2015年4月1日
あはは、今年もやれました、エイプリルフール！ 今日はindexからお入りになるとスムーズです。おとぎ話もどきの変な話しですが、少しでもお楽しみいただければ幸いです。
それから、ぱちぱち＆リクエスト＆お祝い＆リンクのご連絡、ありがとうございます。リクエストにつきましては、requestsのページにいただいたお題を一覧にしてあります。あまり詳しく書かない方がネタバレにならなくていいかもと思ったものにつきましては、少々ぼかして書いてあります。もしも、リクエストを送ったけどリストの中にないよ〜、という方がいらっしゃいましたらリクエスト内容とともにご一報いただければ幸いです。
2015年4月2日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。笑っていただければ嬉しいです。とりあえずindexは普通のものにしました。エイプリルフール版を見逃したという方は、こちらからどうぞ。しばらく置いておきます（掲載終了）。
2015年4月5日
ぱちぱちありがとうございます。今日は悟空のお誕生日ですね。物語の中での成長ぶりが著しく、だんだん立派になってきたなあと親戚のおばさんのようなことを考えたりします（笑）。
*************** 青い空に輝く太陽 ***************
悟空は夢を見ていた。花吹雪の中、遠くに誰かの背中が見える。その人は金色の髪を風になびかせていた。キラキラときれいな長い髪だ。その輝きはまるで――――。
「・・・・・太陽」
呟くような声に促されて悟空が目を開けると、右手から陽が昇るところだった。山際がオレンジ色に輝く。白い光が雲を通して線状になって幾筋も伸び、空の上方を青く染めていく。今しがた見ていた夢にも太陽の光があったような気がするが、もう悟空の記憶にしかとは残っていなかった。
「きれいですね」
バックミラー越しに八戒がやわらかく微笑み、そっと囁いた。昨晩、鬼気迫る顔で次々と妖怪を殺していたのが嘘のようだ。
「・・・うん、きれいだな」
悟空は小さな声で答えた。悟浄も三蔵もまだ寝ている。三蔵は数日前に負った大怪我からまだ完全には復活していない。だからこそ、余分に攻撃を引き受けた八戒が怖い顔をすることになったわけだ。悟浄も何も言わずに錫杖をふるって三蔵の分をカバーしていた。もちろん、悟空も。
「なあ、今日中に町に着けそう？」
三蔵にまともな食事をさせて、ちゃんと布団の上で休ませてやりたい、と悟空は思っていた。このまま野宿を続けて再び攻撃を受ければ、せっかく八戒が塞いだ傷が開いてまた出血してしまいそうだ。
「まあ、なんとかしてみましょう」
そう言いつつ、八戒はジープから降りた。ポリ容器を手に取り、水を汲みに行くつもりだ。その瞬間、悟空の身体が勝手に動いた。
「俺、行ってくるから」
悟空はポリ容器を受け取ろうと手を伸ばした。三蔵が怪我をしていると思うと落ち着かない。いや、怪我をしたのが三蔵じゃなくても、きっとこんな気分になっただろう。どっしり構えられないのは情けないけれど、自分を偽っても仕方ない。
「じゃ、頼みますね」
「おう！ ・・・あ」
微笑んだ八戒に向かって声を張り上げた悟空は、自分の声の大きさにしまったと舌を出した後、勢いよく走り出した。水場はその辺にあるはずだ。悟空の勘はそう告げていた。
「・・・・サルが張り切っちゃってな」
むくりと身体を起こした悟浄が笑う。
「いいじゃないですか、三蔵のことが心配なんですよ。優しいですよね。ねえ三蔵」
最高僧は目を開け、眉間の皺を深くした。
「頼んでねえってんだ」
「はいはい」
半ば照れ隠しの不機嫌さには、みな慣れっこだ。
「できるだけ急いで今日の内に町に着けるようにしますから」
「・・・・変な気は使うんじゃねえ」
三蔵の天邪鬼な不機嫌さを、八戒は笑い飛ばした。
「誰も貴方のためだなんて言ってないでしょう？ 今日は悟空の誕生日ですからね、好きなものをいっぱい作ってあげなくちゃ」
三蔵のムッとした気配は無視して八戒は機嫌よく続ける。
「飛ばしますから、ジープがかなり揺れますよ。・・・・傷が開いたらすぐ言ってくださいね」
三蔵はフンと鼻を鳴らし、悟浄はクツクツと笑っている。
「サルの奴、まーた劇団ひとりに出くわしてたりしてな」
「そういえばあの時も水を探しに行ってたんですっけ」
八戒と悟浄は朗らかに笑いあう。
「果物の匂いに釣られて走って行くなんざ、ガキだわな」
「まあ、おかげで雀呂さんにも多少やり返せたわけですし」
「違げえねえ」
言っているうちに、悟空が走って戻ってくるのが見えた。今度は行き倒れを拾ったりしなかったようだ。
「お、まっすぐ戻ってきたじゃん」
「ガキじゃないってことのようですよ、三蔵」
「・・・・・言ってろ」
悟空は容器を抱えてジープまで走ってやってくると、ニカッと笑った。
「なあ！ いい匂いがすると思ったら、泉のちょっと先にイチゴがいっぱい生ってた！」
八戒と悟浄は吹き出したが、悟空はきょとんとしている。
「・・・・まあ、ほら、アレですよ、寄り道しない分、大人になったというか」
「・・・だわな」
笑いながら、八戒は悟空に向き直った。
「イチゴはいいですね。貧血には悪くない果物ですよ。後で三蔵と一緒に摘みに行ったらどうですか」
「おう！」
「・・・・何で俺が」
文句を言いかけた三蔵に、八戒は片目を瞑ってみせた。
「たまにはいいじゃないですか、お父さんと一緒も・・・ん？ いや、むしろお祖父さんですかね・・・？」
「・・・貴様」
額に青筋の立った三蔵を見て、悟浄は腹を抱えて笑い出した。
「確かに三蔵サマ最近爺むせえもんな・・・って、どぁああッ、いきなり撃つんじゃねえッ！」
銃がうなり、赤い髪が幾筋かハラリと散って、今度は悟空が笑い出した。
「だははッ、だっせー！」
「んだと、この」
いつもの取っ組み合いを始めた二人を他所に、八戒は朝食の支度にかかった。めでたい日にふさわしく、澄んだ空に太陽が輝く。
「今日という日にぴったりの好いお天気じゃないですか、ねえ三蔵」
「・・・・・・まあな」
煙草を銜えた三蔵の口許も、若干持ち上がっていた。
***************
2015年4月11日
ぱちぱちありがとうございます。新年度が始まって初々しい感じの人をたくさん見かけます。新人じゃなくても仕事が増えたり（私のことか！）、遠出が増えたり（私のことだ！）する方もいらっしゃるでしょう。慣れるまでには時間がかかりますねえ。
*************** 灰かぶり・その後 ***************
深夜、ほうほうのていで城から逃げ帰ってきた悟浄と悟空は、家の中がもぬけの殻なことに気付きました。八戒がいないのです。
「あれえ、どこ行ったんだろ」
「灰かぶりだし、やっぱ魔法使いが現れて城に行ったんじゃ・・・」
二人は顔を見合わせました。もしそうだとしても、八戒を助け出すためにあの城にまた行く気になるでしょうか。小粒とはいえ魔物の子分たちが我が物顔でのさばり、親分である王子様もちょっとお近づきになりたくないタイプの御仁です。おまけに後妻は城が気に入ったと見え居座ってしまいました。そのせいで、悟浄と悟空は馬車を使うことができず、歩いて家まで帰ってきたのです。
「・・・・・八戒なら自分でどうにかするんじゃね？」
「だよね・・・！」
頷き合った途端、お腹が空いて来ました。しかし、家の中を探してみても、すぐに食べられそうなものがなかなか見つかりません。唯一、パンが少し残っており、二人はそれをガツガツと食べたのですが、とてもではありませんが、腹は満たされませんでした。
「あーもー、ますますハラ減ったじゃん！」
悟空が頬を膨らませたそのときです。えもいわれぬ声が開け放った窓の外から聞こえてきました。
「・・・・・ああん、いつまで・・・ッ・・・・・・・・・するんですか・・・ぁああッ」
悟浄と悟空はまた顔を見合わせました。声は明らかに八戒のものです。が、しかし、こんなに切羽詰まって艶っぽい声など初めて聞きます。
「ぼ・・・僕・・・・・・もうッ」
「これっぽっちで食い足りるわけが・・・・ねえだろうがッ」
「・・・・・・・ぁああああッ、また出・・・ッ」
窓を閉めて耳を塞いでおくべきだったのですが、悟空は深く考えずに外に出ました。とにかくお腹が空いていて、正常な判断ができる状態ではなかったのです。
「はっかいー、なに食ってんのー？ 俺も腹減ったー！」
「ちょ、悟空、マジでヤバいって！」
