm編でおくびにも出しませんでしたね。完全に捨てているのか、言いたくなかっただけか、ちょっと印象に残ってます。
さて、もじもじと煮え切らないわ諦められないわでぐるぐるする三蔵先生と、天然笑顔で彼を振り回してる八戒さんですが、結論から言えばそのうちくっつくでしょう。だって、私がかつて３８でバッド・エンドなものを書いたことがあったでしょうか！（←自慢になりません）。くっつく過程はゆっくり考えることにして（もっと三蔵様をもじもじさせて虐めたいのウフフ）、結論だけをちょっとばかし。
***************ざわついた、そのずっとずっと後***************
あれから長い時間が流れた。歳月を経て色々なものが変わっていく。世の中も、二人の間柄も。変わらないものの方が少ないだろうと思う。
「でも、この八重桜は変わりませんねえ」
隣で八戒が微笑む。あれ以来ほぼ毎年ここに来て古いベンチに座り、この桜を二人で見上げている。その意味では、街灯に照らし出される薄桃色の桜だけではなく、飽きずに眺めに来るという行為も変わっていない。
「今年も貴方と見ることができてよかった」
寄り添うように咲く花は盛りを過ぎてはいるが、まだ十分美しい。
「覚えてます？ 最初に連れてきてくれたときのこと」
忘れるわけがない。三蔵は返事の代わりに八戒の肩を抱いた。自然にこうできるまで、一体どれだけかかったろうか。もう慣れたかと思っても、ふとした拍子に指の動きがぎこちなくなったりすることが後々まであった。
「声が少し震えてたな、お前」
瞳が濡れたように見えて、ゾクリとしたことは未だに言えずにいる。よく知らなかったとはいえ、唯一の肉親を失って哀しみの淵にいた八戒に情欲を覚えたことに少々罪悪感があった。
「きっと嬉しかったんでしょう。僕のことを何も知らないはずの人に手を差し伸べてもらえた感じがして」
確かに何も知らなかった。知らなくても、その面影がいつまでも脳裏にちらつき、眠れなくなるほど心がざわつくことがあるなど思ってもみなかった。
「お前も俺のことを何も知らなかっただろ」
「・・・・・・そうですね。今思うとびっくりするくらい何も知りませんでしたね」
でも、と八戒は吐息のような声を漏らした。
「貴方が優しい人なのは最初に話したときに分かりましたよ。目がとても穏やかで。毎朝PCの画面を睨みつけてた人と同じ人とは思えませんでしたから」
最後はくすくすと笑いながら言い終えると、八戒は三蔵に背中を預けるようにもたれてきた。
「トラブルの連絡ばかり受けてりゃ目付きも悪くなる」
三蔵は口をへの字に曲げて不服そうな声を出したが、八戒はまだ笑っている。
「そういうのばっかりじゃなかったでしょう？ 難しいものを読んでるときはまた別種の目付きの悪さでしたよ」
案外と分かりやすいんですから、貴方の表情、と言われ、三蔵は聊か憮然としつつ八戒の頬に頬を寄せた。
「昔いた秘書にもよくからかわれた。何でも顔に書いてあるってな」
八戒の他にそんなことを言っていたのは彼女くらいのものだ。
「ああ、あの人。そういえば僕もからかわれたことがありますよ。今思えば貴方のことだったんでしょうけど、当時は何の話だか分かりませんでしたねえ」
三蔵はぎょっとした。初耳である。
「何を言われたんだ」
くすりと八戒は楽しそうに笑った。
「『三蔵先生はなかなか趣味が良いですね』って。・・・・確か一年目のゴールデンウィークが終わった後でした」
「・・・・な」
三蔵としては顔から火が出そうな気分である。誰かに懸想しているのはすぐにバレたと分かっていたが、相手が誰なのかはそれなりに慎重に隠したつもりだったのに。そんなに早く露見していたとは。だが、まあ仕方ない。所詮は済んだことだ。八戒の頬の滑らかな感触を確かめつつ、三蔵は口の端を心もち吊り上げた。
「まあいい。・・・・にしても、分かりやすいと言うわりにはお前は全然気付かなかったじゃねえか」
俺がどんなに手を伸ばしたがっていたか、知りもしないで涼しい顔でいたくせに、と三蔵は内心独りごちた。焦がれた季節は長かった。よく辛抱できたものだと思う。
「だって、まさか自分がそういう対象になっているなんて思いもしませんでしたし。貴方が時々つらそうな顔をしているなあとは思ってましたけど」
三蔵は肩を抱いている手とは反対の手を伸ばし、八戒の手を取った。すぐに握り返される手が温もりをもたらす。
「そういう顔は全部、お前のせいだ」
耳元で囁くと、八戒は僅かに震えた。
「・・・・なんて言ったらいいんでしょう。・・・・・すみません、でも嬉しい・・・・」
「酷いヤツだな」
三蔵は目元を緩め、八戒の耳を軽く食んだ。夜目にも明らかに赤く染まる耳と頬が三蔵を満足させる。
「・・・・・だが、そういうお前が好きだ、八戒」
強く手が握り返され、ほぼ同時に八戒の顔がこちらを向いた。揺れる緑の瞳の柔らかさは昔から変わらない。見惚れているうちに、八戒は握り合っていた手を引き抜いたかと思うと、次の瞬間、驚くほどの力で三蔵を抱きしめた。
「貴方が好き・・・・・何時の間にか、こんなに、好きです」
抱きしめかえす手が不覚にも震えた。
「三蔵、貴方に会えて本当によかった」
こんな風に抱きしめあうようになっても、胸は相変わらずざわついて仕方ない。以前と違うところがあるとすれば、それは、八戒が隣にいさえすれば深く眠れるということに尽きる。胸のざわつき自体は、きっと、この先ずっと死ぬまで続くのだろう。そう思いながら、三蔵は腕に力を込めた。
