2014年7月2日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。当て馬として機能しない不憫な子が出てきました。３８二人の行く末をハラハラしながら案じていただけるのはありがたいことです。話に出てくるキャラは、だいたい峰倉先生のキャラから頂いて書いてます。パラレルってこういうことを自由にできちゃうのが嬉しいですよね。とはいえ、性格が全然違っちゃったりするケースもあるのであまり意味がないこともありますが・・・。ちなみに八戒さんの上司は金蝉、花見の時のナントカ将軍セクハラ男は大将のつもりです。第一話に出てきて八戒の笑顔に驚いてた同僚が大将です。分かりにくいですよね。誠にすみません（汗）。年齢は完全には決めないままに書いちゃってるのですが、上から順に大将≧八戒のお姉さま＞三蔵＞八戒で、大将と八戒が４、５歳違いくらい、花見の時点で八戒さんは30歳になるかならないかくらいのイメージです。
***************楽屋裏の人々 その３***************
いつもの四人に加え、今日は一人多い。楽屋の畳の上に五人はてんでに腰を下ろしていた。
「・・・・俺、最遊記、関係ないですよね」
眼鏡を押し上げつつ、ムッとした風情なのは、当て馬を押し付けられた学生役の男である。少年と言っていいほどまだ若い。
「まあ、ほら、ここのヘボ管理人じゃ、オリキャラ作るのだって難しいわけですから」
八戒は気の毒そうな顔で相手を宥めているが、あまり効果はないようだ。
三蔵は二人を見比べながら煙草を吹かしていた。同じような眼鏡を掛けて顔だって似ていると思っていたのだが、並べてみるとちっとも似ている感じがしない。気質から何から違うのが顔を見ているとやはり分かる。
「こういう貧乏籤を引かされるとは思いませんでしたよ。・・・・そっちにはソレ専門の人だっているじゃないですか」
険しい視線を向けられ、悟浄は肩を竦めた。
「だぁ〜ッてよぉ。俺じゃあ当て馬になんねーじゃん」
「どういう意味です？」
八戒が向き直ると、悟浄はへらりと笑った。
「モノホンの貧乏籤引きってのはだな、って自分で言うのもナンだけどよ、当て馬にすらなれずに主人公の恋の悩みなんか聞いちまうよーなヤツだってコト」
悟浄は煙草に火を点けて、ゆっくりと吸い、さらにゆっくりと煙を吐いた。
「・・・・・・・今回の場合はお前は全然悩んでねえじゃん。だから俺の出る幕はねえの」
八戒は目をぱちくりとさせた。当て馬役の男は、やってられるかと顔を顰めてそっぽを向いている。
「だったら三蔵の悩みを聞くって・・・わけにはやっぱり行きませんよね」
当たり前だ、と声に三蔵が出さずに毒づくと、悟浄はクククと声を立てて笑った。
「そりゃ駄目だろ。・・・まあ、仮にできたとして、お前は妬けねえだろ、今回の設定じゃ」
そのとき、我関せずと寝転がって漫画を読んでいた悟空が不意に起き上がった。
「なー、この話、ちゃんと終われんの？」
「さあな」
悟空も悟浄も面倒な役から逃げおおせたおかげで呑気なものである。三蔵にしてみれば聊か腹立たしい光景だが、彼らのどちらかに当て馬役をやられても面白くなかったに相違ない。
現実の当て馬役はうんざりした顔を四人に向けた。
「俺としては、話が終わるかどうかなんかどうでもいいんで、あのストーカー状態を何とかしてもらいたいんですが」
「うーん、でも、貴方以外に話を動かせそうなポジションの人っていませんよね？」
見事な他力本願ぶりに、当て馬役の蟀谷がひくついた。
「・・・ちょっとは最遊記の枠内で話を片付けようとか思いませんかね」
「いえ、全然」
「どーだっていいじゃん、そんなの」
「終わり良ければすべて良しってな」
処置なしとばかりに当て馬役はがっくりと項垂れた。そして、彼の肩が震えた、と思いきや、彼は少々不穏な笑みを浮かべつつ顔を上げた。
「・・・・じゃあ、ご期待に応えて少しは暴れさせてもらいますか」
精一杯の脅しだったのだろうが、いかんせん、そんなものが通じる相手ではない。
「暴れるって、なに？ 戦うの？」
「ンなわけねーだろ。・・・ま、適当に引っ掻き回してみればいいんじゃね？」
「犯罪にならないように気を付けてくださいね」
てんで勝手なことを言う無責任な面々を前に、男は脱力したようだった。
「・・・・・・・・アンタら、マジでタチ悪いな」
まじめな学生役が台無しの人相の悪さである。
三蔵は煙草を灰皿に押し付け、新しい煙草を取り出すと、銜えて火を点けた。それから煙を吐き出しつつ当て馬役に視線を遣ると、彼もちょうどこちらを見たところであった。
「・・・・・ストーカー役ってのはストレスがたまるんですよ‘先生’、知ってます？」
若い男は立ち上がって楽屋の扉に向かって足を向けた。そして、三蔵の脇を通りしな、素早く手を伸ばして煙草を奪った。
「・・・・おい」
三蔵が咎めると、男はふっと笑う。
「駄賃の一つくらいくれたっていいでしょう」
そう言うと、当て馬役の男は奪った煙草を銜え、楽屋から出て行った。
悟浄と悟空はぽかんと見送り、かたや八戒はくすくすと笑っている。
「あれで挑発したつもりですね。・・・・若いなあ」
三蔵はフンと鼻を鳴らし、新たな煙草に火を点け、八戒に目を遣った。
「欲しけりゃやるぞ」
三蔵がからかうように言うと、八戒は可笑しそうに笑う。
「いりませんよ。煙草なら」
そりゃそうだ、と独りごちた三蔵であった。
***************
当て馬さんは、あんまりソレっぽくはなりませんでしたが、ちゃむ君のつもりです。タチの悪い大人に囲まれて苦戦中です（笑）。
さて、気になる方を書いちゃったので、七夕の話はまた今度にしようと思います。ラララたのしい火の車〜な状態は相変わらずです（涙）。
2014年7月7日
ぱちぱち＆ご感想などありがとうございました。当て馬少年は、八戒さんに似たビジュアルで探したので、悟能くんでもまあ似たようなもの（？）かもしれません。単に、私の心づもりとして、悟能はお姉さまの恋人役に投入済みだったので使えなかったという（笑）お話です。
先日、チャットにまた混ぜていただきました。主催の綾女さま、お話してくださった皆様、こんなところからすみません、ありがとうございました。とっても楽しかったです。
***************もじもじ後のざわざわ七夕***************
七夕を控えた週末、八戒は三蔵の自宅を訪ねていた。日が傾いたころ、二人は近くの河原まで涼みに出かけることにした。
「さーさーのは♪」
「さーらさらー♪」
「ねえねえ、いろ紙もってきたよ。足りるかな？」
近所の幼い子供たちが、三蔵と八戒の脇を、というより足元を駆け抜けていく。
「うちにもたくさんあるからだいじょうぶ！」
「ねがいごとは何にする？」
「ないしょー」
明るい笑い声を立てながら、元気よく走る子供たちは実に可愛らしい。ふと八戒が隣を見やると、三蔵も子供たちの背中を見つめ、穏やかな表情をしていた。
「・・・・・七夕の願いごと、やったことあります？」
聞くと、三蔵は、ああ、と頷いた。
「そういうのが好きな家だったからな。巨大な笹に飾りつけを目一杯やって、ひとつと言わず願いごとをたくさん吊るしてた」
七夕の意味も知らずに願いごとをする日だと思っていた、と三蔵は懐かしげに目を細める。温かい幼年時代の思い出が彼を包む。
「何をお願いしたか、覚えてます？」
三蔵はしばし首を傾げた。
「たくさん短冊に書いたのは覚えているが・・・、どれもこれも下らねえことだったんじゃねえか。明日は晴れろとか、プールに行きたいとか、そんな他愛もないもんだったろう」
川沿いの道に入ると、風が涼しい。河原には散策する人の姿がまばらに見えるのみで静かなものだ。
「可愛いじゃないですか、子供らしくて」
八戒はくすくすと笑いながら、幼い三蔵を想像してみた。さぞかし愛くるしい顔立ちであったろう。ただし、表情が今と同じなら、相当に愛想がないだろうが。いや、それもそれで可愛いかも、と思ったところで三蔵が口を開いた。
「お前はどうなんだ。何か特に願ったことでもあったのか」
聞かれて、八戒は首を傾げた。
「そうですねえ。子供の頃、短冊を吊るした覚えはありますけど、何を書きましたっけねえ」
七夕で最も強く記憶に残っているのは、腕や手を傷だらけにしながら笹を引きずってきた姉の姿だ。健康な頃の姉は、実にパワフルな少女であった。あの笹はいったいどこから持ってきたのだろうか。
河原へ降りるべく、八戒は草の斜面を踏みしめた。
「たぶん、どうでもいいようなことばかり書いたんじゃないかと思います」
記憶に残らないくらい、願いは淡いものだった。幼い頃、何かを真剣に願った記憶はない。詮無いと思いながらも祈る気持ちで願いごとをしたためたのは、もっと後になってからだ。
「・・・・・どうした」
三蔵は幾分気遣わしげな視線を寄越した。どうやら表情が曇ったか何かしたのだろう。三蔵に誤魔化しは利かない。
「いえ、その・・・・、記憶にある願いごとといえば、姉の病気が治るように、と、それだけだったもんですから」
「・・・・・そうか」
河原の遊歩道に入り、三蔵は少し伸びた髪を風に弄らせた。彼の周りだけ風が金色になる。
「元気になって、普通の生活をして、結婚もして、幸せになってもらえたらって」
遺品を整理したとき、八戒は箪笥の奥に恋文の束を発見した。姉が高校時代に交わしたものらしかった。手紙の束をを結わえたリボンはつやつやと新しく、そのことは姉が相手のことを長い間ずっと想っていたことを示すように思えた。