止せばいいのに、悟浄は悟空を追いかけました。お人よしの貧乏籤引きなのです。しかし、悟空は悟浄が止めるのも聞かず、八戒の声を辿ってどんどん進んでいきます。
「なに、この箱みたいなの」
全面鏡張りの大きな箱が、月の光を浴びてごろんと池のほとりに転がっており、その中から二人分の荒い息遣いが聞こえてきます。
「・・・ああッ、そんなところを・・・弄られたら・・・・ッ」
「ふん、まだまだ硬えじゃねえか」
いったい何が硬いのでしょうか。うふふ、カマトトぶっても仕方ありませんよね。皆さま、よぉ〜くお分かりのナニでございましょう。
「・・・・・・な、なあ、ひょっとして、すっげーヤバいとこに来ちまったんじゃ」
悟浄は顔を引き攣らせました。他方、悟空はもうちょっと呑気でした。というより空腹具合の方が彼にとってはヤバかったのです。
「八戒、そこにいるの？」
箱の中から息を呑む音が聞こえました。
「・・・・なんで・・・・こんなところに・・・・・・・・ッ」
「ほう、初ギャラリーか」
「駄目ッ・・・駄目ですッ・・・・・あ、灯りなんか点けちゃ・・・ッ」
何かの攻防戦が内部で行われているようで、ゴトゴトガタガタ音がします。その間も、八戒は、ああん、とか、いやぁああ、とか声を上げておりました。
「サル、ヤバいって・・・！ すぐずらかるぞ・・・！」
悟浄は声をひそめましたが、悟空はお構いなしです。
「えぇ〜やだ！ 俺、八戒のメシ食いたいし！」
「ヤバいっつってんだろ！」
悟浄が怒鳴った途端、箱の中の気配が変わりました。
「・・・・ご、ごじょお・・・・あ・・・ッ、貴方という人がついていながら・・・！ 悟空をこんなところに・・・ッ」
次の瞬間、緑色を帯びた閃光が箱の中から鏡を撃ち抜いて悟浄の髪を掠めました。
「ひいいいッ。・・・・って、八戒！ いまそーゆー設定じゃねえだろ！」
そんなツッコミを聞く耳など八戒にあろうはずがありません。第二第三の閃光が次々と悟浄を襲いました。赤い髪が幾筋もパラパラと宙を舞い、上着には大穴が開きました。
「逃げるぞ、サル！」
昔の人は良いことを言いました。三十六計逃げるに如かずです。悟浄は悟空を抱えてスタコラサッサと逃げ出しました。
「えええ〜〜〜、ハラ減った〜〜〜〜・・・・・」
だんだんと声が遠ざかり、招かれざるギャラリーは去って行きました。しかし、案の定と申しますか、箱はボコボコに壊れてしまっています。ベッドの上で、王子様は月を見上げてニヤリと笑いました。
「結局、丸見えじゃねえか」
「・・・え、あ、いや・・・ッ・・・・・・そういうつもりじゃ・・・・ッ」
しつこい愛撫は明け方まで続き、夜行性の動物たちと、早起きの鳥たちだけが、眼福眼福と良い眺めを楽しんだのでした。めでたし、めでたし。
***************
「どこが目出度いんですか！」って、八戒さんからクレームがつきそう（笑）。
2015年4月18日
ぱちぱち＆コメントありがとうございます。白衣の家庭教師兼魔法使いを気に入ってくださってありがとうございます。あと王子様の半魚人は案外と評判がよく嬉しいです。それから、ちょっと前になりますが、悟空誕生日おめでとうコールもありがとうございました。良い子に育ってますよねえ。
*************** プリムローズ ***************
小さな花が咲いている。つつましやかな五枚の花弁からなる花がいくつも集まって、植木鉢の上にこんもりとした花の山を作っていた。花々の周囲を飾る緑の葉が、可憐な白い花を引き立てている。
「・・・・これも下界の花？」
宋公が問うと、莉白はにっこりと微笑んで頷いた。
「プリムローズっていうんだ」
それから莉白は少し首を傾げた。
「他には確か・・・・・寒桜とか、桜草とか呼ばれてるんじゃなかったかな」
第一小隊に入隊した日に見た大輪のダリアと比べれば随分と地味な花だ、と宋公は思った。とはいえ、美しさで劣るとは思わない。この楚々とした佇まいの方が好もしいという人だっているだろう。
「花の色は白だけじゃなくて色々あってね。赤も黄色も青も。それから花びらの形だって、もっとひらひらした華やかなものもあるんだよ」
そんな色鮮やかで煌びやか鉢を選ばず、恐らく最もささやかな風情の花を選んできたのだ、この莉白という人は。なぜだろう。宋公の疑問はそのまま顔に出てしまったようで、莉白のくすくす笑いをさそった。
「僕のイメージに合わない？」
からかうように問われて、宋公は聊か慌てた。
「え、いや、そういうことじゃないんだけど・・・・えっと」
宋公がまごついていると、莉白はいっそう可笑しそうに笑った。
「ふふふ、実はね、青いプリムローズを買ったんだけど、元帥にあげちゃって」
莉白は白い花に視線を向けた。
「紫のプリムローズですか、綺麗ですねえ、なんて言われてね・・・・どうしてもあげたくなって」
宋公は疑問符をまたそのまま顔に浮かべた。莉白はちらと宋公に視線を寄越し、柔らかく微笑んだ。
「僕の目から見たら青いプリムローズが、元帥には紫に見えたわけだよね？ ただ何となくそう見えただけかもしれないけど、それでも元帥の口を衝いて出たのは‘紫’で、何だかとても優しい顔をしておられたから。きっと何か・・・」
言いよどんだ莉白の後を、宋公が引き継いだ。
「・・・・・思い出しておられた・・・？」
莉白は気恥ずかしげに肩を竦めて笑った。
「そうかもしれないって思って。この花で元帥があんなに優しい顔をなさるのなら、これは元帥に持っていていただこう・・・ってね」
元帥に花を贈った後、莉白が同じ青ではなく、白いプリムローズを買ったのはなぜか、宋公は聞かずとも分かるような気がした。青い、いや、紫のプリムローズを見るときっと考えてしまう。元帥の表情を常とは違う柔らかさで包んだものは、あるいは人は、いったいどういう存在なのかと。そんな詮索にも似た思考は下世話だと莉白は思っているのだろう。
「そういえば、花言葉っていうものが下界にはあるって・・・・」
宋公が言いかけたとき、ドアを叩く音がした。どうぞ、と言うと、入ってきたのは永繕である。
「ちょっと記録の取り方で相談が・・・・・、あ、プリムローズ」
永繕は目を瞬かせ、口元を僅かに緩めた。
「・・・・・元帥がお好きな花だね」
宋公と莉白は顔を見合わせた。
「そうなんだ」
宋公が相槌を打つように言うと、永繕は軽く頷き、言葉をつづけた。
「ずいぶん前に聞いたことがある・・・・、王から臣下へ親愛と信頼の証のように何度も贈られた花だって」
「へえ、そんなエピソードがあるんだ」
莉白も初耳だったらしく、感心している。
「だからかもしれないけど、花言葉は‘信頼’」
永繕の言葉に二人は頷いた。そして、永繕は記憶を辿るように目を伏せた。
「・・・・花言葉は他にもある。たとえば・・・・‘永遠の愛’」
宋公は思わず息を呑んだ。隣に視線を投げると、莉白が僅かに頬を紅潮させていた。
「それから‘あなたなしには生きられない’」
どういうわけか、喉に棒を突っ込まれた気分だった。
誰かの窓辺で薄紫のプリムローズが揺れる。
「僕が持ってても枯らしちゃいますから」
そう言って鉢を持ってきた人のために、誰かの白い手が水をやり、丁寧に世話をする。
***************
プリムローズを贈っていたのはイギリスのヴィクトリア女王、贈った相手はディズレイリ首相です。ディズレイリがプリムローズ好きだったそうですね。ディズレイリの葬儀には女王からプリムローズのリースが贈られ、彼の命日（4月19日）はプリムローズ・デーと呼ばれるとか。
急に予定外の仕事を突っ込まれてしまいましたので、ちょっと落ちます。うえーん、頑張ります。
2015年4月26日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。プリムローズはなかなかきれいな花ですよね。楚々としたものから色も含めてかなり華やかものまで本当に色々あります。それから、なんちゃってシンデレラにもご感想ありがとうございます。半魚人が煙草をプカ〜は私も見たいです（笑）。あと王子様の鬼畜っぷりは、いわゆる出藍之誉ってヤツだと思います（笑）。
梅に桜の二人でちょっと息抜きをば。
*************** It comes like a storm ***************
嵐だ、と八戒は思う。身体を重ね合うときはいつも嵐が吹き荒れる。何もかもが彼方へ吹き飛ばされ、自分が何者であったかさえ分からなくなってしまう。すべてが押し流されていく。