八重桜は黙って咲き続ける。抱きしめあう二人を、そのはらはらと舞い落ちる花びらが、ひとひら、ふたひら、と飾っていった。
***************
めでたし、めでたし。
2014年5月8日
拍手にご感想ありがとうございます。奥手でキリキリ舞いさせられる三蔵様って、サド心をくすぐるところがありそうです。なるだけたっぷり焦らしてあげたいと思います（笑）。
さて、５８の日ですが、５８で何も出てこなかった（泣）、ので捲簾と天蓬で。最後にちょっと金蝉が出ます。
***************油断大敵***************
奇妙なことに、扉を叩いても返事がない。数日前から元帥は執務室に缶詰のはずなのだが。敖潤の指示で、彼は大部な報告書を作ることになっているのだ。
アイツめ、よもや逃げたわけじゃあるまいな、と捲簾は口元を引きつらせた。ありうる。奴なら大いにありうる。
「おい、入るぞ」
一応、声をかけてから扉を開くと、部屋の真ん中で本の山が崩れており、それに半ば埋もれるようにして天蓬が眠っていた。手には読みかけと思しき本をしっかり握っている。
「そのうち死ぬぞ、お前」
憎まれ口を叩きながらも、捲簾の顔は笑っていた。半分は苦笑いである。
天蓬にとって書物は麻薬のようなものだ。すっかり中毒状態で、それなしでは生きられない身体になっている。荒っぽい軍人の世界で酒や煙草に走る者は多いが、書物に溺れるのは珍しい。いや、珍しいというより、捲簾はほかにそういった存在を知らない。
机の上に目を遣ると、書き終わった部分の束の脇に、書きかけの用紙が放り出されているのが見える。大方、報告書を書くのに途中で飽き、休憩がてら本に手を出してそのまま、といったところだろう。元帥の普段の行動はかなり読みやすい。とはいえ、時として何を考えて次にどう行動するつもりなのかさっぱり分からなくなる時もある。その‘ひンまがり’具合が面白い。
捲簾は肩を竦めると、本の雪崩をまたいで執務机に歩を進めた。
「恩に着ろよ」
どっかと椅子に腰をおろし、捲簾は報告書の続きを書き始めた。途中から筆跡が変わるくらい、どうということはないはずだし、何より、ここで元帥をたたき起こして作業を再開させるよりも、捲簾自身がちゃっちゃとやってしまった方がよほど速い。大将も、何をどういう順番で書くことになっているかくらい知っている。
麗らかな陽の差す昼下がり、静かな執務室では、大将が走らせるペンの音のほかには元帥の寝息くらいしか聞こえない。その荒くなったり静かになったりする寝息や、時々何やらむにゃむにゃ聞こえる寝言のようなものに耳を傾けつつ、捲簾は書類を書き進めた。
やがて、捲簾は最後の頁を書き終え、元帥の印を押した。勤勉な大将にかかれば報告書などあっという間である。捲簾は片手で反対側の肩を揉みつつ首をコキコキと動かして凝りをほぐした。一仕事した気分だ。それも他人のために。東方軍時代の同僚たちが知れば少なからず驚くかもしれない。かの軍で意地の悪い振る舞いをしていたつもりは決してないが、階級が上の者の仕事を喜んで代わりに引き受けるような真似をした覚えもない。階級が上と言っても、今の天蓬は捲簾の副官を務めているのではあるが。
捲簾は煙草に火を点け、一息つくことにした。元帥はまだ起きない。他人が執務室で仕事をしているのに気付かず眠ったままの軍人というのもいかがなものか、と捲簾は片眉を跳ね上げた。
ふと笑みを含んだ声が耳に蘇る。そういえば前にもこんなことがあった。
『不穏な気配がしないんだったら目なんか覚まさなくてもいいでしょう？ 眠れるときに寝とかないと』
ナメた野郎だ、と捲簾は独りごちた。不穏な気配がしたときにはもう遅いというのを知らないわけでもあるまいに。それ専門の優秀な軍人なら、気配すらなく忍び寄って一刺しくらい朝飯前だろう。軽い舌打ち混じりに捲簾が煙草を灰皿に押し付けたそのとき、ごくささやかなノックの音がした。
「失礼します」
静かな声と共に音もなく扉が開く寸前、天蓬はすっと身を起こした。今までのは狸寝入りか、と言いたくなるほど寝起きの様を微塵も感じさせない落ち着きぶりである。
「なんでしょう」
「元帥、報告書の件なのですが」
入ってきたのは敖潤直属の士官である。
「ああ、それならもう出来てますよ。ね、捲簾大将」
新たな煙草に火を点けようとして思わずむせつつ、捲簾は目を白黒させた。天蓬は崩れた本の上に座り込んでこちらに目を向けてさえいない。しかしその顔が笑っているのは容易に分かる。
「・・・お、おう、さっき終わったトコよ」
心臓に悪い奴め、と心中で罵りつつ、捲簾は書類の分厚い束を敖潤の部下に渡した。彼の顔にはあからさまに‘使われたな、気の毒に’と書いてあった。まあ、ご明察の通りではある。
書類を持って敖潤の部下が出て行った後、天蓬は寝たりないのか一つ欠伸をして、捲簾に向き直った。やや不服そうな顔である。
「今の彼、報告書を作ったのは全部貴方だって思ってますよね」
心外だ、と言わんばかりに天蓬は口をへの字に曲げた。
「自業自得だろうが」
捲簾がにべもなく言い返すと、天蓬はしばし考える様子を見せ、それから肩を竦めた。
「・・・・・ま、確かに」
天蓬は本を脇に置いてごろりと寝転がった。
「自業自得ついでに、もう一つ至急の書類があるんですよ。・・・・・右の上の引き出しに」
「ぁあ？」