「うまくいけば、僕も叔父さんになれたんでしょうけど」
冗談めかしつつ、八戒は川の向こう岸に目を遣った。子供たちが歓声を上げサッカーに興じている。あの中に姉の子がいたって良かったはずなのだ。もちろん、三蔵の子だって―――。
八戒は足を止めた。姉からありうべき未来を奪ったのは病だが、三蔵のそれを奪っているのは八戒自身である。そう思うと胸が痛い。駆け回る子供たちの姿を正視しきれず、八戒は俯いた。
「・・・・・今度は何だ」
聞かれてもとても口にできない。何と答えたものか、と思った瞬間、俯いた顔のすぐ前に三蔵の顔が迫っていた。驚く間もなく口づけられ、そのまま橋脚の陰に引きずりこまれた。八戒は慌てた。対岸の子供たちからはともかく、遊歩道を歩く人たちからは丸見えである。人通りは少ないとはいえ、表でこんなことをしてはまずい。三蔵の家はすぐそこで、彼を幼い頃から知っている人たちがこの辺りにはたくさん住んでいるのだ。八戒は離れようとしたが、三蔵の手にがっちりと肩と後頭部を抑えられて身動きがとれない。三蔵はひとしきり八戒の咥内を荒し、ようやく離れて行った。
「・・・・もう、こんなところでそんな」
自分の咎める声が震えるように弱々しく、熱くなった頬が余計に熱くなる。対する三蔵は涼しい顔だ。
「なら妙なことを考えて俯いたりしないことだ。今度から俯いたら何処であろうとこうする」
言いきられてはどうしようもない。溜息を吐きながらまた俯きそうになり、八戒は慌てて顔を上げた。三蔵に目を向けると、満足げに口の端が上がっている。
「貴方って人は・・・・・」
そよぐ風と共に八戒の心が揺れる。ざわざわと草が波打つように。
「何とでも言え。それでお前がまっすぐ前を向くなら何だっていい」
三蔵は川面を眺めて呟くように言う。その果てしない優しさが、八戒の芯を揺さぶった。こんなに大事にされることがあろうとは夢にも思わなかった。
「・・・・・・・・・・そろそろ帰りませんか」
声がかすれる。こちらを向いた三蔵の目が僅かに眇められた。彼が欲しい。今すぐ。彼にならどんなに手ひどく蹂躙されてもいい。その腕の中で焼かれて何もかも忘れてしまいたい。ほんの束の間でもいいから。
「ああ、帰るぞ」
見つめ返してくる三蔵の頬が僅かに赤い。八戒を翻弄し焼き尽くす熱がそこに宿っていた。
***************
雪崩れ込む前におうちのドアに鍵をかけるのを忘れないようにしましょう（笑）。
2014年7月12日
ぱちぱちありがとうございます。
もじもじ更新しました。すみません、終わりませんでした・・・。途中まで書いたところで見直したところ、全部を第四話にまとめたら長くなりすぎるなあと思い、切って更新してみた、というところです。少しでもお楽しみいただければ幸いです。もじもじ君、ようやくぷっつん来ました。でも、もじもじ君なので暴走できません（笑）。
2014年7月14日
拍手にご感想ありがとうございます。ご質問等についてはまた後日書かせていただくとして、カウンターが88888を超えましたので取り急ぎ出てきました。88888をヒットされた貴方様、もしよろしければリクエストいただければ幸いに存じます。３８・金天・CPなし以外でも、場合によっては書けると思いますので、キリ番についての頁をご覧の上、お問い合わせくださいませ。また、もっとお時間を頂戴するかもしれませんが、前後賞も設定します。88887および88889の方も、よろしければリクエストをお寄せくださいませ。よろしくお願いいたします。
2014年7月16日
もじもじ最終話をupしました。第四話と同時に出そうと思っていたのですが、ちょっと詰まっていたので遅れました。三蔵と八戒は相性がいいのよ、という結論の話になりました（笑）。長いのでお時間のある時にどうぞ。
それにしても、もう一話書くんだったら、話を付け足さないと分量的に貧弱かな、と思って書いていたら、結局、最終話が全話通して一番長いという状態になりました。なぜだ（笑）。
第四話で可哀想な目に遭った当て馬少年は無事に卒業していきました。良い子なのできっと別の相手が見つかるんじゃないかと思います。えっとそれから「投入すべき資源」云々は、ご指摘通り、職業柄を意図したものです。わざとらしかったかしらん。学者なので理屈っぽかろうという偏見に基づいています（笑）。それと煙草は吸ったことないです。かつては吸う人が周りに結構いたのですが、気づけばあまり見かけなくなりました。世間的にも厳しくなりましたもんねえ。
2014年7月20日
もじもじ話をお読みの皆様、拍手にご感想をくださった皆様、ありがとうございました。ヤキモキしていただければ本望というものです。今回の八戒さんには肝心の前提をすっ飛ばしてしゃべる癖があるようで、断る気なんか全然ないときに、最初にそれを言わずに断らない言い訳を先にしたくなっちゃうみたいです。他にも誤解させるようなことを言ってますし、たいへん難儀な人ですが、三蔵先生が面倒を見てあげることでしょう。それから煙草のリアリティはありがたいお話です。どの辺にリアルさがあるのか、お気が向いたときで結構ですのでお教えいただければ幸いです。実のところ、自分ではよく分からんのです（笑）。
***************ガールズ（？）トーク***************
まだ暑さの残る夕暮れ時、業務を終えて帰ろうと駅に向かっていたところ、信号待ちで旧知の友人に出会った。
「あら、早いじゃない。採点は終わったの？」
ニッコリ笑ってみせると、相手はフンと鼻を鳴らした。
「この暑いのにいつまでも仕事してられるかってんだ。・・・・そうだ暇ならちょっと付き合え」
半ば強引に連れて行かれた先はビヤホール。夏の労働の後には確かに嬉しい場所だ。ビールとつまみを幾つか注文すると、赤い唇が愉快そうに吊り上った。
「こないだ三蔵を見かけたんだが、ありゃ本当に浮かれてんな。地面に足なんざついてねえだろ」
的確な比喩に思わず吹き出した。
「そうなのよ。うふふ。彼氏と逢う日なんか朝からもうソワソワしちゃってさ。可愛いったらないのよ」
学生の頃からずっと気難しい顔で通してきた彼が、幸せいっぱいに眉間の皺を伸ばしているのが可笑しくてたまらない。
「いつからああなんだ？」
当然知ってるよな、という顔で聞かれるのはなぜだろう、などとしらばっくれてもしょうがない。
「どこから聞きたい？」
「最初からに決まってんだろ」
焦らすなよ、と相手が笑ったところでビールと枝豆が来た。
「じゃ、あの二人に乾杯」
「ああ、乾杯」
ビールをぐっと喉に流し込めば、夏の暑さが少しだけ遠のく。彼らはこんなところで乾杯の理由にされていることなど知るまい。
「二、三年前かな、様子が変になったのよね。なーんか朝っぱらから微妙にご機嫌で」
そのうちご機嫌というよりは、表情が愁いを帯びていき、徐々に苦悩の色が濃くなった。その後は嬉しそうだったり苦しそうだったりと、くるくると表情が変化した。
「ほお、そんなに前だったとはな。いや、こっちはこっちで、八戒がアイツと知り合いだって言ったときは驚いたさ。・・・あんだけストレートに三蔵に好意を示す奴も珍しくてな」
「へえ、やっぱりある意味、最初から相思相愛だったのかもねえ」
ぐるぐると同じところを回って迷い続けていた日々が今となってはさぞ惜しいだろう。しかし、あれだけ時間をかけ見つめていたからこそ、一旦前進し始めたら最後、まったく揺るがずにいられたのじゃないかという気もする。
「・・・・そうそう、お付き合いを始めてからの悶々っぷりも見ものでね」
「何だ、アレは案外と奥手なのか」
彼女は呆れたように笑いながら、枝豆に手を伸ばした。
「いやもう、奥手なんて生易しいもんじゃなかったのよ、これがさ・・・」
思い出すと、どうしても顔が笑ってしまう。彼と食事に出るときは嬉しそうなのに、戻ってくると罪悪感でいっぱいの顔をしていた。きっと頭の中であーんなことやこーんなことをしていたに違いない。ときどきは朝っぱらからそんな顔をしていた日もあった。夢見が悪かったんですか、などと言おうものなら目を泳がせて顔を赤くしていたし。それでもなかなか手を出せなかったのはどうしてなのだろう。見た限りでは、お相手には特に拒絶する様子もなかったのに。
「ククク、なんだムッツリも良いところじゃねえか。・・・・・まあ度胸が出なかったんだな。八戒がそっちの性向を持ってるとは思ってなかったんだろ」
なるほど、それで腑に落ちた。しかし、振られていない時点で受け入れ準備があるくらいのことは気づいても良さそうなものだ。そんな覚悟もなく付き合いに応じるなんて軽率なことをしそうな人じゃないのは分かるだろうに。あるいは、そんなことも冷静に判断できないくらい切羽詰まっていたということなのだろうか。それならますますカワイイ。
「でね、それがある日突然、晴れ晴れした顔で学校に来てさ。・・・・アハハ、もう丸分かりよ。いやもう涙が出るほど笑ったわ」
幸せな逢瀬で良かったと思いつつも、あからさま過ぎて吹き出さざるを得なかった。あちらは茹蛸みたいになってたけど。
「笑ったのか、酷い奴だな。・・・・クククク、駄目だ、やっぱ笑わずにいられる気がしねえ」
ジョッキを持ったまま、彼女はゲラゲラ笑っている。
「でしょ？ 折角だからおやつに紅白饅頭を持って行ったのよ」
耳まで赤くして二の句が付けずに口をパクパクさせる様は永久保存ものの傑作だった。そう言うと、彼女は笑いすぎて滲み出た涙をぬぐっていた。
「あー、今日はビールがうまい」