我を失う前に、八戒は無駄な抵抗をしてみた。
「・・・・・どうして、こんな硬い身体を」
抱くんですか、という言葉は三蔵の唇に吸い取られた。聞きたくないのだろうか。もしかしたら答えたくないのかもしれない。あるいは答えを持ち合わせていないだけか。
荒れた海で波に弄ばれる小舟のように、持ち上げられたかと思えば次の瞬間には叩き落とされる。じきに小舟は木端微塵になり、海の底へと引きずり込まれていく運命にある。
見上げる空には雲が低く垂れこめ、その向こうにあるはずの太陽は欠片も見えない。暗い空だ。しかし、光を求めて雲をかき分ける気にはなれなかった。そんなことができるわけがない。この血に塗れた手で。そう言えば三蔵はきっと不機嫌になるだろう。だから口には出さない。嵐に身を委ねてただひたすら溺れるだけだ。
溺れるのは悪くない。その間は赤い血が見えないから。赤い色は濃淡含めてすべて花の色になる。嵐と花に翻弄されて訳が分からなくなるほど溺れているうちに死ねればいいのかもしれない。
「・・・・・・ッ」
後ろから三蔵が入ってくるのが分かる。愛撫は荒々しいくせに、侵入する動きは妙に緩慢だ。誰に押し入られているのかを、はっきり自覚させようというつもりなのだろう。
「力を抜け」
いつだって指示は端的で直截だ。八戒は言われるまま、身体から力を抜くべくゆっくりと息を吐いた。浴室の壁に両手を付き、脚を大きく広げ、腰を後ろに突き出しているという三蔵以外の誰にも見せられない情けない恰好である。なのに、彼を迎え入れた身体は悦びに震えている。
馬鹿げている。身体の内側を抉られて喘ぐなんて。そう思ってみても、口から勝手に声が零れる。
「・・・・もっとだ」
これしきのよがり声では満足できないとみえ、三蔵はその骨ばった指を陰茎に絡めてきた。触れられずとも既に破裂寸前のそれを扱かれ、八戒はほとんど叫び声と言ってよいものをあげた。森の中の一軒家でなければ、何事かと近隣から人が飛んでくるような声だ。
嵐は激しさを増す。叩きつけるような雨と風に打たれながら、海の藻屑と化す時を待つ。うなり声をあげ、理性の欠片もなく、身体の中から突き上げてくる衝動に任せて堕ちていく。自分が壊れていくような感覚に捕われ、八戒は唇の端に笑みを浮かべた。いっそ壊れきってしまえばいいのに。
壊れる壊れる壊れる壊して壊して滅茶苦茶に壊して壊して壊れ・・・ッ。
八戒が絶頂を迎えても、三蔵は構うことなく責めつづける。自身を八戒に刻み込むように。そんなに念を入れなくても、もう消えない痕が八戒の内側に焼き付けられているのに気づかないのだろうか。
揺さぶられるうちに八戒は粉々になり、荒れ狂う海の中に拡散していく。失われた自分は惜しくない。戻ってこなくていい。しかし、三蔵はそれも許してくれない。
嵐は永遠には続かず、三蔵の食いしばった歯の間から漏れる呻き声とともに終わった。果てる瞬間、彼の両腕はきつく八戒の身体を締め付け、バラバラになった八戒に再び形を与える。また戻ってきてしまった、と八戒は項垂れた。血に塗れた手が見える世界へ戻ってきてしまった。
嵐は過ぎた。温かいシャワーの雨を浴びた後、八戒は身体を拭くのもそこそこに裸のままベッドに倒れ込んだ。当然のように三蔵も隣に身を横たえ、一人用のベッドは軋みをあげる。背中合わせに横たわった二人の間に沈黙が流れた。
「・・・・・どうしてこんな硬い身体を、か」
三蔵は独りごちるように言う。浴室で八戒がした質問を思い出したようだ。
「・・・気が向いたから、という以上に何か理由が要るのか」
八戒が知りたいのは、なぜ自分相手に気が向くのかということだが、三蔵はそれには答えるつもりがないらしい。
「そう言うお前はどうなんだ」
なぜ大人しく穿たれているのか、と聞きたいのだろう。八戒はしばし考え、緩く微笑んだ。
「気が向いたから、という以上にないんでしょうね、やっぱり」
三蔵が寝返りを打つ気配がし、ついで腕が伸ばされ、八戒の身体に回された。
「硬いか柔らかいかなんざどうでもいい話だろ」
「・・・・・なるほど。言われてみれば、確かに」
背中から伝わる体温が八戒の身体を温める。嵐の過ぎ去った後に現れた太陽のように。その心地よいはずの温かさを居心地良く感じられないのは性根が座っていないからだ。
八戒は顔を歪め、三蔵の手を取ると、手の甲に唇を当て、きつく吸い上げた。白い肌に、すぐさま赤く花が浮かび上がる。
「なんだ、また気が向いたのか」
三蔵の声は熱を孕んでいる。
「・・・・・ええ、そうみたいです」
温かな日差しに包まれるより、嵐に身も心も打ち砕かれる方がいい。狂った考え方なのかもしれないが、今の八戒にはどうしようもなかった。肌の上を這いまわり始めた手に導かれ、八戒は自ら嵐の只中へ身を投げた。
***************
"Love comforteth like sunshine after rain,
But Lust's effect is tempest after sun" ― William Shakespeare.
2015年5月3日
ぱちぱちありがとうございました。みなさま、連休はいかがお過ごしでしょうか。私は仕事であります（泣）。というわけで（？）一休み。
*************** Climbing up to the peak ***************
慎重に足元を確かめ、一歩一歩踏みしめながら、険しい山を登るように、三蔵は八戒の身体を探っていた。八戒の身体は人を拒む山を思わせる。難攻不落の絶壁に、三蔵は息を切らしてばかりだ。ごくまれに、緩やかな勾配が蹂躙せよとばかりに広がっていることもあるが、山頂に辿り着けないことに変わりはない。
「・・・・・どうして、こんな硬い身体を」
駄々をこねるような言葉はある種のサインだ。皆まで言いたくない台詞をわざわざ口にし、三蔵に口を塞がせようとする。ひねくれた奴だ。
三蔵は八戒の身体を追い詰めにかかった。不必要なまでに脚を大きく広げさせて羞恥心を覚えさせ、荒い愛撫で刺激を与えるのがいい。ろくに触れられていない箇所が嵩を増して硬くなっているのを目に留め、三蔵は指をさらに大きく動かした。侵入路を確保するためだけならばここまで執拗にする必要はない。
「・・・どう・・・・して」
しつこい野郎だ。まだ足りないらしい。三蔵は胸を弄っていた指を八戒の口に突っ込んだ。黙らせてほしいなら素直にそう言えばいいものを。
八戒の熱い舌が指に絡みつく。その舌づかいが三蔵に痺れるような感覚をもたらした。どうして抱くんだと言いながら、ねだるように舌を動かすのはどうしてだ。腰が誘うように揺れているのはどういうわけだ。
三蔵は上下の口から指を引き抜いて八戒の腰を掴むと、自分の得物を八戒の中に沈めていった。
「力を抜け」
三蔵は極めてゆっくりと身体を進める。八戒に味を覚えさせるように。あるいは、今から更に休みなく責めると予告し、最後の情けをかけるように。
三蔵が後ろから突き上げると、八戒は喘ぎ、小さく‘どうして’とまた言った。頭に血がのぼるのを覚え、三蔵は八戒の下腹部に手を伸ばした。
「・・・・もっとだ」
もっと盛大に喘げ、何もかも忘れてしまえ、と念じつつ、三蔵は腰を打ち付け、八戒の昂ぶった物をいたぶるように扱きあげた。八戒はまるで酷い拷問でも受けているかのように叫ぶ。しかし、快楽とは程遠い声をあげながら、八戒の身体は確実に悦んでいた。とんだマゾ野郎だ。
何度も突き上げるうちに八戒は限界を迎えたとみえ、ひときわ大きな声で叫び、精をほとばしらせた。彼の身体はなすすべもなく三蔵の餌食となり、今や崩壊寸前である。しかし、その精神は頑なだ。
「・・・・・・ど・・・・・して」
責めたてられて思考などほとんど飛ばしてしまっているくせに、八戒は執拗に疑問を口にする。同じ質問を返せば答えられないだろうに、自分を痛めつけるように‘どうして’と問う。馬鹿な奴だ。いや、馬鹿は俺自身もか、と三蔵は眉間に皺を寄せた。
目指すべき頂点は遠い。とても辿りつけそうにないのに、身体の限界はすぐそこだ。三蔵はもはや堪えきれないところまで我慢した末、ついに吐精した。くずおれる八戒の身体を両腕に閉じ込め、身体の中で三蔵が爆ぜる感触を八戒に味あわせたが、敗北感はぬぐえなかった。
ベッドで短いやり取りをした後、三蔵は誘われるまま、また八戒を抱いた。やや腹を立てていた三蔵は、ねちねちと八戒の身体を責め苛んだ。