捲簾が眉間に皺を寄せて身を乗り出したときには既に元帥の目は閉じられていた。
「じゃあまあ・・・・後はよろしく」
言うが早いか天蓬は寝息を立てていた。のび太君か天蓬かという寝つきの良さである。捲簾が顔を引き攣らせながら言われた引き出しを開けてみると、至急というよりは提出期限をとうに過ぎた書類が入っていた。
「・・・・・お前、コレ高くつくからな」
我ながら人が好いとは思うが放っておけない性分はどうしようもない。捲簾はさっさと書類を作ってしまおうと、カリカリとペンを走らせた。眠る天蓬は本の上で寝返りをうち、むにゃむにゃ言っている、と思いきや。
「・・・・・・・・・悟空？」
やけにはっきりした天蓬の声が聞こえ、捲簾は思わず悟空の姿を探してしまったが、もちろん影も形もない。元帥は夢の世界にいるようだ。
「・・・・・・え〜、食べてもおいひくないれすよ捲簾は・・・・・・・あ、もう遅い・・・？」
どんな夢を見てんだコイツはと毒づきながら、捲簾は電光石火とも言うべき速さで書類作成を終わらせた。呆れ顔で一服しつつ、改めて机の上に目を向けると、元帥の机らしく、色々なものが雑然と置かれている。中には何故ここにあるのか不明なものも多い。コレクションの一部なのだろう。うち幾つかを手に取って、一体いつ使うつもりなんだと首を傾げた後、捲簾は本の雪崩の上で寝ている天蓬に視線を移した。まだよく寝ている。人の気配を感じてはいるのだろうが、捲簾が部屋の中を動いたくらいでは起きないだろう。
「まあ、何か役得がなきゃな」
捲簾はニヤリと笑って立ち上がった。そして大して足音を忍ばせることなく元帥に近づいて片膝を付き、彼の顔を覗きこんだ。目の前にあるのは紐の解けたような寝顔である。警戒心の欠片もなく、それどころか捲簾の表情を映すように薄っすらと笑みを浮かべているのが可笑しい。カワイイ奴、と呟いて、捲簾はその頬にゆっくりと手を伸ばし、身をかがめた。
「・・・・・ま、こんなとこだろ」
ややあって身を起こすと、捲簾は機嫌よく口の端を吊り上げ、机の上の書類を掴んで執務室から出て行った。残されたのは太平楽に眠りを貪る元帥だけである。
「おい天蓬、入るぞ」
捲簾が去ってしばらくしてやってきたのは金蝉である。悟空に見せる絵本を渡す約束をしていたところであった。
「ふぁああ・・・・・・いらっしゃい」
はー、よく寝た、と言いながら天蓬は起き上がり、にっこりと微笑んだ。その顔を見て、金蝉は頭痛を覚えたかのように額に手を当て、顔を顰めた。
「どうしたんです金蝉？」
きょとんとする天蓬を、金蝉は苦虫を噛み潰したような表情で睨む。
「鏡を見てみろ」
顔に何か付いてます？と言いつつ立ち上がった天蓬が机の引き出しを適当に探ると幸か不幸か手鏡が出てきた。それで顔を映した途端、天蓬の顔が微妙に笑った。いや引き攣った。
「・・・・・・・・・やられた」
下界で買ってきた印鑑が頬に押してある。右の頬に「特売品」、左の頬に「売約済」と赤い文字が大きく浮き上がっていた。そういえば何かが頬と額に触れていったなとは思っていたのだが、と記憶を手繰った次の瞬間、あれ、額？と思いつつ、天蓬が前髪をかき上げると、そこには「検品済」の赤い印が押されていた。やれやれ、と天蓬は溜息を吐いた。害意がないからと放っておいたのが拙かったのだろう。してやられたとしか言いようがない。それにしても、こんなものを目にして怒るのは金蝉くらいのものだろうに、何とも間の悪いことだ。
「ったく軍人のくせに警戒心ってものがないのか、お前は」
金蝉はお冠である。
「いえ、その・・・・・・・これは捲簾が」
天蓬が言い訳がましく唇を尖らせると、金蝉の額に青筋が立った。
「ほお、お前は捲簾が相手ならそこまで気を抜くのか」
「いや、えーと、そういう話じゃないんですが・・・・」
「じゃあ、どういう話だ、言ってみろ」
眉間の皺をいよいよ深くする金蝉を前に、恨みますよ捲簾！と天を仰いだ元帥であった。
***************
油断大敵、印鑑ペタペタ（笑）。
2014年5月14日
雑記で話を終わらせようと思ったのですが、更新してもいいかなぐらいの長さになったので、せっかくですから（貧乏性）テキストに話を上げました。58の日の雑記話にぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。おかげさまで何だか一本書けました。気づいてみたら久しぶりの天界編となりました。
ご指摘の通り、金蝉は自分が妬いていることに全然気づいてないと思います。元帥は分かっているのですが、あからさまに嬉しがると金蝉が余計に怒り出すのでまずは宥めて誤魔化すのです（笑）。ということで、元帥は心中で捲簾に恨み言を言いつつ、少しニンマリしてたりします。だからと言って、大将を許してあげるつもりなんかないわけですが（笑）。
2014年5月18日
久方ぶりの天界編更新をお読みの皆様、拍手にご感想をくださった皆様ありがとうございました。金蝉の無自覚っぷりと天蓬の自制心がミソの話でした。というか、私の書く天界編の話は、全部このセクシャルな緊張関係で場を持たせてるようなものです。イイ顔見ちゃってお得な捲簾ですが、悟浄となった後、３８二人を取り持つために汗をかいてくれているのだと私も信じています（笑）。
***************長い付き合い***************
金蝉がちょっと優しい顔してる、珍しいな、と悟空が思った途端、当の金蝉の顔色が変わった。