まったく同感。彼らも何処かで美味しいお酒でも飲んで涼んでいるといいのだけど。
***************
酒のつまみにされるカップルでした。ネタのご提供ありがとうございます。
ちなみに秘書さんは、執行部の桂木ちゃんがおばちゃん化したらこんな感じかなというイメージで作りました。
2014年7月25日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。三蔵先生は目を白黒させながら紅白饅頭を飲み下したものと思われます（笑）。今後とも当分は３８二人そろって良き酒の肴になりそうです。彼らが教授や秘書のおばちゃん方に対抗できる日は来るでしょうか（笑）。
今さらではあるのですが、思い立って38LOVE LINKさんに登録しました。なんで今まで登録してなかったのかしら。
***************変身！***************
「なあ天ちゃん、あれなに？」
問われて幼子の視線を辿ると、下界から持ち帰ってきた物ども――断じてガラクタではない――の山の上にのっかっていた太いベルトが目に入った。
「このベルトですか？」
「うん！ 真っ赤でキラキラしててキレーだ」
赤いベルトに同じ色のプラスチック玉が幾つも光っており、真ん中のバックル部分には矢車のような飾りがついている。いかにも子供が好きそうなデザインだ。それもそのはず、当たり前である。子供向けの玩具なのだから。
「つけてみますか？」
「いいの？！」
悟空はワクワクした顔で天蓬を見上げた。この顔に抗することのできる者はそういるまいよ、と内心独りごち、天蓬は微笑んだ。
「もちろん」
天蓬は山の上からベルトを取り、電池を入れてから悟空の腰に巻いてやった。
「このベルトはね、正義の味方に変身するためのものなんですよ」
「正義の味方？」
おうむ返しに言い、悟空はベルトをそうっと撫でた。どうやらお気に召したらしい。
「そうです、正義の味方に変身して悪い連中をやっつけるんです」
天蓬はにっこりと笑った。
「変身してみたいですか？」
「おう！」
ノリノリである。それでこそ教え甲斐があるというものだ。
「変身の方法はたくさんあるんですが、まずは初代のものを覚えてみましょう。僕の真似をしてくださいね。では右手を斜め上に勢いよく突き出して・・・」
悟空はきわめて真面目な顔で天蓬の動きを真似ている。腕をゆっくりと回して降ろした後、反対側の腕を素早く突き上げる。簡単なようで子供には案外と難しい。しかし悟空は頑張った。
「へんしん！」
「そうそう、よくできました〜。じゃあ本番行きましょうか」
「ええっ、本番？」
目を丸くする悟空が可愛らしくも可笑しい。
「そうですよ、じゃあ行きますよ」
笑いながら、悟空のベルトに手を伸ばしスイッチを入れる。
「ほら、変身するために音が鳴ってベルトが光ってますよ。バックルの飾りも回ってるでしょう？」
「わ、すげ、カッケー！・・・あ、変身しなくちゃ。・・・とおっ！」
初回にしては上出来であると天蓬が満足の笑みをこぼしたところで、ノックもそこそこに捲簾大将が入ってきた。
「・・・・ナニ教えてんだ、お前さんは」
天蓬に向けられた顔は呆れてはいたが、同時に機嫌よく笑ってもいた。
「あ、ケン兄ちゃん！ あのね、正義の味方に変身するとこ！」
悟空は頬を上気させて、変身！とやってみせた。
「お、うまいじゃんよ」
捲簾はニヤリと笑う。
「そいつは1号だな。じゃあ、俺のお気に入りを教えてやろう」
「おう！」
元気よく応じた悟空に、捲簾は、じゃあまず腕をまっすぐ伸ばしてだな、と実地訓練にかかった。
数日後、なぜかやつれた金蝉が天蓬の執務室を訪れた。折よく、と言っては何だが、元帥は暇だなあと思ったところである。
「・・・・・・・・お前ら、また変なものを教えたな」
金蝉は苦情を言いに来たようだ。
「なんだ、1号とかV3とかアマゾンとかストロンガーとか」
「おや、貴方も随分と詳しくなりましたね」
天蓬はくすくすと笑った。上級神金蝉童子の口から歴代ヒーローの名前が出るとは前代未聞であろう。
「冗談じゃねえ、この変身の振りはコレ、こっちはアレ、別のヤツは・・・ってな具合でエンドレスにやりやがって、煩くてかなわねえんだよ」
金蝉はうんざりといった様子で来客用の長椅子に座った。かたや天蓬は面白そうに笑い続けている。
「そうですか。こないだは悟空に古いものばっかり教えましたからね。貴方はもっと新しいのを覚えてみたらどうでしょう」
金蝉の眉間の皺がいっそう深くなった。
「てめえ、ひとの話を聞いてねえな」
「聞いてますよ。まだ悟空が知らないバージョンを教えてあげたらきっと喜びますって」
「・・・・馬鹿を言え」
処置なしと片手で額を覆う金蝉に構うことなく、天蓬はごそごそとガラク・・・もといコレクションの山を漁った。
「ねえ、これなんかどうです？ 結構ヒットしたんですよ」
天蓬は喜々として別の玩具を持ち出してきた。
「ほらほら、これ持って、このベルトつけて、ね？ ・・・・そうそう、台詞は“俺、参上！”」
「やめろ」
「それとも“最初から最後までクライマックスだぜ！”って方がいいですか？」
「よせっつってんだろ」
煩そうに嫌がりつつも金蝉は席を立とうとはしない。そうやってからかわれてくれる金蝉が実はとびきり一番の玩具なんだけど、と元帥は内心舌を出した。
***************
この後たっぷり平成ライダーに関する講義が続きます（笑）。
変身のポーズは八戒さんが悟空に教えたってTwitterで出てましたよね。それで、この手のものは実は既に元帥が教えてるんじゃないか・・・と妄想しまして（笑）。
2014年7月28日
キリ番のリクエストを頂戴しました。拙サイトの三蔵様はどうやって暴走するのでしょうか、自分でも楽しみです（笑）。素敵なリクエストをありがとうございました。
Blast2巻を入手しました。何時の間にやらアマゾンで予約していたので、気付いたらお家にお迎えできました。
では、感想をばちょっと↓
ますます三蔵様が血みどろで格好いいですねえ。紅孩児を挑発して結界形成のための時間を稼ぎつつ、ちゃんと自分が生き抜くための措置も可能な限り講じるというのが彼らしいなあと思いました。死ぬ気はないけど命を惜しまないのですよねえ。あと、「一生俺らには勝てねェんだよ」と、「俺ら」と言うあたり、この人は自分が独りじゃないことをすごく意識しているんだなあと思わされました。三蔵としての孤独感はあれども、それ自体は彼にとってさほど重要ではないのかもしれません。消し炭になりかけた身体は、八戒さんに手厚く看護してもらいたいなあと思います。
悟空の成長っぷりも頼もしいですね。三蔵へ向ける眼差しが、かつてのように甘えが勝ったものから、洞察の深い思いやりあるものになっていて、八戒お母さんとしては感涙ものなんじゃないでしょうか。波珊に対して、三蔵法師としての三蔵が「たまにすごく――――独りなんだよな」とか喋っちゃうところは、まだ子供っぽいかなと思うのですが、それがまた可愛くて良いですな。あそこにいたのが八戒さんや悟浄なら、もっと言葉少なだったんじゃないかと思います。
でもって、紗烙さんも素敵ですねえ。「荒くれた女が一瞬見せる可愛さ」がいいという点は、悟浄に完全に同意します。何気に彼は良い趣味してますね（笑）。ともあれ、紗烙と波珊とは、天上における観世音と二郎神とパラレルな感じがします。もちろん下界の二人の関係の方が聊か生々しいわけですが、上下関係だけではない信頼と献身というあたりは一緒かなと。
物語の筋としては、悟浄の具合がどうなるか、ナタクはまた戻ってくるのか、悟空のことを思いだすのか（知らん顔してるだけ？）、独角兄貴亡きあと、紅孩児はどうするのか、といろいろ気になるところが目白押しです。それにしても、いったいナタクは誰の意志で動いてるんでしょうね。彼がもはや人形ではないのなら、自分の意志で下界に来たということも考えられますかね。独角お兄ちゃんは彼なりに悔いを小さくして死ねたのでしょう。でも、最後まで自分を責め、残される人を気遣う優しいところがあるゆえに、悔いなしにはなりそうにないところがリアルでした。
３８的には、「・・・・・・・何でだ」「任せる」というあたりで、うおおと変な声が出ました。いかにもご夫婦で美味しかったです。八戒さんは三蔵様を目上として一応は立てますけど、実質的には対等ですわね。お願いしますって下手に出つつ譲る気ゼロですし、三蔵様が認めてくれない可能性なんて微塵も考えてなさそうですもん、アレ（笑）。あと三蔵様が定位置である助手席を紗烙さんにとられたところは笑いました。三蔵様ったら「そこは俺の席・・・」って顔してそう（笑）。
ドラマCDは転校生ネタでした。難しかったって平田さんが仰ってましたけど、そうでしょうよねえ。でも流石に皆さんプロだなあと感心しました。声優さん方がそれぞれ役柄を入れ替えても案外と違和感がなくて、でも何だか可笑しくて、絶妙でした。ホント、悟空の声で「このバカ猿」ってのは反則かと（笑）。でもって悟浄の声の八戒さんにはもっと喋って欲しかったような（笑）。
2014年8月3日
いつもぱちぱちありがとうございます。今日は８３の日なので、それっぽいものを。ぽいだけですが。
*************** Honey Moon ***************
昼食をとりに立ち寄った村は華やいだ様子である。
「なあなあ、今日ってお祭り？」
悟空が人懐こく尋ねると、定食屋のおかみは料理を卓に並べながらニンマリと笑った。
「ま、お祭りみたいなもんさね。結婚式だからね」