指は浅くしか入れない。先端の敏感なところだけ口に含んで舌で抉る。銜えさせて咥内を犯す。あれこれやってみたが気が晴れるものでもない。ぼろ雑巾のように嬲ってみても、八戒の身体は快楽しか訴えない。対して、彼の精神は今や白紙同然だ。悦楽に全てをのっとられ、頬どころか身体全体を薄赤く染めて喘ぎ、よがっている。
もはや力を抜けと言わずとも、八戒の身体はすっかり蕩けており、三蔵をすんなり受け入れた。
「・・・・・・・馬鹿が」
自分にとも、八戒にともなく呟き、三蔵は八戒の内部を穿った。どろどろに溶ける身体の奥にある空白の精神が憎らしい。いくら突き上げても何もそこには届かない。八戒の身体を折り曲げるようにして口づけても、反射的に舌が絡めかえされるだけだ。三蔵は無性に苛立ち、もう止めようかと唇を離したのだが、そのとき、八戒の腕が伸び、三蔵の首に絡められた。
「・・・もっと」
白紙の精神から伸びる緑の蔓が三蔵を絡め取る。八戒の腕は明確な意図でも持つかのように三蔵を引き寄せた。三蔵は顔を顰めつつ、唇を軽く合わせるに止めようとしたが、八戒の腕は離れることを許さず、開かれた唇が三蔵の唇を求めて蠢く。三蔵は唇ごと何もかも呑みこまれていくような錯覚をおぼえ、目を眇めた。
八戒は半ば満ちたりたように、半ば餓えたように吐息を漏らしながら、三蔵に口づける。あまりに陶然とした表情が、かつて寝た女と三蔵を混同しているのではとの疑いを惹起させた。埒もないことを考える自分も含めて面白くないとしか言いようがない。そんな三蔵の心中を知るよしもなく、八戒は蕩けるような声を出す。
「・・・・・んぞう・・・」
八戒は瞼を染め、物欲しげに腰を揺らした。
「もっと」
三蔵は歯を食いしばった。散々に嬲ったのは三蔵の方なのに、むしろ弄ばれている気がする。
「・・・勝手な・・・・奴め」
「・・・・・・壊して」
壊れそうなのはこっちだと内心毒づき、三蔵は八戒の内部を抉るように腰を使った。八戒は悲鳴のような喘ぎ声をあげて三蔵にしがみついた。彼の口から零れる言葉は意味をなさない譫言である。
「抱き潰してやる」
吐き捨てるように呟いた声に反応し、八戒は悦びに身体を震わせ、その後すぐに最後の時を迎えた。放出の瞬間、その唇が音もなく意味ある言葉を紡いだように見え、三蔵は目を見開いた。拙いと思った時にはすでに遅く、三蔵の得物もすさまじい勢いで暴発していた。
それ以上何をする気力も起きずに八戒の隣に横たわった三蔵の脳裏を、未踏の山頂が掠めていく。手を伸ばせば届きそうなそれを三蔵は黙って見送った。まだどうしていいか分からなかった。
***************
2015年5月10日
テキスト番外編に10周年記念で頂いたリクエストの第一弾をupしました。悟浄と天蓬が主役です。偶然ですが、今日の日付にふさわしいかと（笑）。少しでもお楽しみいただければ幸いです。リクエストありがとうございました。たいへん楽しく書かせていただきました。
それから、ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。梅に桜の二人でしたら、滅多にできないし若いので一晩に二回くらいは大丈夫じゃないかと思うのですがいかがでしょう（笑）。
2015年5月16日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。楽しんでいただけたようでほっとしています。ちょっとグレかけているけど根は優しい悟浄のお話でした。お母さん大好きっ子です（笑）。天蓬と仲良しにとのご希望でしたので、それを目指しました。この悟浄は、今後も何かあれば天蓬に相談に行くのでしょう。天蓬には人を食ったところがありますが、子供相手に意地悪をしようとは思わないようで、案外と良いお兄さんに収まりそうです。先生方の担当科目は、捲簾が数学、金蝉が国語（古典）という想定です。天蓬の専門はやはり戦史で（笑）。それから、捲簾の方言ぽい言い回しは私のタイプミスです、すみません（他にもちょこちょこ直してます）。ともあれ、書いてみたら天界組はみな結構まともっぽい大人になりました。対する子供たちも割とフツーの良い子たちなのですが、四人の中では今回は悟空が一番大人びているかもしれません。三蔵と悟浄は喧嘩してもあんまり長くは持たなそうな気がします。体育の授業後に悟浄が三蔵にほいとタオルを手渡してそれでノーサイド、というようなあっさりした終わり方をしそうです。あ、ちなみに学校は男子校のつもりです。
*************** Dead Line ***************
晴れ渡る秋の空が美しい。とはいえ、金蝉はそんなきれいな空に目もくれず、花壇の手入れに精を出していた。スーツの上着を脱いでジャージを羽織り、両手に軍手という勇ましい姿である。金蝉は無心で草むしりをし、それから丁寧に水をやった。今日のところはこれでよしと作業を終え、道具をしまって手を洗っていたときである。
「こんにちは」
背後からの気配にまったく気づいていなかった金蝉は、その声で飛び上がることになった。
「・・・な、なんだ、お前か」
学園内を部外者が自由に動いているのは普段ならゆゆしき事態だが、今日は文化祭である。保護者や他校の生徒だけでなく近隣の人々も訪ねてくるのを前提にした催しだ。
「八戒くんと悟浄くんが誘ってくれましてね。・・・・彼らのクラスの映画、面白かったですよ」
中国の古典をパロディー化した作品を撮るとのことで、金蝉に脚本を見てくれと彼らは頼んできたのだった。高校生にしては出来のいい本にしあがっていた。おそらく金蝉より前に脚本を見て助言を与えた人物がいたのだろう。
「そういえば僕らも映画作りましたよね」
金蝉も天蓬も共にこの学園の卒業生である。ただし、天蓬は高校からの編入であった。入学してすぐの頃、ふざけ合う野郎どもの中にあって天蓬が一人ぽつんと浮いていたのを金蝉はよく覚えている。
「・・・・映画か・・・・そうだったな」
「貴方は膝に猫を乗せた黒幕で・・・」
天蓬はくすくす笑う。猫が言うことを聞かず悪戦苦闘した覚えがある。いや、その辺にいた猫に演技をさせようという方が無茶だったのだろう。なかなか膝に乗らず、乗れば乗ったで撫でろと腹を見せてねだり、緊張感に満ちているはずのシーンで堂々と欠伸をし、挙句の果てに金蝉の肩から頭へよじ登って遊び始めた。
「お前は脚本書いてカメラ回してたな」
「苦労しましたよ、みんなカメラをすごく意識するから」
そうだった。断末魔の叫び声をあげながら倒れ伏すまでカメラ目線だった奴もいたし、チャンバラをやりながらカメラの位置をずっと確認していた奴もいた。シリアスな話を途中で諦め、コメディに路線を変更することを提案した天蓬は正しかったと今でも思う。
「結局、随分と馬鹿な話にしましたよね」
「親が見に来て慌ててた奴もいたな」
「あー、いましたいました。・・・嫁の来てがなくなるとか言ってたのもいましたね」
そりゃ女装なんかさせたからだろう。異様に似合っていたのが少々怖かったが。
「今じゃ結婚して子持ちだぞ、そいつ」
「え、いつの間に」
天蓬は驚きに目を丸くした後、ふっと笑みを浮かべた。
「じゃあ、彼は脱落したわけですね」
天蓬は遠くに視線を投げた後、覚えてます？と呟くように言った。
「三十歳までに結婚できなかったら、みんなで結婚しようって言ってたじゃないですか」
映画を作り終えた興奮ゆえか、そんな戯言で盛り上がったのは覚えている。絶対一抜けしてやる、俺はホモじゃねえぞ、だいたい三人以上で結婚とかおかしいだろ、と突っ込みつつゲラゲラ笑っていたのだ。天蓬はいつも通りニコニコしていたが、いささか冷ややかなものがその瞳の中にあった。思えばあれが天蓬の事情に気づいた最初のきっかけだったかもしれない。
「離しやがれ」
その声は突然あらぬ方向から聞こえてきた。
「嫌です」
何やらもめ事のようだ。金蝉たちから見れば建物の陰になったところにいるらしく姿は見えないが、声からするに三蔵と八戒だ。金蝉が様子を見に行こうとすると、天蓬が腕を掴んで引き止めた。
「どうして僕を避けるんです」
「・・・・・避けてなんかねえだろ」
「嘘ですね。ここのところずっとまともにしゃべってないでしょう。・・・・ねえ、僕が何かしましたか。言ってくれないと分からないじゃないですか」
「・・・・お前は何もしてねえ」
「じゃあ僕だけ避ける理由は何ですか」
「だから避けてねえっつってんだろ」
「嘘吐き！」