「悟空！ 何を食ってんだ！」
悲鳴に近い怒鳴り声が執務室の壁を越え、菩薩の城に響きわたる。声を上げられた悟空はといえば、きょとんとしつつ、口にくわえたものをポリポリと齧っている。見た目は煙草にそっくりのそれのせいで金蝉の心臓は停止せんばかりであった。
「これ？ えっとね、これはケン兄ちゃんにもらった、かっこいいチョコレート！」
うまいよ、金蝉も食う？と悟空はニカッと笑った。邪気の欠片もありはしない。
「・・・・チョ、チョコレートだと・・・？！」
金蝉はその場にへたり込みかけたが、怒りがそれを許さなかった。とはいえ、金蝉が怒るべき相手は悟空ではない。それは明白だ。彼は拳を握りしめると、くるりと踵を返し、足音も高く執務室から出て行った。
「へんなの、金蝉」
悟空は肩を竦め、またチョコレートをポリポリと齧りだした。
怒りにまかせて外に出た金蝉であったが特に当てがあったわけではない。しかし、飛んで火にいる夏の虫といおうか、向こうから捲簾大将がやってくるのが見える。口に煙草を――もちろん本物のそれを――銜えている。ふと、金蝉は違和感を覚えた。
「よお」
「なんだその甘ったるい匂いは」
そんな匂いを漂わせているのは、天蓬ならともかく、捲簾大将には珍しいことである。
「ああコレ？ 煙草にこーゆー匂いがついてんだよ。・・・甘い匂いの煙草なんざ珍しくもねえだろ？」
珍しくないのはその通りだが、捲簾が銜えている煙草の匂いは、天蓬が好んで吸う煙草の甘さとは違う。菓子の、そう、チョコレートの匂いだ。気付いた瞬間、捲簾に何の用があったか思い出した金蝉は、妙なものを悟空にやるんじゃねえ、と苦情を述べた。すると捲簾はへらりと笑う。
「悟空にはちゃんと金蝉に言ってから食えっつったんだけどな。悪かったな、びっくりさせて」
あっさりと謝った捲簾をさらに責めるのは大人げないが、すぐに気が収まるものでもない。金蝉は憤然とした面持ちのまま話題を変えた。
「ああいうのは下界で買うのか」
「だろうな」
「・・・・・それはどういう意味だ」
金蝉が聞き返すと、捲簾は肩を竦めた。
「あんな妙ちきりんなものを買う奴は一人しかいねえだろ」
確かにその通りである。しかし、それならなぜ捲簾が悟空にそれを与えるのか。疑問が金蝉の顔に浮かんでいたらしく、捲簾は苦笑しつつ、推測を交えて事の顛末を一通り話した。
「・・・・そういう話なら自業自得だろうが」
天蓬の顔にぺたぺた印を押した報いとしては生易しいのではないかとさえ金蝉には思えた。結局のところ、天蓬は捲簾に甘いのかもしれない。今、捲簾が銜えている煙草の香りのように。
金蝉は気付かぬうちに顔を顰めていた。それを目に留め、捲簾は唇の端で薄く笑う。
「にしても、何でアイツはああいう甘い匂いの煙草を好くんだろうな」
煙草を指の間に挟んで横目で見ながら捲簾は軽い調子で尋ねる。金蝉ははっとした。そんなことは一度たりとも考えたことがない。天蓬は常に同じ甘い香りの煙草を銜えて現れていた。金蝉にとっては天蓬とあの甘い匂いは一体と化しており、彼がそのような香りを選んだ理由など気にしたことがなかった。
「・・・・・さあ、知らんな」
金蝉の眉間の皺が深くなった。それを見逃す捲簾ではない。
「普通の軍人はこういう甘ったるいモンは吸わねえからな」
捲簾は煙草を深く吸い、チョコレートの匂いのする煙を吐き出した。
「アイツ、軍が性に合ってるようには見えんだけどさ、どっか違和感があんのかね」
金蝉はますます困惑した。軍人であることを天蓬が嫌がっているように見えたことは一度もない。しかし、金蝉はよく分かっていた。天蓬がそうした感情を隠そうと思えば簡単に隠せる。特に、詮索好きとは言い難い金蝉を騙しおおすことは簡単だろう。
「何だよ、付き合い長げえんだろ？」
駄目を押すかのような捲簾の言葉に金蝉は絶句した。確かに長い付き合いだが、知らないことだらけなのではないだろうか。多少は知っているつもりでいた自身が馬鹿に思えてくる。
「・・・ま、難しい奴だかんな」
親切のつもりか、最後は逃げ道を金蝉に提供し、捲簾はくるりと背を向け去って行った。残された金蝉は呆然としたまま当てもなく歩き始めた。しばらく桜の間を歩いて我に返りかけたころ、金蝉、と呼ぶ声が聞こえた。
「お散歩ですか」
振り向けば、甘い香りとともに木の影から天蓬が姿を見せた。銜え煙草で片手に本を持ち、髪にも白衣にも桜の花びらをたくさんくっつけている。おそらく、その辺で寝転がって読書に耽っていたのだろう。金蝉は取り繕うこともできず、困惑の眼差しをそのまま彼に向けた。
「・・・・何かありました？」
「どうしてそう思う」
尋ねれば、天蓬は可笑しそうに笑った。だって、長い付き合いですから、と。金蝉の胸がズキリと痛んだ。
「何でもねえよ。・・・・・・・・・ところでお前はなんでその煙草をいつも吸ってんだ」
何を今さらと思っても、金蝉は尋ねずにはいられなかった。いきなりの問いかけに天蓬は目を瞬かせたが、すぐに柔らかく微笑んだ。
「単にこれが好きだからですよ。香りがいいでしょう？ ・・・・金蝉はこの香り、嫌いですか？」
そんなわけがない。金蝉は目を伏せた。その香りは常に天蓬その人を思い起こさせてきたものだ。
「・・・いや」
答えながら視線を再度天蓬に向けると、彼は顔を横に向け、唇から煙草を離すところであった。僅かに窄められた唇から、甘い香りの煙が虚空に向かって放たれる。その横顔を見つめながら、嫌いじゃない、と言葉を続けようとしていた金蝉であったが、実際に口を衝いて出てきたのは別の言葉だった。