小さな村では結婚式と言えば村を挙げての大ごとである。なんでも、村の青年が、近隣の村の別嬪娘のハートを射止めたという話だった。
「って言ってもさ、まだ知り合って間もないんだよ、あの二人。一目惚れらしくてね」
でっぷりとした身体を窮屈そうに折り曲げ、おかみは声を潜めた。
「・・・・だからさ、しばらくは二人っきりでお籠もりしてもらって、しっぽりと絆固めをね・・・・・うひひひひ」
いくら初心な悟空でも、おかみのニヤニヤ笑いの意味くらい分かるというもので、その頬が赤く染まった。
「そ、そうなんだ」
「そーゆーこと。兄ちゃんらもイイ人見つけるんだよ」
おかみは一行に片目を瞑って見せ、巨体を揺らしながら厨房へ戻って行った。
「・・・・・・・・・・まあ、いわゆる蜜月というものですね」
八戒は、おかみのはしゃぎっぷりに内心いささか呆れつつ、赤い頬の悟空に優しい笑みを向けた。
「みつげつ？」
「ええ、これから人生をずっと共に歩むわけですから、お互いのことをよく知らないままじゃ困りますよね？ だから相手のことを理解して絆を深めるための時間を設けるんです。その期間のことを蜜月って言うんですよ」
「へえ、そうなんだ」
悟空は、納得したという顔で頷く。すると、隣で聞いていた悟浄がニヤリと笑った。茶々を入れずにはいられないらしい。
「そーそー、よぉ〜く知っておかなきゃいけないワケよ、なんつーか、こう、身体の隅々までな？ どこら辺がイイとか、弱いとか・・・イデッ」
スパーンと景気の好い音ともに、ハリセンが悟浄の頭に炸裂した。
「・・・って何すんだこのクソ坊主！」
「昼間っから盛ってんじゃねえよ、クソエロ河童」
三蔵の蟀谷がひくついている。
「ケッ、チェリーな坊主にゃ一生縁のねえ話だろうよ」
悟浄が挑発すると、ジャキッと撃鉄の上がる音が響いた。普段ならここで止めに入るのは八戒の役割なのだが、この日は違った。
「え〜、でも、三蔵と八戒って倦怠期の夫婦なんだろ？」
一瞬、場が静まり返り、次の瞬間、悟浄は堪えきれずに腹を抱えて笑い出した。かたや三蔵は蟀谷を押さえ、八戒は半笑いで頬を引き攣らせている。
「・・・・ちょっと悟浄、笑いすぎですよ」
「ヒーヒッヒヒヒ・・・、わりわりぃ・・・・ヒヒハハハハハッ・・・ダ、ダメだ、ブハハッ・・・笑い、笑い死ぬって・・・！」
悟浄がゲラゲラ笑い続ける中、悟空はきょとんとした目を三蔵に向けた。
「なあ、三蔵と八戒の蜜月っていつだったんだ？」
「・・・・・いつでもねえよ」
うんざりした様子で三蔵が答えると、悟空は目を丸くした。
「ええっ、蜜月なしでも大丈夫なんだ、スゲー！」
あまりに素直な反応に、さしもの八戒も吹き出し、悟浄ともども、三蔵にギロリと睨まれることとなった。
その夜、辿り着いた宿の一室で、八戒は二人分のコーヒーを淹れていた。三蔵は窓辺の椅子に腰かけ、夜空を眺めている。今宵は弓張月、開け放たれた窓から差し込む月の光と静かな風が三蔵の髪を淡く彩っていた。
「ブランデー、垂らしますよね？」
ああ、と三蔵が頷くのを一応確認して、八戒はブランデーのボトルを傾けた。
「はい、どうぞ」
コーヒーカップを三蔵に渡しながら、八戒は思わずくすりと笑っていた。昼間の会話を思い出したからである。
「・・・・何を笑ってやがる」
不機嫌そうな声を装っているが、実際のところ三蔵の機嫌は特に悪くない。落ち着いた静かな夜に苛立つ理由などない。
「悟空の破壊力って、ときどきスゴイですよね」
八戒は小さなテーブルを挟んで三蔵の向かいに座り、コーヒーに口を付けた。苦みと芳香を楽しみつつ、見上げれば、半分欠けた月の光が美しい。
「・・・ったく、倦怠期だの蜜月なしでも大丈夫だの好き勝手言いやがって」
三蔵の声音には呆れの感情が含まれているが、その唇には微かな笑みが浮かんでいるはずだ。わざわざ見なくても、八戒にはそれがよく分かる。
「ああ、でも、蜜月がないのって、案外と良いことかもしれませんよ・・・」
月を眺める八戒の横顔に、三蔵は物問いたげな視線を投げたが、すぐに目を月に戻した。わざわざ尋ねなくても、そうしたければ八戒が話すだろうことは、三蔵には明らかである。
「悟空には言いませんでしたけど、蜜月という言葉には他にも用法がありまして・・・・月が欠けていくように、ひと月もすれば愛は消えるって意味でも使われていたそうなんですよ」
そういう蜜月なら要らない。言外の声が三蔵の耳に届く。
「・・・・・・・月はまた満ちるのに、か・・・？」
コーヒーの香りとともに、三蔵の言葉が八戒の笑みを柔らかくした。
「それはまた、なかなかの口説き文句ですねえ」
「・・・ほざいてろ」
三蔵は鼻を鳴らすと、コーヒーを口に含み、ゆっくりと飲みこんだ。ブランデーの香りが身体に広がっていくようだ。漂う香りとともに、ゆるやかに時は流れていく。
「・・・月が綺麗ですね」
「ああ、そうだな」
月は欠ける運命にあるとしても、欠けっぱなしではないし、欠けて見えなくなってもそこに在り続ける。
「・・・・いつも通り、綺麗なもんだ」
蜂蜜色の月は、見上げれば常にそこにある。
***************
うん、３８でも十分いけますね、これ（笑）。でも、Happy 83's Day! （←ここから先は８３好きの方だけどうぞ）
それからお知らせですが、しばらくここは夏休みにいたします。もろもろ現実が立て込んでおりまして・・・（苦笑）。八戒さんのお誕生日までには戻ってまいります。
2014年8月10日
ぱちぱちありがとうございます。とり急ぎ御礼に浮上しました。
すっかり忘れていたのですが、拙サイトの更新を再開してちょうど一年たちました。何とか持つもんですね。今後とものんびりゆっくりやりたいと思います。お暇なときにお付き合いいただければ幸いです。
御礼がてら、怖くない怪談をどうぞ。今年の38の日に書いたものとつながった話です。
*************** A Stranger Who Never Knew "the Difference in Kisses" ***************
朝から暑い夏の日、八戒は家の裏で洗濯物を干し終わったところであった。白いシーツが風にはためき、青い空と良いコントラストをなしていた。気分がいい。―――たとえ人殺しでも。
八戒は口元を引き締め、何気ない風を装って室内に戻った。自己を痛めつける癖は毎度のことだ。家事労働にいそしみ、季節の流れを感じるときに覚えるささやかな満足感でさえ、我が身を苛む棘に変える精神構造は我ながら見事なものだ、とわざとらしく感心してみたが、おどけきれるものでもなく、八戒は溜息を吐いた。
そのときである。ドサッという音が壁に響いた。何かが外壁にぶつかったような音である。鳥や小動物にしては大きな音だ。何事だろうか、と八戒が表に出たところ、壁にもたれて座り込み、空を仰ぐ白衣姿の人物がいた。肩まで無造作に伸びた髪に、ネクタイをルーズに緩めたいい加減な風体ながら、引き締まった頬のラインと黒縁の眼鏡が知性を感じさせる男である。
「・・・・あの、どちら様でしょうか」
問えば、当該人物は首だけ動かして八戒に視線を寄越し、不思議そうに目を瞬かせた。
「えっと、名乗るほどの者じゃありませんが・・・・・・・・此処はどこですか？」
あからさまに怪しい返事を平然としてのけた彼は、にこやかながら、答えろと視線で圧迫してくる。命ずることに慣れた人物のようだ。いや、人物と言っても、彼が普通の意味で「ヒト」なのかどうか、八戒は大いに疑っていた。何せ、彼には影がない。太陽の光が身体を通り抜けて行っているかのようだ。
「えっと、此処は長安近郊の森の中ですが・・・・。どちらからいらしたんですか？」
「・・・・長安近郊の、森？ ・・・・・なんでまたそんなところに」
後半は独りごちるように言うと、男は立ち上がり、服の埃を払った。それから八戒に向かって、おもむろに微笑んで見せた。その瞳は深い紫色をしている。珍しい、と八戒は内心独りごちた。彼の知る限り、紫の瞳を持つのは他に一人だけである。幸いにして、その人には影がちゃんとある。
「気付いたら此処にいたもんですから、僕もちょっと驚いてるんですよ。・・・・・ということで、たいへん申し訳ないんですが」
白衣の男は、申し訳ないなどとは微塵も思ってなさそうな口調で言った。
「お家で少し休ませてもらえませんか。・・・・・この日差しじゃ僕みたいなのは消えちゃいそうですから」
「・・・・・僕みたいなのって」
八戒が戸惑うと、男はくすりと笑った。
「貴方もだいたい見当がついているでしょう。いきなり湧いて出て、おまけに影もないなんて、ノーマルな生物のやることじゃないですよね」
八戒はごくりと唾を飲みこんだ。自分が殺した相手が化けて出たわけではなさそうだが、成仏してもらえるよう、お経のひとつも上げてもらった方がいいだろうか。幸い最高僧が知り合いだし。
「じゃあ、失礼しますよ」
八戒の困惑を他所に、男はさっさと扉を開けて中に入っていく。八戒は慌てて後を追った。
「あの、適当なところにかけてください。・・・い、今、冷たい麦茶でも持ってきますから」
八戒は白衣の男に椅子を勧め、冷蔵庫の扉を開け、首を傾げた。幽霊も飲食ができるのだろうか。当然ながら、考えても分かるはずもない。八戒はとりあえずポットを出して、麦茶をコップに注いだ。
「・・・・どうぞ」
ついでに自分の分も麦茶を入れて食卓に運ぶと、男は物珍しげにあたりを見回していた。
「ありがとうございます。・・・・・随分と綺麗好きなんですねえ」
麦茶を一口飲み、男は可笑しそうに笑う。