怒りというより悲しみのこもった声の後、しばらく沈黙が流れた。
「・・・お前は何も悪くねえよ。こっちに問題があるんだ。悪いが放っといてくれ。・・・・もういいだろ、離せ」
「・・・・・ごめんなさい、でも嫌です」
「どんな目に遭っても知らねえぞ」
その声がぞっとするほど暗く、金蝉がやはり様子を見に行こう一歩踏み出したそのときである。
「カーット！」
先ほどまでの怒鳴り合いは何処へやら、和気あいあいとした声が響いてくる。金蝉は振り返り、天蓬を見た。彼はニコニコしている。
「お前、知ってたなら早く言え」
「彼らハマっちゃったみたいで、もう一本撮ってコンテストに出すんですって」
話している間に、ぞろぞろと生徒たちが建物の陰から姿を見せた。演技をしていた照れがあるのか、三蔵と八戒の頬が赤い。
「あ、金蝉先生に天ちゃん！」
悟空が明るい声を上げたかと思えば、悟浄はニヤリと人を食った笑みを浮かべた。
「へえなになに、二人でおデート？」
馬鹿者と口の中で呟いて、金蝉は教師の顔をガキどもに向けた。
「お前たち、片付けは終わったのか」
「あ、やべ、もうそんな時間？」
「すみません、今からすぐ行きます。・・・・三蔵、そっちの小道具持ってください」
「・・・いや、そっちの方が重てえだろ、替われ」
賑やかに子供たちは去っていく。その背中を見やり、金蝉は溜息を吐いた。デートだと。
「悟浄くんに悪気はないんですよ。ちょっと悪ぶりたいだけで」
天蓬はくすくす笑う。そんなことは先刻承知だが、大人をからかうガキが碌でもないことに変わりはない。金蝉はフンと鼻を鳴らした。
「まあいい。このあと暇なら付き合え」
久しぶりに呑みたい気分である。いそがしくてなかなかゆっくり話もできない日々が続いていたのだから。
「いいですよ。・・・ふふふ、本当にデートみたいですね」
悪戯っぽく笑う天蓬に向かって金蝉は口の端を少し吊り上げた。大人をからかう大人は返り討ちにするに限る。
「デートくらい当たり前だろうが、婚約者なんだからな」
天蓬は呆気にとられたような顔になった。溜飲の下がる眺めである。
「三十になったら結婚するんだろ」
破顔した天蓬は、機嫌よくハイと頷いた。
***************
この時点で悟浄たちは高２、金蝉と天蓬は三十路まであと一歩くらいのところまで来ています。
野暮用に出張で二週間ほど落ちます。ううう。
2015年5月27日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。3・4・7重奏の金天はくっついてもくっつかなくてもいい設定なのですが、たとえ恋仲にならなくても、金蝉は天蓬の人生に寄り添うのだろうと思います。くっつく場合はなんとなく自然のなりゆきでそうなる、という感じでしょうかねえ。それから悪役と猫と言えば、私にとってはエルンスト・スタヴロ・ブロフェルドです。007すなわちジェームズ・ボンドの敵役です。ブロフェルドの猫をなでる手元だけが映るというのがテンプレートと化したようですね。高校時代の天蓬たちは格好いいスパイものを目指してオースティン・パワーズになっちゃったんだと思います（笑）。でもって三蔵たちが文化祭用に撮った演目はほら、決まってるじゃないですか、最も遊んだ例のアレですよ（笑）。役作りなんかひとつも要らないでしょ、っていう（笑）。
*************** Duo: Real and Fake ***************
「あのなあ、ここは人生相談室じゃねえぞ」
ノックしてドアを開けるなり大した言われようである。とはいえ、怯んでもいられない。だらんと椅子にもたれる教師に、八戒は決然とした態度で口を開いた。
「ぜひともお伺いしたいことがあるんです」
「・・・・答えられねえっつったろ？」
にべもなく吐き捨てる捲簾には教師らしさがひとつもない。何度も同じ台詞を言わされて飽き飽きしているのだろう。
「いい加減しつけえんだよ。少しはアイツの身にもなってみろ」
「彼の身にって、なりようがないから聞いてるんじゃないですか」
八戒に引く気はなかった。
「教えてください。いったい何を隠してるんですか」
粘る八戒をねめつけ、捲簾は立ち上がった。まだ成長途上の八戒を見下ろせる位置にある顔がぐっと降りてきた。とっさに俯くと、顎に指がかけられ顔を上げさせられた。揶揄するような笑う口元に比して、目が笑っていない。
「教えてやったら何かイイコトがあんのか」
髪や指からわずかに煙草の匂いがする。学校で吸っているのは見たことがないけど、と考える間に、唇が近づいて――――。
「カーット！オッケー！」
声がかかると同時に場の緊迫感が一気に雲散霧消していく。
「なあおい、これって、俺、ただのセクハラエロ教師じゃねえか」
何度も撮り直しを要求され、そのたびにもっと背中を曲げなきゃ、顔を近づけて、ほらキスする勢いで、と言われ続けた捲簾はいささかうんざりした様子で悟浄を見た。
「だってさー、背筋伸びてたら悪役らしくねえじゃん」
「おいおい、いつから俺は悪役なんだよ」
聞いてねえぞと文句を言いつつ、捲簾はしょうがねえなと笑っている。基本的に生徒の好きに任せて口出ししないスタイルの先生だ。かなり器用でもある。悟浄もそのあたりを見越して捲簾に頼んだはずだ。これが金蝉先生ならもっとカチコチで演技もへちまもないんだろうな、あの天蓬さんのお友達なのに、と独りごちたところで、八戒はふと周りを見渡した。
「あれ、三蔵はどこへ行ったんです？」
すると悟浄はニヤリと笑って肩をすくめた。
「その辺で休憩してくるってよ。・・・・お前も休んでていいぜ。これからしばらく出番ねえし」
じゃあお言葉に甘えて、と八戒は生活指導室を出た。背後では、まだ撮るって？は？なに俺死ぬの？と捲簾がぼやいていた。
三蔵は生活指導室近くの階段の途中に腰掛けていた。踊り場の窓が開け放たれており、部活に勤しむ生徒たちの声が聞こえてくる。他方、校舎内は静かだ。授業のない土曜の午後である。八戒はごく自然に三蔵の隣に座った。
「終わったのか」
「ええ、僕の分は。・・・今から捲簾先生が死ぬところみたいですよ」
八戒がくすくすと笑うと三蔵は口をへの字に曲げた。
「・・・ざまあみろだな」
「そんなこと言って、あんなに協力的な先生って他にいませんよ」
「そういうことじゃ・・・・いや、まあ、そうだが」
三蔵は言葉を濁して視線を逸らし、そして目を伏せた。その横顔に影が差す。どうしてだ、と八戒は眉根を寄せた。もともと表情の明るい方ではない三蔵だが、影の部分が増える一方だ。それに高校に進んだ前後からますます気難しくなった。それでも、自分にはいろいろ話してくれていると、そう八戒は思っていたのだが。
「・・・・・ねえ三蔵、何か困ってることはないですか」
こんなふうに聞かなくても、かつては三蔵が何を望み、何を嫌がっているか分かったはずなのに。いつからだろう。分厚いカーテンの向こうに三蔵は隠れて見えなくなった。それとも分かったような、見えていたような気がもともとしていただけなのだろうか。
「僕じゃ頼りにならないかもしれませんけど・・・・」
言っているうちに情けなくなり、八戒は途中で言葉を継ぐことができなくなった。すると、三蔵がハッとした様子で八戒に顔を向けた。
「お前が気に病むような話じゃねえよ。・・・・・すまん」
心配してかえって心配をかけているようでは本末転倒である。八戒は意識的に微笑んだ。何も言おうとしない三蔵が映画の中の彼と重なって見える。とはいえ、台本の三蔵はこんなに優しくない。冷たく、取りつく島がないばかりか、八戒に敵意を向けたりする。
「三蔵、謝ったりしないでください。・・・・・僕としてはただ、僕にできることがあれば、って思うだけですから」
今度は言い切ることができ、安堵の息を吐いた八戒に、分かったと三蔵は頷いてみせた。
「・・・ところであの馬鹿はまだ台本の続きを寄越さねえのか」
八戒は首を横に振り肩を竦めた。実は八戒は途中までしか台本をもらっていない。演出の都合だと悟浄は言うのだが、おかげで役の上で三蔵が何を秘密にしているのか八戒はまだ本当に知らなかった。三蔵は役柄上当然知っているはずだが、悟浄に口止めされているようだ。
「しょうがねえ奴だ。・・・・・・まあ大した話じゃねえよ。ＳＦだと思っておけばいい」
三蔵は口をへの字に曲げた。
「・・・・・お前の素の顔を撮りたいんだろうがな」
「よほど大根だと思われてるんですかねえ」