「・・・・・好きだ」
天蓬の眼だけがまずは動いて金蝉を捉え、それから彼はゆっくりと向き直り、淡く微笑んだ。
「・・・・・・・・そうですか、それは良かったです」
その後、二人は桜の木々の間を歩いて静かな時を過ごした。退屈した悟空が二人を探し当てたころには、金蝉はごく穏やかな顔つきに戻っていた。
***************
ちょっと落ちまする。
2014年5月24日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。
拙サイトの大将が金蝉にときどき意地悪なのは、元帥が大事だからということのほかに、大将本人が金蝉にイラ〜とくるからだろうと思います。ちょっとからかってやれ、みたいな感じで、匙加減を間違えるといったところでしょうか。あるいは、現世で三蔵と悟浄の気がいまいち合わないことの前世版をこしらえちゃおうと私が無意識のうちに思っているからかもしれません。
***************覚えてろ***************
森の中、ヤニ仲間が二人、取り残されている。残る二人と一匹が出かけて既に半日が経過していた。
悟浄は苛々しながら煙草の煙を吐き出した。その傍らには吸い殻がちょっとした山をなしている。同様にイラついているであろう三蔵を視界に収めないよう、三蔵の視界に入らないよう、悟浄なりに気を使っているのだが、そうした自らの気遣いさえ苛立ちを増す要因になりつつある。そろそろ空き缶に灰皿代わりに使ってやろうかという自暴自棄気味の考えが彼の頭をかすめはじめていた。
「・・・・・ったく、遅せえっての」
悟浄の我慢もそろそろ限界である。戻ってこない連中にも、留守番役同士であるにもかかわらず聊かも友好的に振る舞おうとしない三蔵にも、いい加減腹が立ってきた。
「アレじゃねえの、助けてくださったお礼に山海の珍味を御馳走します〜とか何とか言われて食いまくってんじゃねえのか、サル」
今朝がた、一行は、正確には悟空は、妖怪にさらわれた少年を森の中で偶然救出した。もちろん子供を森の中に置いて去るわけにはいかず、彼を村まで送って行くことになった。八戒とジープだけで行ってもよかったのだが、少年が命の恩人である悟空に非常に懐いたため、彼も一緒に同行することになったわけである。
「なら、てめえが運転して行きゃ良かったろうが」
三蔵の声はかなり尖っている。頭をめぐらせて目を遣れば、生臭坊主の傍らにも煙草の吸殻がうずたかく積まれているのが見えた。こういう態度の男はからかいたくなるものだ。それがたとえ命がけであったとしても。
「・・・・ふふん、確かにな〜。それなら今頃はうつくし〜いレディたちに囲まれてめくるめ・・・」
ガウン
「貴様の種まき妄想なんざ誰も聞いちゃいねえってんだ」
銃弾は悟浄の鼻先を掠めて行った。ろくに見もせず適当に腕を伸ばして撃ってこれだ、無駄に器用なことである。
「うっせー、チェリー坊主に言われたかねーよ」
「死ね」
悪態を吐きつつも、三蔵はそれ以上撃ってこなかった。無駄なエネルギーを使うのを止めたというところだろうか。そういえば、腹が減ってきた、と悟浄は天を仰いだ。木漏れ日から察するにもう昼時をとっくに過ぎている。
「・・・・・・・なあ、腹空かねえ・・・？」
「てめえはサルのことを言えねえな」
三蔵は鼻で笑ったが、その声はなぜかくぐもっている。怪訝に思い目を遣ると、三蔵は何かをもぐもぐと咀嚼中であった。
「・・・・・・・・・・・・・・・おい、コラ、なに一人で食ってんだ」
悟浄は気色ばんだ。食い物の恨みは怖いと言うではないか。
「八戒が置いて行った饅頭だ」
しれっと三蔵は言う。
「饅頭だと？・・・・・おい、ひとつ寄越せよ」
三蔵は意地悪く口の端を吊り上げた。
「ひとにものを頼む態度ってモンを知らねえのか。なるほど河童は河童だな」
つくづく腹の立つ高慢ちきめ、と悟浄は口をへの字に曲げた。いつものことだが三蔵と悟浄は水と油のように気が合わない。しかし、三蔵と悟浄の親友なら馬が合うのだから世の中不思議なものである。
「・・・・てめ・・・ッ、・・・・・・・・・・・・・・饅頭いっこください」
悟浄はへたれた。詰まらない意地を張っても無意味であることは経験上よく分かっている。すると、三蔵は仏頂面ながら饅頭を一つ投げてよこした。珍しくも坊主らしく慈悲深い。
「・・・・・・・・・・・・さんきゅ」
一応は律儀に礼を言って小さな饅頭を口の中に放り込むと、三蔵が草の上にごろりと横になるのが目に入った。
「寝る。・・・・・なんかあったら起こせ」
下僕扱いも大概にしろよ、と喉まで出かかったが止めた。下僕として役に立つという程度の信頼はあるのだろう。それは、気が合わないなりに共に修羅場をくぐり抜けるうちに培われたものである。ありがたいモノとは言い難いかもしれないが。
知るかよ、と心の内で呟いて悟浄は木に背中を預けた。口の中が甘ったるくて煙草を吸わずにはいられないと毒づきつつも、本人も気づかぬうちに、悟浄から苛立ちの影は消えていた。
それからしばらくして、八戒たちは戻ってきた。
「遅くなってすみません。やっぱり食料を置いて行って正解でしたね」
声もなくきょとんとする悟浄を前に、八戒はにっこりと微笑む。