「ええ、まあ。僕、居候ですし。家主が掃除の仕方も、ゴミ出しの日も知らないような人なので」
八戒が説明すると、男はなぜか苦笑した。
「へえ、なるほど、何だか嫌な予感がしますねえ・・・・。あ、雑誌、見せてもらってもいいですか？ すっかり情報に疎くなっちゃってて」
どうぞ、と八戒が言うと、男は卓の上に数冊積まれた雑誌に手を伸ばしたが、一番上の雑誌を掴んで持ち上げた途端、ぴたりと動きを止めた。
「どうかなさったんですか？」
男の視線は、雑誌の下にあった本に釘づけにされている。三蔵に貸そうと思って置いてある小説だ。シリーズ物の第三巻である。読み始めると止まらなくなるので、目につかないよう雑誌の下に置いておいたのである。男は雑誌を脇に置いて、その本を手に取った。
「・・・・・この本、どちらで？」
僅かに声が震えていた。
「長安の古本屋で買ったんですけど。・・・・・何か？」
白衣の男は慌ただしく頁をめくり、中身と奥付を確かめている。
「いえ、特にどうということはないんですけど・・・・、これ、貴方が読むんですか？」
不意に優しげな視線を向けられ、八戒は驚きに目を見張りつつ、首を横に振った。
「・・・・いいえ。僕はもう全部読み終わってますから、ひとに貸す約束をしてるんですよ」
白衣の男は目を伏せた。その口元は微笑みを浮かべつつも、微かに歪んでいる。
「・・・・・・・・そうですか・・・・・・なるほど・・・・ひとに貸す約束を、ね・・・・」
あえかな吐息を漏らし、男は表紙のタイトルを愛おしげに指でなぞった。
「・・・・その人、面白がってくれてますか？」
伏せていた目を上げ、白衣の男は八戒をまっすぐ見据えた。聊かの揺るぎもない紫暗の瞳が、八戒に答えを迫る。それが少し息苦しい。八戒は当惑しつつも頷いた。
「ええ、もちろん。・・・読み始めると時間を忘れちゃうみたいですよ」
三蔵の集中ぶりを思い出した八戒の口元に笑みが宿る。白衣の男は静かに微笑み、目元をゆるませた。
「それは何よりですね。・・・・・・・おや、雨が」
「え？！」
男の視線を追って窓の外を見やれば、まさに降り始めたところであった。急いで洗濯物を取り込まなければ、と立ち上がりつつ目を彼に戻すと、そこには誰もいなかった。
「・・・・・え、どうして」
飲みさしの麦茶のコップと古ぼけた本が、寂しげに卓に残されていた。
***************
えー、改めまして、もぐります。
2014年8月18日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。どこからか化けて出てきた天ちゃんは、八戒さんの顔を見て「ああ、これか」と直感的に分かったのだと思います。あとは要領良くいろいろ確認して帰って行かれました（笑）。
ちょいと休憩中に思いついたので忘れないうちに。拙サイトの金＆天を憐れんでくださるお優しい方に捧げます。
*************** Strangers in Silent Love ***************
深夜、ごとりと音がして三蔵は目を覚ました。正体の知れない奴が室内にいる。殺気も敵意もないとはいえ、物音がするまで目が覚めなかったのはどういうことか、いつ妖怪に寝首をかかれるか分からない旅だというのに、と三蔵は顔顰めた。しかも、同じ部屋にいるはずの他の三人と一匹に至っては未だに反応する気配がない。何かおかしい、と訝しみながら様子を伺うと、見知らぬ男が一人、椅子に腰掛けているのが見えた。窓から差し込む月影を背中から受け、金色の長い髪がその輪郭を縁取るように蒼く光っている。三蔵からは逆光になり、その表情はよく見えない。彼は、窓際のベッドでぐっすり眠っている悟空の顔をじっと眺めているようだ。
「・・・・何をしている」
身を起こして三蔵が問うと、男は人差し指を唇に当てた。悟空を起こすなという趣旨らしい。三蔵はフンと鼻を鳴らした。さきほどの物音は、男が椅子を動かしたときに立てたものに相違ない。静かにしろという割には間抜けな奴だ。
「・・・・うわ、すげぇごちそー・・・・」
悟空は寝返りを打ちながら、むにゃむにゃと寝言を言う。随分と幸せな夢を見ているようだ。
「・・・・・・・・・うまそー・・・・・・・すげー・・・・」
ふやけたような顔をさらす悟空を眺め、男は肩を震わせていた。どうやら声を殺して笑っているらしい。物好きなことだ。
三蔵が呆れていると、何処からともなく男がもう二人、現れた。一人は白衣を翻らせ、もう一人は黒尽くめのなりである。両名とも物音ひとつ立てずに悟空のベッドに近づき、先の男同様、サルの呑気な寝顔を覗き込んだ。
「・・・・・・・え、ぜんぶくっていいの・・・？・・・・・やっりー・・・・」
満足そうな顔を眺める三人とも、声もなく肩を揺すって笑っている。
しばし笑った後、ふと白衣の男が三蔵に視線を寄越し、小首を傾げた。彼は音もなく三蔵に近づくと、枕元に置いてあった本をひょいとつまみ上げた。三蔵が寝る間際に読んでいたシリーズ物だ。
「・・・・・おい」
何をする、と三蔵は言おうとしたが、白衣の男はやはり人差し指を唇に当てた。その唇が弧を描いているのが薄明かりに浮かぶ。何処か見覚えのある人を食った笑みに三蔵は当惑し、図らずも口を噤むこととなった。
白衣の男は踵を返し、椅子に掛けている男に近づくと、ほら、とでも言うように本を差し出した。金の髪の男はそっと本を受け取り、白衣の男を見上げた。見つめ合う二人が醸し出す雰囲気がどんどん柔らかくなっていく。黒尽くめの男は悟空からその二人に視線を移し、ニヤニヤと笑っていたようだったが、次の瞬間、突然現れた銀髪の大柄な男に襟の後ろを掴まれた。
「・・・・・・ダンナも野暮だねえ」
黒尽くめの男はからかうような物言いをしたが、白いマントを翻す銀髪の男は、黒尽くめの男を問答無用で引きずりにかかる。
「・・・野暮はどっちだ」
鼻であしらわれた黒尽くめの男がニヤリと笑って肩を竦めたところで、両者は共に、ふっと消えた。
今夜は千客万来だな、と三蔵は半ば自棄っぱちに独りごちたが、依然として誰も目を覚ます様子がない。
残された招かれざる客二人は見つめ合ったままである。何やら万感の思いを込めて視線を絡ませているようだが、気の短い三蔵は、いい加減、焦れてきた。何でもいいからさっさと済ませて消えろ、と言いたいところである。急かしてやるとばかりに小さく咳払いすると、見つめ合っていた二人のうち白衣の男が三蔵に顔を向け、くすりと笑った。すると、よそ見をされたのが気に入らなかったのか、椅子に掛けていた男は苛立った様子で立ち上がり、白衣の男の顎に指を掛け、自分の方に顔を向けさせた。立ち上がってみれば意外なほど長身であったその男は、それから、本を持ったもう片方の手で白衣の腰を引き寄せた。白衣の男は逆らう風もなく、されるがままになっている。
顎にかかった指は口元を丁寧になぞっていく。白衣の男は堪えきれないといった風情で淡い吐息を漏らした。その反応が意外だったのか、対する金髪の男は息を呑む。そして、何故か躊躇う素振りで更に唇を指でなぞった後、男は相手の顔を指で少し上向かせると、ゆっくりと頬に口づけた。口づけは二度、三度と繰り返されながら、頬から口元へ、そして唇へと到達した。合わされた唇はいったん離れた後、互いの名を呼ぶように薄く開いた。一瞬の間を置いて、切羽詰まった息遣いと共に二人はどちらからともなく口づけ合った。口づけはあっという間に深くなり、二人とも互いの背に腕を回し、この機会を逃すまいとするかのように貪り合っている。
静まり返った部屋に、二人の熱い吐息だけが密やかに流れていく。そのうち、夢中になりすぎたせいか、金髪の男の手から本が滑り落ちた。本が床に落ち、とん、と軽い音がした瞬間、二人の姿は掻き消すように消えていった。
「・・・・・・・・・んぞう、三蔵？」
はっと気づくと、八戒に顔を覗きこまれていた。夢でも見ていたのか、とベッドに座り込んだまま三蔵は頭を振った。
「どうかしたんですか？ 音がしたんで起きたら本が床に落ちてたんですが」
八戒の手には本が握られている。ならば今見たものは夢とは言い難いのか。三蔵は無意識のうちに八戒の両頬を掌で挟み引き寄せた。
「・・・・三蔵？」
囁くように呼ぶ声がすでに甘いことに満足しながら、三蔵はゆっくりと唇を重ねた。唇で唇を食めば、八戒は本を脇に置き、静かに身体を預けてきた。その身体に横から腕を回し、確かめるように少しずつ口づけを深いものにしていく。先ほど消えた二人に見せつけてやりたい気分であった。あんな、まるで二度目はないと覚悟を決めているかのような刹那的な燃え上がり方を自分たちはしなくていいのだ、と。
ひとしきり口づけを堪能した後、強く抱きしめれば、八戒は三蔵の肩に頭を預け、くすくすと笑った。
「どうしたんです？ ・・・・また、なんとなく、ですか・・・？」
「ああ、そうだ」
思い立った時に何気なく、理由もなく抱きしめ、口づける。それがいかに贅沢なことか、眼前に突き付けられたような気がする。三蔵は八戒の髪に頬を埋め、安堵の息を吐いた。腕の中のしなやかな身体は今や三蔵ただ一人に帰属し、その求めに応じて柔らかく蕩けるはずだ。三蔵はその事実を確認したくなり、やや強引に八戒の耳朶に舌を這わせ、彼の吐息に耳を澄ませた。
「・・・じゃあ、なんとなく・・・・明日は二人部屋にさせて・・・・もらいましょうか」
顔を少し俯けて、八戒は喘ぐように言葉を紡ぐ。
「そうだな」