確かにいかんせん素人だ。演技ができるとは八戒は自分でも思っていない。
「それはどうか分からんが・・・・・・随分と不安そうな顔になってるぞ」
八戒は気まずさに思わず苦笑いした。三蔵に優しくしてもらうのに慣れすぎて、台本の上で冷たくされたくらいで堪えているのだろうか。
「すみません。・・・・現実と区別がついていないなんてことはないと思うんですけど」
「・・・いや、そういう意味じゃなくて・・・・・」
三蔵は言い淀み、それから不意に立ちあがり、階段を降り始めた。
「そう怖がる必要はねえってことだ。・・・・・・そのうちちゃんと味方してやる」
ちらと振り向いた三蔵は微かに笑っていた。なるほど、台本の先に期待しておけ、ということらしい。
「そろそろ行くぞ。・・・・今ならまだ捲簾の死にっぷりを見れんだろ」
どうせたくさんＮＧを出してやがる、と言いつつ三蔵はスタスタ歩き出した。
「ふふふ、そうですね」
つられるように八戒も立ちあがり、三蔵の背を追った。その頬に無意識のうちに浮かんだ笑みは、後で演出家を泣かせることになる。
***************
金蝉は超大根なので猫を撫でるだけの役が割り当てられたのだと思います。それから八戒さんも若干大根気味で（笑）。悟浄の工夫も水の泡ですが、八戒に嫌な思いをさせてまでやることかよ、と三蔵に後で怒られてそう（笑）。
2015年5月28日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。捲簾先生はきっと人気者だと思います。38は昨日でケリをつけようかと思ったら案外と三蔵が抵抗しました。なんかもうちょっときっかけが要るみたいです。で、今度こそケリをつけようと書いてみたら案外するする行けたので連日になりますがupします。
*************** A Leap in the Dark ***************
電車が駅に滑り込み、たくさんの乗客を吐き出していく。この時間帯、多くは同じ学園の生徒たちだ。三蔵はあくびを噛み殺しつつ改札を通り抜け、柱の陰からのぞく見知った背中を発見した。
「・・・・はっか」
声を咄嗟に飲みこんだのは、八戒の前に詰め寄るように立つ他校の生徒の姿が見えたからである。頬を赤くして泣き出しそうな必死な顔をして女は何事が訴えかけている。またか、と内心で舌打ちしつつ、三蔵は黙って脇を通り過ぎた。
八戒に言い寄る女は後を絶たない。どういうわけか、それらをすべて八戒は断りとおしている。いっそのこと誰かとうまく行ってくれれば吹っ切れるのかもしれないと思う反面、八戒とその彼女が並ぶ姿を直視できる気もしない。
「三蔵！」
後ろからかけられた声に振り向けば、八戒が走ってくるところだった。
「もう、なんで声をかけてくれないんですか」
知らん顔をされたのが気に入らないらしく、八戒は若干拗ねた顔をしている。あの状況で邪魔に入って女の恨みを買いたいとは流石の三蔵も思わないのだが。
「取り込み中だったろうが」
「・・・・僕だって、何も好きこのんで取り込み中になったわけじゃ」
凡百の男が聞けば歯ぎしりして悔しがりそうなことを八戒はさらりと言う。
「あの女の子、僕のことを何にも知らないんですよ。それでどうして好きだとか付き合ってとか言えるのか僕にはさっぱり」
「直感とか、一目惚れとか、いろいろあんだろ」
「じゃあ、三蔵ならお付き合いするんですか？」
そんな訳はないが、それを言ってどうなるものでもない。
「・・・・たらればの話なんかしたって仕方ねえだろ」
「三蔵こそモテてしかるべきだと思うんですけどねえ」
気楽なことを言ってくれる。確かに行くところに行けばモテることは知っているが、あまり愉快な記憶はない。
「だって、顔は美形だし、頭が良くて言うことは鋭いし・・・・・・それに、見た目よりずっと優しいし」
「見た目より、は余計だ」
「あはは、ごめんなさい。・・・僕が女の子なら三蔵の彼女になったっていいくらいなのにって思うんですけどねえ」
好意の言葉が突き刺さる。
「・・・あのな」
「女の子じゃなくても別にいいんじゃねえか」
気づけば校門まで辿り着いていた二人の前に捲簾が立っていた。朝から生徒指導である。
「何を言って・・・」
色を成す三蔵を捲簾は軽くさえぎった。
「愛し合うのは別に異性同士に限った話じゃねえんだ。当人同士がその気なら男同士でも女同士でも構うこたあねえだろ」
「・・・・・なるほど」
「こら八戒、なに納得してんだ」
「人間だけじゃねえぞ、ペンギンにも男同士のカップルがいたりするしな」
「そういえばそんなニュースがありましたね」
三蔵は頭を抱えたい気分でいっぱいであった。人間界でのソレはしばしば揶揄や蔑視の対象となっていることくらい捲簾だって知っているはずだ。綺麗事を言ったところで興味本位の無礼な視線は減りはしない。そんな世界に八戒を引っ張り込んでいいと三蔵は思ったことがなかった。
「ま、愛は愛だ。誰に恥じるべきもんでもねえよ」
「確かにそうですよね」
「・・・ったく気楽に言いやがって。じゃあ八戒、お前は俺と付き合えるのか」
八戒は一瞬きょとんとした顔をして、それからにっこりと笑った。
「ええ、いいですよ。三蔵さえ良ければ」
「よっしゃ、カップル誕生と」
捲簾はニヤリと笑って三蔵の目を覗き込んできた。すべて分かった上でコイツは物を言っているのだ、と気づいた瞬間、三蔵の頭に血がのぼった。
「勝手なことを言ってんじゃ・・・」
怒鳴りかけた三蔵の袖を引く手があった。
「・・・・三蔵は嫌なんですか？」
眉をハの字にした八戒を前にして、三蔵は吐き出そうとしていた言葉を飲みこんだ。飲みこまざるを得なかった。嫌なわけがないのだから。心の底でずっと夢見ていたことなのだから。
「暗闇の中で飛ぶんだ。怖くても。それが必要なときがあんだろ」
三蔵は唇を引き結んで捲簾に一瞥をくれた後、八戒に向き直った。
「嫌なわけがあるか。俺は・・・」
言いかけたところでチャイムが鳴った。
「やべ、お前ら教室に急げ」
「急ぎましょう、三蔵」
ああ、と頷き返し、三蔵は八戒の手をとって走り出した。握り返された手のぬくもりは、その日が終わる頃になっても消えることがなかった。
***************
映画を撮り終わったくらいの頃ですかね。縁結びの捲簾先生のおかげでするっとまとまってしまいました（笑）。捲簾先生は本編で悟浄が漏らした台詞を聞いてからずっと生徒たちの観察を続け、悟浄が誰の心配をしていたのか、見当をすでにつけていたというわけです。
2015年5月31日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。捲簾先生は良い先生として全般的に好かれていると思いますが、三蔵はやや苦手にしている模様です。二人だけだとどうも会話にならないみたいで、書いてみても三蔵が逃げて行くのです。捲簾に背中を押してもらって良かった、とすぐには思えないでしょうから、短期的にはますます苦手意識がつのるかも（笑）。それから38二人を可愛いと言っていただけて嬉しいです。で、彼らはとりあえずくっついてくれたのですが、もうちょっと後始末すべきことが残ってるかなと。
*************** Loop ***************
「海に行くんですか？ この寒いのに？」
母屋で茶を飲んでいた天蓬は驚きと呆れの交じった顔で聞き返してきた。無理もない。季節は冬のまっさかりである。更に言えば、外はみぞれ交じりの雨だ。
「だって、夏に海に行きそびれましたし。それに、この時期はどこも混んでますから」
「いやまあ、そりゃ冬休みですからねえ」
そう言った後、天蓬はくすくす笑った。
「初めてのクリスマスデートが真冬の海ですか。また難儀なことで」
八戒は首を竦めた。
「そんなに変ですか？」
しばし考えるそぶりを見せ、天蓬は優しい笑みを浮かべた。
「世間の標準なんか考えても仕方ありませんよ」
いってらっしゃい、という声に送られて、八戒は駅へと向かった。カイロの準備は万端、三蔵の分までちゃんと持ってきた。もちろん、ささやかながらプレゼントもある。雨は冷たく、吐く息は白いが、八戒の心は十分に温かだった。
「あ、お待たせしました」
待ち合わせの五分前に着くと、すでに三蔵は到着していた。
「いや、今来たところだ」
そうは言うものの、三蔵の鼻は少し赤く、彼がそれなりの時間待っていたことを示している。
「・・・行くか」