「三蔵に預けてあったでしょう？ 乾パンとか缶詰とかリンゴとかお饅頭とか、あとお茶の入った水筒も」
絶句した悟浄が何かを言う前に、横から声がかかった。
「八戒、早く出発するぞ」
「あ、はいはい。じゃ、行きましょう」
八戒は運転席へ急ぎ、すでにジープの後部座席に収まっている悟空はご機嫌である。
「うまかったよな、あの麻婆豆腐！ それから春巻きに八宝菜！」
鬼畜坊主め、いつかぜってーぶっ殺す、と悟浄が拳を固めたとき、軽快なエンジン音が森に響いた。
「置いていくぞクソ河童」
悟浄は慌ててジープに飛び乗った。いわば、ぶっ殺すべき相手に助けられた格好である。
「これでチャラとか思うなよ」
助手席の男はフンと鼻を鳴らすばかりである。隣では悟空がまだ料理の名を並べ立て、運転席では八戒が機嫌よく笑っている。いつもの旅がまた始まった。
にしても腹減ったな、と背もたれに身体を預けると、なぜか笑いが込み上げてくる。悟浄は空を仰いで口の端を吊り上げた。
***************
あら、あんまり仲悪い感じにならなかったわ（笑）。悟浄が良い人すぎるんでしょうかねえ。
2014年5月31日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。
拙サイトの金蝉には、何と申しますか、人にＳっ気を起こさせるところがあるようです。ということで、大将だけじゃなく、元帥もよく金蝉をからかうのだと思います。前世の仕返しとばかりに三蔵様は完全にＳですな（笑）。
***************覚えてろ Part II***************
早めに入った宿の一室で、三蔵と八戒が寛いでいた。悟浄は繁華街に繰り出し、悟空は胃にものを詰め込めるだけ詰め込み、隣室ですでに夢の中である。
「え、置いてった食料、貴方が一人で全部食べたんですか？」
八戒は湯飲みを口元に運びながらくすくすと笑った。道理で夕食時に悟浄の食欲が尋常ではなかったわけだ。彼は悟空に張り合うようにガツガツと大量に食べ、その後、ストレス解消してくる、と夜の街に消えて行った。酒を飲んで綺麗なお姉さん方とお話のひとつもできれば、悟浄のことだ、ご機嫌で帰ってくるだろう。昼抜きの憂き目にあった同室者に少々同情しつつ、八戒は茶を啜った。
「貴方一人で食べるには量が多かったでしょうに」
その割に、三蔵は夜もかなり食べていた。何にせよ、食欲があるのはいいことだが。
「・・・・・・そうでもねえよ。体力が必要だからな」
「そんなもんですか」
「ああ、そんなもんだ」
三蔵は眼鏡を掛け、銜え煙草で新聞に目を落としながらも律儀に返事をする。別に新聞を集中して読んでいるわけではないので、彼も話しかけられても邪険にしたりはしない。いや、正確に言えば、相手が八戒なら、どれだけ集中していようとも三蔵はとにかく返事をする。悟浄は、そういった様子を見て、三蔵が返事をしなかったときに八戒が何かトラウマになるような仕打ちをしたのではと疑っているようだ。失礼な話である。
「その新聞、何日目ですか？」
八戒は少しからかうように尋ねてみた。活字中毒というわけでもなさそうなのに、字面を追うのを好むというのは面白い。
「三日くらいじゃねえか。・・・・・話し相手をして欲しいんならそう言え」
三蔵は新聞の頁をめくり、煙草を銜えなおした。相変わらず視線は紙面に固定されたままである。八戒は微笑みながら立ち上がった。
「じゃあ、ルートの確認でもしておきますか」
八戒が地図を取り出そうと三蔵に背を向けたのと、三蔵が顔を上げて八戒に視線を向けたのはほぼ同時であった。
「・・・・・・・・・素直じゃねえな」
「何か言いました？」
八戒は振り向いて目を瞬かせたが、三蔵は頭を振って眼鏡をしまうと、新聞を背後のベッドの上に放り遣った。
「いや、何でもねえよ。さっさと地図を持ってこい」
「はいはい、ただいま」
荷物から地図を取り出すと、八戒は卓の上に広げた。この町に着いてから買ったばかりの地図である。
「最新の地図だそうですけど、実際の地形がこの通りとは限らないんですよねえ」
「・・・だな。異変が止まらない限り動き続けるだろうからな」
八戒の白い指が地図の上をなぞる。
「ここから谷に入って川沿いに進むというのはどうでしょう」
距離は長いが、比較的平坦な道をジープで進むことができる。三蔵は腕組みをした。
「水の流れの方が変わりやすい」
「・・・・なるほど、かえって危険かもしれませんね。・・・・・じゃあ尾根伝いにしますか？」
八戒の指が別の曲線を地図の上に描いて行く。三蔵は黙って頷くと、立ち上がって扉へと歩を進めた。
「あれ、もうお休みですか」
久しぶりに早目に宿に入れたことだし、後で酒でも出そうかと思っていたのだが仕方ないか、と思いつつ八戒は三蔵の背を目で追ったのだが、三蔵は八戒の予想に反して部屋から出て行かなかった。
おもむろに扉に近づいた三蔵は、部屋の鍵を締めた。ご丁寧にチェーンまで掛けている。
「えっと、悟浄がおっつけ帰ってくると思うんですが」
一応、今晩の部屋割りは三蔵と悟空、悟浄と八戒だったはずだ。八戒が注意を喚起すると、三蔵は振り向きざま何食わぬ顔で言った。
「俺の知ったことだと思うか？」
八戒としては苦笑せざるを得ない。答えは決まっている。知ったことじゃない、ですよね、やっぱり、と内心独りごち、八戒は肩を竦めた。
「まだ夜も早いですよ」
「早いから体力勝負なんだろうが」