三蔵が八戒の顔を覗きこむと、少し困ったような笑みが目に入った。それに謂われのない苛立ちを覚えた三蔵は、八戒の頬を再度捉えて自分の方を向かせ、今度はいきなり深く口づけた。八戒の身体がびくりと震えたのに満たされた思いを抱きつつ、舌を更に深く絡めると、隣のベッドから太平楽な寝言が聞こえてきた。
「・・・・・・・・・・うう・・・さんぞ・・・・・もぉ・・・・はらいっぱいで・・・・くえない・・・・」
三蔵と八戒は弾かれたように唇を離して見つめ合い、それから悟空を見やった。
「・・・・いや、やっぱ・・・くう・・・・・・・・・・うわ、うめぇ・・・・・はっかい・・・おかわり・・・・」
うっかり込み上げてきた笑いを堪えるべく、二人は互いの肩に顔を埋め、きつく抱きしめ合った。
***************
（子ザルちゃん、ナーイスなタイミングよ。ったく、いつまでもベタベタいちゃついてんじゃねえっつーの！ 寝てるフリも面倒なんだよ！）
（キュ〜！ キュキュッ！ [ボク寝てるもん！ な〜んにも見てないもん！]）
2014年8月28日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。最近いらした方も、前からいらっしゃってる方も、本当にありがとうございます。少しでもお気に召したものがあれば幸いです。
ジープは原作でも健気で可愛いので、拙サイトでもできるだけ可愛く描いてあげたくなります。金天の二人は、次の機会がいつになるか分からないので出来るときに出来るだけヤッておく、という姿勢にこれから転じそうです（笑）。三八以上に周囲の迷惑を考えなさそうな気がします。見守る大将・閣下と悟浄・ジープにはそれぞれ気苦労がありますが、ご指摘の通り、気苦労の種類がちょっと違いますよね。大将と閣下には、やっとここまで、という感慨がありそうですが、悟浄とジープはひたすら当てられっぱなしという・・・（笑）。バカップルにキレないのは人徳（竜徳？）ってもんでしょうか。それにしても、枕元でいちゃつかれても、隣のベッドでいちゃつかれても起きない悟空は大物です。ええ、たぶん彼は寝てると思います。起きてたら「何やってんの？」くらいは素で言いそうですから（笑）。あるいは最近の成長した悟空なら「そーゆーのは二人のときにやってよ」なんて言うかも？
*************** Slow Love ***************
その後、三蔵と八戒が有無を言わさず二人部屋を獲得した夜のこと。
ベッドに横たわると、三蔵の手が少しずつ八戒の衣服を緩めていく。現れた肌を指がなぞる。これは拙い、と八戒は身を捩らせた。今夜の三蔵は八戒を焦らしに焦らすつもりだ。
性急に、と言っていいほど激しく求めることの方が多い三蔵だが、時おりこんな風に八戒の反応を楽しむようにゆっくりと肌を露わにし、ゆるゆると刺激を与え続けるときがある。八戒の言動で何か気に入らないことがあったり、単に機嫌が悪かったりするときに、こうなることが多い。今回は何だろう、と八戒は内心首を傾げた。三蔵を怒らせた覚えはない。知らぬ間に三蔵の機嫌を損ねるようなことをしたのだろうか。それとも他に何か・・・と考えたところで、八戒の思考は中断された。腹の古傷を三蔵の指が辿っていく。もう片方の手が八戒の頬に触れ、ついで唇で唇を塞がれた。
唇のぬめる感触が八戒に快楽を与え、腹を這う指の動きが八戒にもどかしさを覚えさせる。いつもならすぐさま下肢の間にもぐりこむ手は、下腹部に到達するのをためらうように周辺を彷徨っている。抗しきれず、八戒は指を誘うように腰を揺らした。すでに前が膨らんでいる。これから与えられる刺激の予感だけで身体が熱くなっていた。
「・・・・・敏感な身体だな」
三蔵は唇で首筋を辿りながら、ふっと笑う。
おや、と八戒は内心また首を傾げた。三蔵の機嫌は悪くない。むしろ上機嫌に属する声音だ。
「もっぱら・・・・貴方のせいだと思うんですけど・・・ッ」
減らず口を叩けば首筋をきつく吸い上げられた。痕が残ること間違いなしだ。明日は悟浄のげんなりした顔が見られるだろう。くすりと笑うと、三蔵は更に鬱血の痕を残していく。俺のものだ、と確かめるように。
「余裕たっぷりじゃねえか」
獲物を追い詰めて弄ぶ肉食獣さながらに、三蔵は低く笑う。中途半端に脱がされた身体に三蔵の息がかかり、八戒は身を震わせつつ覚悟を決めた。これから我を忘れて狂ったように乱れるまで許してもらえないのだ。何度されても慣れないが、それが三蔵を喜ばせていることも知っている。
「余裕なんか・・・・・ある訳な・・・・・ッ」
爪が胸をひっかく。二度、三度と繰り返されて、身体から力が抜けていく。
「・・・・・・・・八戒」
耳元で囁かれて、八戒はいつの間にか閉じていた目を開いた。
「怖いか・・・？」
気付けば小刻みに震えていた。快楽のせいばかりではない。確かに怖い。どこまで連れて行かれるのか分からないからだ。欲望と快楽に底はない。どこまでも際限なく落ちていける。それを八戒に嫌というほど理解させたのも三蔵だ。
「・・・・・ええ、怖い、です」
喘ぐように答えると、三蔵は口づけをくれたが、安堵させてくれるつもりはないらしい。腹を這いまわっている指が、下着の中で捻じれて膨れ上がる一物の根元をようやく掠めた。長い夜を思うと、もう気が狂いそうだ。我ながら情けないが、ここまでくればもう踊らされるしかない。
「心配すんな」
触れる唇から洩れる三蔵の息が熱い。
「・・・・・・これ以上ないくらい狂わせてやる」
絶望と歓喜が同時に八戒を襲う。三蔵の手で翻弄されるのは苦しい喜びをもたらす。すでに彼なしでは一秒だって持たない身体に成り果てている八戒だ。それが何を意味するか考えたくもないが、三蔵はわざとこうして思い知らせようとする。意地悪な人だ。
「・・・・・・好きに・・・・・して・・・・・・・・・くださ・・・ぁ・・・ぁあッ」
精一杯の挑発は、三蔵を喜ばせただけのようだった。
***************
2014年9月5日
ぱちぱちありがとうございます。
一番重たい仕事にいったん区切りがついたのでちょっとホッとしてます。いや、まだ終わってないのですが・・・。
*************** 翌日の夕食 ***************
まただ、と悟空は食卓で独りごちた。またアレがある。
「なー、八戒」
「なんですか、悟空」
八戒は箸を止めて悟空の方を向いた。にっこりと微笑んだその顔は、八戒の機嫌がすこぶる良いことを示している。悟空は椀を置き、自分の喉を指さした。
「このへん、また虫に刺されてる」
言った途端に、隣で悟浄がビールを吹いた。ゲホゲホと盛大に咽ている。
「なんだよ、きったねえな」
悟空は文句を言いつつ、これ以上ビールを飛ばされないよう皿を動かした。せっかくの春巻きをビールまみれされちゃたまらない。かたや八戒は、笑いながら悟浄におしぼりを渡している。
「悟浄、大丈夫ですか？」
「・・・・・・ンなワケ・・・ゲホゴホッ・・・・・ねーだろ・・・ッ！」
三蔵は一旦は顔を顰めたものの、それ以上は気に留める様子もなく、箸を動かしている。いつもと変わらない三蔵である。いや、うっすら機嫌がいい。ともあれ、悟空には不思議だった。三蔵にはアレがない。あったことがない。
「・・・・三蔵は虫に刺されねえの？」
また悟浄が咽た。今度は餃子を喉に詰まらせたようだ。八戒が背中を叩いてやっている。
「・・・・・・・グホッ・・・・・俺を・・・・ゲボッ・・・殺す気か・・・・・・ッ」
「あはは、まさか」
八戒はおかしそうに笑っている。
「悟空、三蔵が虫に刺されてないわけじゃないんですよ」
「そうなの？」
悟空は、三蔵と八戒の顔を代わる代わる見た。隣では悟浄がまだ咳き込んでいる。
「・・・・・まあ、アレだ」
三蔵は唇の端を歪めるように笑った。
「世の中には小狡い虫もいるってわけだ」
悟空はきょとんとした。
「小狡い、虫？」
「小狡いはひどいんじゃないですか？」
苦情を言いつつ、八戒は朗らかだ。悟浄はと言えば、少々落ち着いたのか、会話に参加するまいとするかのように、春巻きに箸を伸ばした。
「賢いって言ってくださいよ」
「どういう意味？」
悟空が目を瞬かせると、八戒はにっこりと笑って肩を竦めた。
「見えないところを刺すんですよね。誰にも気づかれないように」
悟浄は会話に耳を貸すもんか、という風情で春巻きを口に押し込んだ。
「そうなんだ。変わった虫なんだな」
刺す場所を選ぶ虫なんて聞いたことがないけれど、そういうのもいるのか、と悟空は一応納得した。三蔵だけが咬まれない方がよほどおかしい。
「・・・ああ、変わった虫だ」
三蔵は酒を一口飲み、口の端を少しだけ吊り上げた。
「俺も、どこを刺されたか、見たことがねえな」
「え、どういうこと？」
三蔵の片眉が愉快そうに持ち上げられた。
「自分じゃ見えねえところばかり刺しやがるからな」
再度、悟浄は咽た。
「何だよ、悟浄、何度も」
悟空が呆れていると、八戒は悟浄の背中を軽くたたきながら、くすくすと笑った。
「悟浄は想像力がありすぎるんですよ」
悟空は首を傾げた。
「いったい何を想像したんだ？」
悟浄はさらに咽た。
「・・・・・ゲホゴホゲホゲホッ・・・・・聞くんじゃねえッ」
三蔵は鼻を鳴らした。
「どこをどうやって咬むか考えたんだろ。・・・・ろくでもねえ」
「お前が・・・・ゲホッ・・・・言うなってんだッ・・・・ゴホゲホゴホッ」
八戒はくすくす笑い続けている。
「今度教えてあげましょうか」
「・・・・・ゲホゲホ・・・・止せッ・・・・・聞きたくねえ〜ッ」
悟浄は咽ながら叫び、悟空はその隙に悟浄の分に取り分けてあった春巻きをゲットすることに成功した。変な虫、様々である。