ええ、と頷き返し、八戒は三蔵と並んで歩き始めた。目指す海はそこそこ遠い。電車を乗り継いで、二人は目的地へと近づいて行く。冬休みに入ったばかりの車内は親子連れや若いカップルで賑わっていた。三蔵と八戒は並んでつり革につかまり、窓の外にぼんやりと目を向けていた。眺めていると、西へ進むにつれ、雨が弱まっていくのが分かる。
「そういえば、あの映画にはちょっとびっくりしました」
撮影を終えた後、悟浄、悟空に数人の級友たちが授業や部活の合間を縫って編集作業を行っていた。その過程で撮り直したり増やすべきシーンが出たりしてバタバタしていたのだが、ようやく完成形態になったものを先日みなで初めて見たところであった。
「まあ、特にお前はそうだろ。断片的な脚本しか与えられてねえんだから」
「三蔵は予め全部知ってたんですか？」
「いや、そうでもねえ。設定は知ってたがな」
「ああ、なるほど。設定を知ってたからＮＧがたくさん出るって分かってたんですね」
ＮＧだと称して何度も撮られた同じシーンは、タイムループを示すのに使われていた。八戒の役どころは、知らぬうちに周囲もろとも同じ時間を繰り返してしまう羽目に陥った高校生であった。ループは初め一分程だったが、次第に長くなり、最後のあたりでは数日から一週間前に戻ってしまうようになっていた。三蔵はループにいち早く気づき、原因を探って八戒に辿り着いたものの、本人に自覚がないため対処に困っていたというわけだ。
「役の上とはいえ、僕、随分と三蔵に酷いことをしたんですねえ。あれじゃ三蔵が怒って当たり前ですよ」
無意識のうちではあれ、八戒は、ループを止めようと試行錯誤する三蔵をループの外に叩き出そうと、つまり存在そのものを消してしまおうとしていた。
「仕方ねえよ。・・・・ま、結局は消えもしなかったし、死にもしなかったしな」
三蔵はクツクツと笑った。
「捲簾なんか何度も死んでたじゃねえか」
「笑っちゃ可哀想ですよ・・・・・ふ、ふふッ」
気の毒な捲簾は、何度も殺された挙句、既に物語の途中で端からいなかったことにされていた。ループを繰り返すたびに巻き戻した時点の現実が微妙に変わっていくというホラーじみた設定は悟浄のアイディアだったようだが、ＳＦとしては少々破綻しているかもしれない。
「僕の小さい頃の写真やら映像やら寄こせって言われたときには何の話かと思いましたよ」
最後のループは大きく、八戒の出生までさかのぼった。そこから高校生になるまでを早回しして、三蔵と八戒以外の主要登場人物が全員交代したことが示された後、三蔵が「またかよ面倒くせえ」と吐き捨てたところで映画は幕切れとなった。
「結局、ＳＦって言うよりホラーというか、トワイライトゾーンって感じの話でしたね」
「だな。・・・・まあ、映画の出来はともあれ、お前の幼稚園のお遊戯は良かったな」
八戒は顔を赤らめた。
「他の園児は仏頂面なのに、お前だけ嬉しそうに笑ってただろ」
「だってあれは・・・・・お遊戯ってのは楽しそうにするもんだって天蓬さんが」
当時まだ高校生だった天蓬は、離れの下見に来てついでにお遊戯会まで覗いていったのだった。
「真に受けるか、普通」
「素直だったんですよ、今よりずっと」
「今だってかなりのモンだ。・・・・・捲簾にペンギンのたとえで丸め込まれるくらいにはな」
三蔵の顔に一瞬影が走った。
「・・・・・えっと三蔵、もしかして後悔してます・・・？」
三蔵は、いや、と明確に首を横に振った。ただ、その表情は緩まない。
「そろそろ着くぞ」
何となく黙ったまま、二人は電車を降りた。すでに雨は上がっており、風は冷たいものの、凍えそうな寒さというわけではない。それどころか、駅周辺から散策をはじめた二人が海辺に辿り着くころには身体がそれなりに温まっていた。
「・・・・それにしても案外と人が多いですね」
冬の海といえばもっと閑散としているものだと八戒は思っていたのだが、同じ駅で降りた客は多かったし、砂浜を歩く人々もけっこういる。
「お前、知らずに此処に来たいって言ったのか・・・・？」
砂の上で立ち止まった三蔵はポカンとしている。
「ここいらは有名なデートスポットだぞ。冬場でも楽しめるとか何とか最近テレビで宣伝してたから、てっきり・・・」
「え、そうなんですか？」
きょとんとする八戒を前に三蔵は二の句が継げない様子であったが、そのうち可笑しそうに笑い始めた。
「・・・ククク・・・・・妙なところで・・・ぬ、抜けた奴だな」
「もう、そんなに笑わなくても」
抗議してみたものの、八戒もつられて笑ってしまっていた。何しろ抜けているのは事実だ。
その後、砂浜を歩き、途中で道に出てカフェで一休みして、それから防風林の中の遊歩道を歩いた。つかず離れず歩く間、三蔵はずっとコートのポケットに手を突っ込んでいた。いつもの三蔵のスタイルだ。
他愛もない会話を交わしつつ歩いた二人は、夕日が沈むころまた浜へと降りた。
「綺麗なもんですねえ」
八戒が呟くと、三蔵は、ああと頷いた。彼の首にはさきほど八戒がプレゼントしたばかりのマフラーがある。赤い夕陽が海を染め、砂を染め、三蔵の頬もマフラーも染める。流石にこの時間まで来ると人影はほとんどない。八戒は緊張を解くようにふうと息を吐くと、もらったばかりの手袋を外してコートのポケットにしまい、三蔵に両手を差し出した。三蔵は聊か驚いた顔をしたが、ポケットから手を出し、八戒の両手を取った。
「悟浄から聞きました。随分前から、その、想っていてくれたって。・・・気づかなくてごめんなさい」
どうにも鈍くて、と言い、八戒はいったん目を伏せた。それから改めて視線を上げ三蔵の目を見た。
「・・・あの、たぶん、三蔵が思っているよりも、僕、貴方のことが好きですし、もっと好きになりたいと思うんで・・・」
言い終わらないうちに強く引き寄せられ、気づけば八戒は三蔵の腕の中にいた。頬に頬が摺り寄せられ、唇が温かな息と共に耳元で囁く。
「好きだ、八戒」
とろけるような声に浸る余裕もなく、八戒は必死の思いで言葉を継いだ。
「・・・・・ですから、三蔵、その、あのですね、遠慮しなくていいんですよ。・・・・えっと、ほら、僕だってお人形じゃないんだし」
気恥ずかしさで頭から湯気が出そうだと八戒が目を閉じたとき、唇に柔らかいものが触れた。湿り気を帯びたそれは、もっと深く受け入れろといざなうように八戒の唇を食む。あ、キスされてる、と自覚した瞬間には頭のネジが飛んでいた。時間の感覚を失い、再び我に返ったときには三蔵の唇は既に去っていた。
「・・・・・・今の、ループしたらいいのに」
白く抜け落ちた記憶を惜しんで呟くと、三蔵は微かに笑った。
「ループなんざしなくても繰り返せばいいだろ」
二度目の口づけは相変わらず八戒の記憶を白く塗りつぶしたが、甘さの余韻だけは残しておいてくれた。
***************
ではまたちょっと潜ります。
2015年6月7日
ぱちぱちありがとうございました。少々おめめの回る生活になっておりますが、元気です。とりあえず雑記で遊んでストレス解消をば。
*************** 巣立ち ***************
春が巡ってきた。別れの春を象徴する卒業式がしばらく前に終わったところだ。高等部を卒業すれば、皆それぞれの進学先に散っていく。とはいえ、別れに際し感傷的になって泣く奴などいない。野郎ばかりで六年間を過ごした連中は、ガキっぽさの抜けないまま、またな、と笑って去っていく。それはそれで清々しいのだが、来たる大学生活で躓かないか、ちょっぴり心配になったりする。何しろ、女の子がいる、しかも年頃の女の子がいる環境は彼らにとって馴染みのないものだから。
「・・・・・・・お前はそういう心配の仕方しかしねえのか」
金蝉は呆れているが、これは案外と深刻な問題だ。
「いろいろやらかす奴が出るだろ。急に色気づいたり、逆にビビって逃げ腰になったり」
捲簾がニヤリと笑ったところで扉を叩く音がした。
「失礼しまーす！」
元気よく入ってきたのは悟空である。
「先生、俺、受かった！」
言われずともその顔を見れば分かる。
「おー、よかったな」
「ちゃんと努力したんだ、当然の結果だ」
おめでとうと言われて悟空は照れて頭を掻き、頬を赤くしたままひとしきり喋って帰って行った。その間にも数人の学生が出入りした。ここは進路指導室。大学の合格発表が相次ぐ時期には文字通りの千客万来状態となる。本日は三年生の担当をしていた教員の内、金蝉と捲簾が入試の結果を報告しに来る卒業生たちに対応をしていた。
「今年度の三年生はけっこう受かってんな」