肉食獣の酷薄さを漂わせ、三蔵は薄く笑う。彼がゆっくりと近づいてくるのを八戒はじっと見つめていた。
「・・・・・なるほど、昼も夜もガッツリ食べましたよね、貴方」
三蔵の手が八戒の頬に伸びた。
「おまけに昼寝までして。・・・・悟浄から聞きましたよ」
降りてくる唇を受け入れながら、八戒は笑っていた。きっと、悟浄を苛々させれば彼が夜の街に行くのも分かっていたはずだ。
「何が可笑しい」
口づけの合間に睨まれて、八戒はますます可笑しそうに笑った。
「知能犯だなあ、と思って」
八戒は立ち上がると、自分から三蔵の頬に唇を寄せた。
「煩せえよ。お前も共犯だ」
「・・・・ふふふ、そうなっちゃいますね」
抱きしめあって、深く口づけ合って、あとはもう言葉のいらない世界へと二人は没入していった。
そして夜半過ぎ、悟浄はご機嫌で帰ってきた。
「え、ちょ、おい、何で鍵かかってんの」
扉を叩いてみても、もちろん返事はない。中に人のいる気配はするのだが。というか、呻き声とも何ともつかないものが微かに漏れ聞こえてくる。悟浄は頭を掻き毟った。
「ナニ、そーゆーことなら最初に言えっての！」
万やむを得ず、悟浄は隣室に足を向けた。扉を開けるまでもなく大音量の鼾が中から聞こえてくる。どうやら今夜は眠れないらしい。
「畜生、覚えてろよ・・・！」
良識人悟浄は小声で悪態を吐き、鍵のかかっていない扉を開いて中に入ると、そうっと扉を閉めた。哀れ悟浄の苦難は今夜も続くのであった。
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2014年6月4日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。拙サイトの三蔵様にトラウマについてお伺いしたところ、微妙に目を逸らされました。お隣では八戒さんがニコニコしておられます。これはいったいどういうことでしょう（笑）。ともあれ、八戒さんの話をちゃんと聞かずに生返事なんかしようものなら、マヨネーズ抜きにされるとか、蜂蜜漬けと称して普通の梅干しを食わされるとか、煙草を買い置いてもらえないとか、いろいろとヒドイ目に遭わされそうな気がしますよね。え？お預けにする？ ううむ、それだとストレスがたまっちゃうので拙宅の八戒さんはやらないかも（笑）。
さて、お待たせしました、と言っていいのかしら、もじもじさん再登場です。番外編にupしました。終わらせようと思ったら終わりませんでした（笑）。まだ続きますよコレ、いいのかな。少しでもお気に召すといいのですが。
2014年6月9日
もじもじパラレルをお読みの皆様、拍手にご感想をくださった皆様、ありがとうございました。
あり得ないほど三蔵様がもじもじ＆ぐるぐるしてます（笑）。この二人、さっさとくっついてもいいのでしょうが、それだとその分だけさっさと別れちゃいそうな感じもするので、もうちょっと工夫が必要かなと思っています。それにしても「しのぶれど色に出にけり」なんて、やっぱり本来的には三蔵様に似つかわしくないでしょうね。おかげでスゴクいたぶり甲斐があります（笑）。秘書のおねーさまは、じれったいわねーと生温かい目で見守っていることでしょう。どうぞご一緒に三蔵様の背中をどやしつけてあげてくださいませ。
***************楽屋裏の人々***************
三蔵は疲労のあまり身動きが取れないらしく、楽屋の隅で寝入っている。かたや悟浄と悟空は暇を持て余し、楽屋の中でゴロゴロしながらブツブツ言い合っていた。
「・・・にしても、三蔵のヤツ、慣れねえ役柄で疲労困憊って感じだな、ヒヒヒ」
「わ、笑うなよ、ブブブ、かかか、かわいそーじゃん・・・ブハッ」
「・・・・二人とも、後で蜂の巣にされても知りませんよ」
ちょうど楽屋に入ってきた八戒も、少々疲れの見える顔をしている。
「だってよ、俺ら出番もねえし、こっちから見てるしかねえじゃんよ」
「そーだよー。何か俺らの分の役柄って残ってねえの？」
悟空がふくれっ面をすると、八戒は何ら感情のこもっていない目を彼に向けた。
「うーんそうですねえ。そんなに言うなら僕の一夜の相手ってのはどうです？」
「・・・え゛ッ？」
悟空は一気に青褪めた。悟浄は腹を抱えて笑っている。
「後で三ちゃんにブッ殺されるの確定な」
「それはいくらなんでもヤダ。・・・・あ、いや、八戒の相手が嫌だってことじゃなくてッ・・・えっと、そのッ」
しどろもどろになった悟空に肩を竦めながら微笑んで見せ、八戒は悟浄の方に向き直った。
「・・・・・悟浄、貴方には僕の姉の恋人役ってのはどうですか」
八戒は指をバキボキと鳴らし、対する悟浄は息を呑んだ。しかも勢いよく呑みすぎて盛大にむせた。
「ゴホッゲホゲホ、なんだよ、嫉妬？ 三蔵が泣くぜ？」
「いえね、僕の夢に現れた人なわけですから、よーく御礼をしないと」
悟浄の顔から血の気が引いた。
「御礼ってお前ソレ『御礼参り』の御礼じゃん・・・？」
八戒は意味ありげにニタリと笑った。その指は相変わらずバキボキと良い音を立てる。
「かかか勘弁してくれっての」
悟浄が身を起こして後ずさったそのときである。
「八戒よせ。指が太くなる」
寝ていた三蔵が薄く目を開けていた。
「・・・あ、そうでしたね。すみません」
「そいつらに当たってねえで、話をとっとと終わらせる筋道を考えろ」
三蔵はまた目を閉じて深々と息を吐いた。
「じゃねえと俺たちは延々あのまんま、飯食ってるだけだ」