***************
2014年9月10日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。ご指摘のように、ジープは、そーゆー日だなと思ったら悟浄＆悟空の部屋に行くか、路上でジープ姿のままいるかするんでしょうね。気遣いのできる良い子、賢い子です。
*************** Engagement ***************
のどかな午後、天蓬は桜の木陰に寝そべり、本を読んでいた。ときおり風が吹き抜け、天蓬の髪を乱すが、彼がそれを気に留める様子はない。天蓬の神経のほとんどは、書物に注がれている。しかし、すべてではない。
―――― ん、来ましたね。
天蓬は微笑んだ。馴染みの気配が近づいてくる。元気いっぱいの駆け足で。
「天ちゃん、みっけ！」
予想通り、桜の影から顔を出したのは悟空である。
「なあなあ、今日って、俺と天ちゃんの日だって！」
悟空はワクワクした顔を天蓬に向けてきた。
「おや、もうそんな日が巡ってきましたか。早いもんですねえ」
天蓬は本を閉じて身を起こした。
「じゃあ、今日は何をしましょうか」
うーん、と悟空は考えた。二人で一緒に出来ることがいいな、と頭をめぐらせた後、悟空は、そうだ、と手を叩いた。
「花かざり、一緒につくろ！」
もちろん天蓬はにっこりと笑って頷いた。
「ええ、いいですよ。じゃあ、原っぱに行きましょうか」
「おう！」
かくして二人は手をつないでクローバーの生い茂る丘へと向かった。
「かんむり、いっこできた！」
悟空はさっそく、出来上がったばかりの冠を天蓬に見せた。なかなか立派なものである。たっぷりのシロツメクサが使われた冠は豪奢でずっしりと重そうだ。
「きれいに仕上がりましたね、悟空」
へへ、と照れ笑いする悟空の首には、すでに天蓬が作った首飾りがぶらさがっている。
「あげる！」
ニカッと笑い、悟空は冠を天蓬の頭にそっと乗せた。
「いいんですか？ ありがとうございます。似合います？」
冠が落ちないように頭に落ち着かせ、天蓬は悟空に顔を向けなおした。無邪気な笑顔が天蓬の眼に映る。
「うん、すげー似合ってる」
「あはは、嬉しいですねえ」
子供とはしゃぐなど、大の大人が何をたわけたことを天上人たちは言うかもしれない。しかし、幼子と遊ぶのに童心に帰らなくてどうするのだ、と元帥は思う。
「もう少し作って金蝉にお土産にしたらどうです？」
天蓬が勧めると、悟空は大いに乗り気になった。もちろん、天蓬も手伝うにやぶさかではない。
「せっかくですから、色の違う花も混ぜてみましょうか」
「じゃあ、俺、花摘んでくる」
悟空はぱっと駆け出した。原っぱのクローバーの花は白ばかりではない。桃色も、薄い紫色もある。茎にある程度の長さと柔軟性さえあれば別にクローバーにこだわる必要もない。
天蓬は周囲を見渡した。緑の草原には、花々が色鮮やかに咲き乱れている。天帝の庭園のような磨きこまれ造り込まれた美しさとはまた異なる、ささやかで控えめな美しさがここにはある。そういえば、と天蓬は考えた。綺麗なものを綺麗だと思えるようになった人は、綺麗なものの間にある違いにも目を向けるようになっただろうか。天蓬が目を遠くにやろうとしたそのとき、つむじ風のように悟空が戻ってきた。腕に色とりどりの花を抱えている。
「なあなあっ、かんむりと、くびかざりと、うでわ、どれにしよ？」
天蓬はくすくすと笑った。
「全部、作りましょう。手伝いますから」
それから二人はあれこれ相談しながら花飾りを作っていった。笑い声をあげながら。
「で、これが午後一杯遊び倒した成果か」
金蝉は、頭に花で作られた冠を乗せ、首から花の首飾りをぶら下げ、腕に花の腕輪をつけている。いずれ劣らぬ力作ぞろいである。金蝉の眉間に相変わらず皺が寄っているが、癖のようなもので、不機嫌なわけではない。
余った花を持ち帰ってきたのを花瓶に入れ、天蓬は微笑んだ。
「ええ、綺麗でしょう？」
「・・・・・・まあな」
室内は薄暗くなりかけており、すでに悟空は隣室で夢のなかである。無理もない。力の配分など考えられない幼子は、花飾りを作る間も元気よく丘を駆け回っていたのだから。舟を漕ぎながら、天蓬におぶってもらって帰り着き、金蝉に花飾りをつけて満足したところで悟空はあえなく電池切れとなり、気持ちよく眠りついた。
「ところで、悟空の指にたくさんついていた、アレは何だ」
問われて天蓬は目を瞬かせた。すっかり忘れていたが、そうえいば土産はもう一つあるはずだった。
「金蝉、手を出してください」
花瓶からシロツメクサの花を一本引き抜きながら天蓬が促すと、金蝉は何を考える様子もなく手を差し出した。天蓬は金蝉の指に軽く茎を回して大きさを決めると、そっと指から輪を引き抜いた。それから花の下に茎を巻いて花を固定し、さらに余った茎を輪に巻きつけた。指輪の出来上がりである。
「はい、もう一回、手を出してください。・・・・ええと、手のひらを下に向けてもらえます？」
金蝉は、天蓬が何を作っているか分かっていないようだ。その無垢さといおうか、鈍いところが金蝉らしくて可笑しい。天蓬は、素直に手のひらを下に向けた金蝉の指先を軽くとり、ゆっくりと花の指輪を金蝉の指に嵌めた。
「悟空もずいぶんと僕の指で練習してくれたんですけど、いまひとつうまく行かなかったんですよね」
天蓬は触れたときと同様、そっと金蝉の指から手を離した。白い指に白い花の指輪がよく似合っている。
「・・・・じゃあ、僕はこれで」
「ちょっと待て」
呼び止められて、天蓬は動きを止めた。
「作り方を教えて行け」
金蝉は自分が悟空に教えるつもりなのか、そんなことを言う。天蓬に否のあるはずもない。
「ええ、もちろん」
金蝉はシロツメクサを花瓶から取り、無言で天蓬に手を出せと促す。天蓬は手を差し出しつつ、作り方を説明した。
「そうそう、ぐるっと回して・・・・・、ええ、それで大丈夫です。あとは端を輪に巻きつけて・・・」
金蝉は別に不器用ではない。指輪はあっという間にできあがった。天蓬はお役御免とばかりに執務室を辞そうとしたが、金蝉はなおも天蓬を引き止めた。
「手を出せ。そっちじゃない。・・・・・お前な・・・・手のひらは下に向けろっつったのはお前だろうが」
口調からは想像できないほどの丁寧な手つきで、金蝉は指輪を嵌めた。それから更に練習のつもりか、金蝉は指輪をもう一つ、薄紫のクローバーの花でこしらえて、天蓬の同じ指に嵌めた。
二連の指輪を見やり、天蓬は薄く微笑んだ。役得、と言えばいいのだろうか。
「似合ってます？」
おどけてみせると、金蝉は予想外に穏やかな顔で、ああ、と頷いた。
「おい永繕、ありゃなんだ？」
永繕が振り返ると、白衣姿の元帥が本を携えて機嫌よく歩いている。クローバーの冠を除けばいつもの風景じゃないか、と思いかけて、観察眼の鋭い彼は、更にひとつ、いつもと違うところがあるのに目を止めた。クローバーの冠は前にも見かけたことがあることからして、声をかけてきた同僚も同じものに気づいたに相違ない。
「・・・・・あれは、下界で言うところのエンゲージメント・リングですねえ」
「エンゲー、何だって？」
武骨な軍人らしく、きょとんとした同僚に向かって、永繕はしかつめらしい顔で眼鏡のつるを押し上げた。
「ものの本によれば、人生の墓場と言われる厳しい鍛錬の場に赴く誓いの証だそうですよ」
「・・・・へええ」
恐れ入る同僚に、内心で舌を出した永繕であった。
***************
空天の日なのでちょっと、と思ったのですが、本題からどんどん話がずれていきました（笑）。
2014年9月15日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。永繕は、天蓬に何か軍隊の外に大事にしているものがあるのを知っているのでしょう。煙に巻くような誤魔化し方で元帥のプライバシーを守ろうとしているようです。ただし嘘は言ってないような（笑）。それから、金蝉は根は優しいのですが、愛想がないですよね。でも、それだけに、彼が誰かに親切にしようとすると、その優しさが増幅されて見えちゃう気がします。天然のタラシなんでしょうが、説明抜きで何かをしてあげるあたりは、天ちゃんの影響もあるかと思います。
昨日、思いがけず生でLemon Treeを聞く機会に恵まれました。初めてだったので嬉しかったです。PPMのLemon Treeを聞きながら、クリスマス話のおまけ話を書いたことを思い出しました。雑記過去ログの2013年12月28日に転がっております。「恋はレモンの樹みたいなもの。レモンの樹は美しく、花は甘いけど、その実は拙くて食えない」とパパに言われてたのにうっかり恋に落ちて、やがてふられてしまう男の子の歌です。書くと身も蓋もありませんな（笑）。
***************伝言ゲーム***************
「昨日、元帥が指に草つけててさ」
「指に草？ なんだそりゃ」
「やっぱ、なんだそりゃって思うよな？ 俺も不思議でさ、永繕に聞いたら、エンゲー何とかっつーんだってよ」
「園芸何とか？ 分かんねえな。園芸はいいとして、なんだ、その何とかってのは」
「あー、何だったかなあ。ジメントとか何とかって言ってたよーな」
「園芸地面と何とか、か。うーん、何だろな、鉢植えじゃなくて直植えってことかな」
「鉢植え？ 直植え？」
「まあ、それぞれ特色があるからな。・・・・ま、悪くねえんじゃね」
「んで、園芸って厳しいワケ？」
「そうだな、とことんまで突き詰めればけっこう厳しいモンもあんだろな」
「・・・へええ」
「なあおい、元帥が園芸ブームだとよ」
「そりゃまたどうした風の吹き回しで。・・・・なんかの小説？ それとも漫画かな」
「ああー、本から影響ってありがちだな」
「じゃあ、そのうち園芸がらみの訓練もありか・・・？」
「かもな。何だか厳しく道を究めるって感じらしいし」
「何すんだろ、耕したり、苗床つくったり・・・？」
「種まいたり、雑草抜いたり、とかもかな・・・？」
「聞いたか？ 元帥が種まきにハマっておられるらしいぜ」
「種まき？ なんでまた」
「さあ、そりゃ知らねえけど。その道を追求なさるって」
「まあ何にせよ、元帥なら上手いだろうよ」
「おーい、お前ら、何の話？」
「ああ、元帥が種まき上手だろって話」
「へえ。そりゃ初耳だけど、なーんか納得」
「こだわってらっしゃるって話だったぜ。その何だっけ、床とか、抜き方とか」
「大将、ご存知でした？ 元帥が最近、種まきがお好きだっつー噂が」
「種まき？」
「ええ、抜いたり掘ったりとかいう話で」
「ぁあ？！」
「あと、床づくり？もお上手だとかで、熱心に研究なさってるとか」
「床づくりがうまい？ ・・・・・ソレ、床上手って意味か？」
「ああ、そういう言い方があるんスか」
「あ、元帥、これにハンコお願いします」
「ハイハイ、どうぞ」
「そういや、大将が元帥のこと褒めてらしたそうで。床上手だって」
「・・・ゲホゴホッ・・・・と、とこ・・・？ ・・・・・ゲホゲホゴボッ」
「だ、大丈夫ですか？」
「ええ・・・・まあ、大丈夫ですが・・・。ちょっと貴方、捲簾を呼んできてもらえます・・・？」
「アッ・・・、ハイッ！ 今すぐ、今すぐに！」
***************
ああ、捲簾の運命やいかに（笑）。
2014年9月21日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。哀れ、捲簾大将は簀巻きにされて天の川行き決定かと思います（笑）。でも、彼のことですから、そのくらいはものともせずに悪態を吐きながら帰ってくることでしょう。
さて、本日は八戒さんのお誕生日です。わーい、おめでとうございます！ 「こころ、ざわつかせて」を面白がってくださった方が案外と多かった（当社比）ので、同じ設定で書いてみました。ここぞとばかりに三蔵様が手を変え品を変え好き好き言ってます（笑）。砂糖満載（当社比）でどうぞ。
2014年9月26日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。もじもじしてた三蔵様が嘘のようにベタベタと八戒さんといちゃつくお話でした。あたたかいとか初々しいとか言っていただけて嬉しいです。また三蔵様の洞察も汲み取っていただけてありがたい限りです。もじもじ三蔵様は、八戒を疑わなくちゃいけない理由が素で分からないようです。この二人は、紆余曲折はあっても、順調に関係を深めていくのでしょう。
***************大宴会に運動会***************
夜の墓場に明かりが灯る。幾つものぽわんとした魂の光が、ぼんやりとした人型となって、ふわりふわりと風に漂う。
「アンタのとこ、今日はにぎやかだったね」
声を掛けられ、墓の主は、のほほんと微笑んだ。彼の墓には何本もの酒瓶が供えられている。
「ええ、そうですねえ。ありがたいことです。・・・・せっかくですから、よろしければ皆さん一杯いかがです？」
声をかけると、周辺から魂が寄り集まってくる。夜は墓場で運動会、ではなく、大宴会という趣向だ。
「こりゃどうも、よろこんで」
「おお、ぜひぜひ。・・・にしても、アンタよっぽどの大酒呑みだったのかい？ こんなに酒が集まるなんて」
魂たちが揺れる。くすくすと笑うように。
「そうでもないんですけどねえ。いつも大人数で飲んでましたから、ひとが飲んでいるのを見ている方が多かったんじゃないかと思うんですけど」
「いやあ、そういう人に限ってウワバミの底なしなんじゃないのかね」
「ああ、いるよね、そういうタイプ」
近隣のよしみで酒を酌み交わしつつ、賑やかに会話は続く。
「そういや、昼過ぎに来た金色の子はアンタの息子さんだよね？ アタシ新参者だから初めて見たけど、すごく格好いい子だねえ」
「今日はえらい別嬪さんを連れてまあ、イチャイチャとやってくれるじゃないの」
「そうそう、ワタシなんか、ちょっとドキドキしちゃいましたよ」
「良い人ができました〜って、お父さんにご報告ってワケなんだね？」
座の中心にいる墓の主は機嫌よく酒を注いで回っている。
「ええ、頼んでありましたからね、大事な人ができたら紹介してくださいって」
「ほお、そりゃ律儀な息子さんだ。・・・・ほら、アンタも注いでばっかりいないで飲みなよ。良い酒じゃないか」
酒を堪能しつつ、星空の下、魂たちは寄り添い合う。
「あんな美形なら、さぞやよりどりみどりだったんだろうねえ」
囁かれて、墓の主は肩を竦めた。
「残念ながら、それはないと思いますよ。あの子、別にモテたりしないんですよ、これが」
「ええ？ 律儀で美丈夫なら言うことないじゃないの」
墓の主は口の端を吊り上げた。
「ちょっと気難しいところがありましてね。情が深いくせに、それを表に出すのが苦手で・・・、それに甘えるのはもっと下手なんですよ。・・・・でも、どうやらそういうところを上手く引き出してくれるお相手のようで、安心しました」
「ああ、そりゃ良かったねえ」
「うんうん、お互いにベタ惚れって感じだったもんねえ」
「いやあ、親としては嬉しいよね、ホッとするよね」
祝福の声を受け、のほほん、とした微笑みはいっそう柔らかくなった。
「ええ、おかげさまで。ありがとうございます」
「めでたいねえ。いやあ、余計に酒も旨くなるね。いやホント」
「墓場でめでたい話を聞くのって好いもんだからね」
「うんうん、何だか死んだ甲斐があったって気がするものねえ」
「じゃあ、金髪坊やとその彼氏の幸せを祈念して乾杯！」
乾杯！と魂たちは共に杯を掲げた。彼らの宴会は、次の朝日が差すまで続く。
「・・・・ッくしゅ・・・ッ」
生温かい風が首筋を通り過ぎたような気がして、三蔵は首を竦めた。
「風邪でも引きました？ 雨が冷たかったですもんね」
墓参りの後、離れがたくなり、二人は共に八戒宅に移動していた。三蔵は明日、ここから出勤するつもりである。
「ちょっと葛湯でもつくってきましょう」
八戒は枕元の明かりを消す手を止め、今入ったばかりのベッドから出ようとする。三蔵は彼の腕を掴んだ。
「いや、いい。風邪っていうより、これはアレだ、誰かが噂してやがる」
「ええ、本当に？」
八戒は御冗談をと笑ったが、三蔵は至って真面目な顔で八戒を抱き寄せた。
「墓参りに行くと、だいたいクシャミが出るんだ」
「・・・・・・え？」
ギョッとした様子の八戒を尻目に、三蔵はクツクツと笑った。
「偶然だろうがな」
「もう、おどかさないでくださいよ」
すまん、と言いつつ、三蔵は八戒の寝間着の裾から手を忍び入らせた。脇腹から胸へと手が滑っていく。
「・・・・ッ・・・、明日は・・・・早いんじゃなかった・・・んですっけ」
手の悪戯な動きに惑わされ、八戒は身をくねらせる。
「いや、そんなこと言ったか？」
「え・・・、だって早めに・・・ッ・・・・休まないとって・・・・ぁ」
不埒な手は今度は下へと降りていく。
「早く寝ねえとゆっくりこういうことができねえだろ」
布越しに撫でまわされて、八戒は悩ましげな声を上げた。
「嫌か・・・？」
もちろん無理強いする気などない。温かな身体を腕に抱えて眠れるだけでも別にいい。そう思いつつ三蔵が手を止めると、八戒は不満げに唸るような声を上げて三蔵の上に乗り上げてきた。
「嫌なわけないでしょう。・・・・・僕だって、さっき貴方が早く休むって言うまではすっかりそのつもりで・・・」
いったん言葉を切った八戒は、枕元の弱い明かりでも分かるほど頬を赤く染めている。咄嗟の行動に自分でも驚いた様子であったが、彼はすぐに表情を和らげ、優しい眼差しを三蔵に向けた。
「貴方に触れられて嫌だったことなんか一度もないですよ。・・・ですから」
緑の瞳が欲望を乗せてキラリと光る。
「・・・・・抱いて、三蔵」
ぞくりと肌が粟立つ感覚が三蔵の全身を走り抜けた。湧き上がる凶暴なまでの衝動を歯を食いしばって抑え込み、三蔵は八戒の頬を両掌で包んだ。
「あんまり煽るな・・・・・お前を滅茶苦茶にしちまいそうだ」
八戒は薄く微笑みながら、三蔵の片方の手を取り、親指に舌を這わせた。
「・・・・いいですよ、貴方なら」
そこまで挑発されて我慢できるはずもない。三蔵は体勢を入れ替えて八戒を組み敷くと、噛みつかんばかりに口づけた。胸の内から悦びと共に不安が込み上げる。乱暴に身体を開かせたことなど一度だってないのに抑えがききそうにない。何をするか分からない、こんな危うい面が自分にあろうとは三蔵は思っていなかった。八戒の首筋を痕が残るほど強く吸いながら、三蔵は苦しげに眉根を寄せた。すると、八戒の指が柔らかな動きで三蔵の髪に絡んできた。
「我慢しないで、三蔵・・・・・ッ。色んな・・・・貴方を見たい・・・・、僕に見せて・・・・ッ・・・ぁああッ」
何もかもぶちまけろと促されている。三蔵は自分の輪郭が溶けていくような感覚に襲われ、必死で八戒に取りすがった。溶けて流れ出すなら、その先は八戒以外にありえない。
長い夜の始まりであった。
***************
墓場じゃなくてベッドで運動会です（笑）。