「そうなんですよねえ」
八戒も溜息を吐いた。悟浄と悟空は八戒の視界に入らないようゴソゴソと楽屋の隅に移動中である。
「ホント、一歩前進二歩後退みたいな感じですからね、ストレスが溜まりますよ」
「・・・・・・・・フン、余計なモンを溜めてんのは良くねえな」
三蔵と八戒は既に二人の世界を形成し、残る二人のことは目に入っていない。哀れな悟浄と悟空は顔を見合わせ、楽屋から逃げることにした。三十六計逃げるに如かず、である。
「ちょ・・・ッ、もう十秒、いやあと三秒待てッての！」
慌てて楽屋から飛び出した二人が締めた扉の背後で、『ストレス解消』は実にのびやかに行われることとなった。
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百人一首の恋の歌では「かくとだに えやは伊吹のさしも草 さしも知らじな燃ゆる思ひを」ってのも耐えている感じが強くて好物です。ええっと、人が忍んで耐えているのがどうも私は好きなようでして・・・・・Ｓなのかしら（笑）。さて、次は七夕ものを更新したいのですが、できるかどうか心許ないところです。しばらく落ちますのでご容赦を。自転車操業のような毎日でして、よそ様にもまったくお伺いできてないのがここしばらくの状況です。ううう。
2014年6月12日
ぱちぱちありがとうございます。
もぐると言ったそばから浮かんできてアレですが、一言叫ばせて！ ツイッターに、ツイッターの公式アカウントに元帥と大将が・・・！ 虚を衝かれ、あ、二人とも生きてる、良かった・・・と思ったらもう堪らない気持ちになりまして、目頭が熱くなってしまいました。ツイート内容は可笑しかったので泣き笑いみたいな感じです。見事にやられました。
2014年6月19日
ぱちぱちありがとうございます。ちょっと休憩＆浮上。
***************楽屋裏の人々 その２***************
「・・・で、何か思いついたか、話をとっとと終わらす方法」
ストレス解消もつつがなく終わり、三蔵は煙草を銜えて寛いでいる。
「思いついたかって、貴方、今まで考える余裕なんかありましたっけ？」
八戒は気だるげな笑みを浮かべた。
「いやまあ、王道的な展開と言えば、当て馬登場ですよ」
「当て馬？」
「ええ、当て馬が出てきたおかげで当事者が嫉妬に駆られて、結果として関係が深まるっていうのが通常の筋書きです」
ふん、と考えるそぶりで三蔵が煙草を銜えなおしたとき、声が聞こえた。
「そんな役、ぜってえヤダーーーーー！！！」
「俺だって死んでもやんねーーーーー！！！」
必死の叫びである。無理もない。
「あはは、そりゃそうですよね。でも・・・」
言いよどんだ八戒を、三蔵は目で促した。
「ああ、いえね、今回の‘三蔵先生’ってめちゃくちゃ奥手で、生真面目っていうより融通が利かなくて、思ってることもなかなか言えない怖気づきっぷりの上に、ウダウダいつまでも悩んでばっかりですから、何か考えませんとねえ」
「・・・・喧嘩を売られているような気がしてくるな」
三蔵は蟀谷をひくつかせながら煙草を灰皿に押し付けた。かたや八戒は涼しい顔で笑っている。
「やだなあ、気のせいですよ」
「・・・そうだな。今回の‘八戒’って奴は、肝心なことは何にも言わねえし、思い込みが激しいから、勝手に一人で悩んでドツボにはまってやがるだろ。そのくせ顔には何にも出てこないときた。絡みにくいったらねえんだよ」
八戒の頬がピクリと引き攣ったそのとき、また声が聞こえた。
「そーゆーのは、犬も食わなーーーい！」
「やめとけー、大人げねえぞーーー！」
「アイツら、銃弾が届かねえと思って好き勝手言ってやがるな」
舌打ち混じりに三蔵が言えば、八戒は苦笑して首を竦めた。
「でもまあ、正論には違いないですね」
「で、どうすんだ」
「・・・・さあ、どうしましょうね」
三蔵は新しい煙草に火を点けた。
「まあ、アレだ。・・・・・ここのヘボ管理人に考えさせろ」
「そうですね。変な配役になったら管理人のせいということで」
遠くからギャーギャー叫ぶ声はまだ聞こえるが、三蔵と八戒はそれをきれいさっぱり無視することにした。結末さえきちんと訪れればそれで良い。
「お茶でも淹れましょうか」
「ああ、頼む」
楽屋には束の間、平和な時が訪れた。次の出番が来る時まで。
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どういう筋立てにしたらいいのか分からなくて気になっているので、もじもじの更新を優先するかもしれません。頼むから動いてちょうだい三蔵様ってなところです（笑）。
2014年6月27日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。悟浄と悟空に当て馬を徹底拒否されましたので別口を探したのですが、なかなかうまくはいきません。百足の殿下は当て馬として本命中の本命だと私も思うのですが、「我がなぜそんなことを？ タダの当て馬などつまらないでしょう。どうせならもっと悟能に痛い思いを・・・」などとあらぬ方に話を進めそうになるのでこれも断念しました。この話は三蔵様にもじもじしてもらうのを目的（？）としてますから、八戒さんを痛い目に遭わせるのもねえ・・・。ということで、これは当て馬か？みたいな人が出てきました。どうなりますやら。あと一話で終わると思います。