「・・・・仲が良かったしな」
面白いことだが、部活にせよ学校行事にせよ、仲良く一生懸命取り組んだガキどもの進学成績は傾向的に良い。
「失礼しま〜す」
また扉がノックされた。今度は悟浄だ。
「なんか、受かった」
「え、マジでか」
「・・・そりゃまた・・・・良かったな」
高校進学さえ危ぶまれた悟浄だが、何と難関校の入試を突破したという。運の良い奴というのはいるものだ。合格発表を見に行ったのは彼の継父だったらしく、悟浄は、電話をもらった時は俺も嘘だと思った、と笑いながら帰って行った。
「失礼します」
しばらくしてやってきたのは二人連れである。
「おかげさまで僕ら二人とも、無事に合格しました」
落ち着いた表情で八戒は報告した。スコンと抜けたところがあった彼だが、この一年で随分と顔つきが変わったように思える。隣にいる三蔵のおかげだろう。三蔵も三蔵で、表情から随分と険が取れた。もちろん八戒のおかげである。そんなことを考えたとき、三蔵が口を開いた。
「お世話になりました」
捲簾はポカンと口を開け、金蝉は目を見開いた。
「・・・お、おう」
「・・・いや、まあ大したことはしてねえが」
刺々しかった三蔵にこれだけ丁寧に挨拶されると流石に驚く。というか、狼狽える。金蝉と捲簾が二人そろって目を泳がせたのがおかしかったらしく、八戒はクスクス笑いだした。その笑い顔にはかつてのあどけなさがまだ残っている。
仲良く一緒に帰って行く二人の背中を見送った後、捲簾は首を竦めた。
「あの二人が一番早く大人になりそうだな」
「・・・・まあ、いろいろあんだろうよ」
いわゆる‘普通’と違うがゆえに、すでに苦労していることがあるのかもしれない。考えておかねばと思うこともあるのだろう。ならば、彼らの上にのしかかる困難ができるだけ軽くあってくれ、と捲簾は柄にもなく祈った。
「しっかし、もったいねえな」
「あ？」
「いや、だってよ、あれだけ大人びててしかも二人とも美形なんだぜ？ 女の子にモテるに決まってんだろ？ なのにだな・・・」
きっと、これから先も彼らの目にはお互いしか映らない。
「・・・・・お前な」
金蝉は眉間に皺を寄せ、呆れたように溜息を吐いた。
「いいじゃねえか。できもしねえのに女の子と付き合ってみたところでつらいだけだろ。相手の女の子だって傷つくんだぞ」
それは天蓬のことか、と捲簾は口に出しかけて、引っ込めた。プライバシーに踏み込みすぎるのは禁物だと思ったからであり――
「こんにちは」
そして、まさにその本人が扉を叩いて入ってきたからでもあった。
「まだお仕事中ですか？」
天蓬に言われて時計を見ると、そろそろ引き上げてもいい時間になっていた。
「もう少し片付けなきゃならんものがあってな。ちょっと待っててくれ。それとも、先に帰るか？」
金蝉のその言葉はもちろん捲簾に向けられたものではない。違和感を覚え、捲簾は注意深く両者を眺めて、あ、と声をあげた。
「・・・なんだ、その指輪は」
良く見れば二人の左手の薬指に細い指輪が嵌っている。いかにも結婚指輪ですというような、シンプルな揃いの指輪である。
「おい、お前らいつからそういう仲になった」
生徒の観察はそこそこ上手くできるというのに、友人たちについては目が節穴とはどういうことだ。
「えっと、いつからでしたっけ？」
「・・・・・・・去年の・・・・いや、一昨年だったか・・・・・・・忘れた」
彼らは照れて誤魔化しているのではなく、正真正銘思い出せないようだ。馬鹿じゃなかろうか。
「・・・・・お前ら、な」
「あ、でも、婚約した日は覚えてますよ」
天蓬が嬉しそうに笑う。
「あれは高校二年生の秋、たしか十月の・・・三日？」
「八日だ」
なんなんだ、お前らは。捲簾としては驚き呆れるしかない。
「・・・・・ったく、信じられねえ奴らだな。・・・まあいい。で、結婚祝い、何がいいんだ」
聞かれて初めて赤面した二人を見て、堪えきれず吹き出した捲簾であった。
***************
金天はくっつくとすればこんな感じもいいかなと（笑）。
2015年6月14日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。高校生たちの映画の話はそのうちパラレルで書けると面白いかなあと思っていますがどうなりますやら。それから、この話の金天はなんとなーくくっついてそのまま、というドラマ性の欠けた人たちになったようです（笑）。さて、次のリク話にかかっているのですが、おめめぐるぐる状態も相まって難航気味なので今しばらくお待ちくださいませ。
*************** 雨の夜 ***************
夜に蒸し暑い空気が漂うようになったある晩のこと、八戒と三蔵は離れの濡れ縁に座ってビールを飲んでいた。酒をたしなむようになって分かったのだが、二人は酒豪に分類できる類の人間であり、なかんずく八戒はザルを通り越してワクと呼ばれるほどであった。
「まあ今夜はゆっくり飲みましょう」
二人の背後には大きな盥が置いてあり、氷水が張られた中にビール缶がたくさん入っている。ツマミは乾きものだけというシンプルな飲み会である。そのまま眠ってしまってもいいように二人ともすでに入浴を済ませ、離れに床まで延べてある。おまけに二日酔い対策として、チェイサー用の水もたくさん用意してあった。
「・・・・周到なもんだ」
三蔵は僅かに口の端を吊り上げた。素直さが過ぎて抜けた感じのすることがあった八戒だが、最近ではすっかり隙のないタイプに変貌した。
「心がけてますから」
八戒の笑顔は柔らかい。彼がこの柔和さを盾にして他人に付け入る隙を与えなくなったのは三蔵を守ろうとしてのことだ。あれこれ外野に言わせないために慎重に考えて行動するようになったというわけである。三蔵自身は誰が何を言おうと気にするのを止めたのだが。
「あんまり気を使うな」
「ええ。でも、なんだかもう習い性になっちゃって」
くすりと笑って八戒はビールを喉に流し込んだ。反らせた喉と伏せた睫が身体の何処かを刺激する。
「ほら、三蔵も飲んでくださいよ」
八戒は三蔵の視線に照れたように微笑んだ。
「少しは憂さも晴れるでしょう？」
三蔵を案ずる色が八戒の顔に見えるだけで憂さなど吹き飛ぶことが彼には未だに分からないらしい。いや、そのあたりは八戒の洞察力の問題というより、三蔵の説明不足なのだろう。
「・・・・・どうでもいいんだ」
三蔵は呑み終えた缶を缶入れ用に置いてあるバケツに放り込み、新しい缶を手に取った。
「お前がいれば、後はどうでも」
八戒の眉がハの字になった。
「・・・・・・・三蔵」
三蔵の家族は、彼の性的志向をめぐって分裂してしまった。おかげで家に居づらくなり、空いていた八戒宅の離れに転がり込んだわけである。ちょうど大学一年生の今ごろの時期であった。このまま放っておいてくれと三蔵は思っているのだが、二年の時が過ぎてもまだ一悶着起きることがある。今日はそんな日のひとつであった。三蔵自身の諦めはとうについている。理解できない者に分かれ、認めろというのも酷な話だ。いっそ端からいなかったことにしてもらって構わない。高校の頃に撮った映画のように、三蔵だけを彼らの時間の外に叩き出してくれればいい。それより他に解決法がないように思える。
「血が繋がっているから分かりあえるなんてのは幻想だ」
「・・・それはまあ、そうなんですけど」
八戒の諦めはつかないらしい。彼の唯一の血縁者である祖母は驚くほどあっけらかんと二人の仲を認め、三蔵のことも孫が一人増えて良かったぐらいにしか思っていない。だから八戒としては、余計に三蔵の家族のことが気にかかるのだろう。
「天蓬さんのご両親もだんだん態度が軟化したそうですし、この先どうなるか分かりませんからね」
三蔵よりも誤魔化しの上手な天蓬は、うまく理由をつけて大学入学を機に家族から離れ、彼が異性をおよそ愛せないことは大学を出るあたりまで家族に隠していたらしい。露見した際には揉めたそうだが、その頃には天蓬は自立の準備を万端整えていた。八戒とは違った意味で周到な奴である。
「あんまり期待するな。・・・・俺と同じで意固地になる性格だ」
そんなところだけ血は争えない。おかしな話だ。三蔵はビールの缶を脇に置き、八戒の肩を抱いた。八戒も缶を置き、素直にもたれてくる。
「ちょうど二年前の明日でしたよね、貴方がここに来たの」
二人の間でその話が出るのは初めてだ。あの日の夕方、当座必要なものだけ掻き集めて三蔵は、降りしきる雨の中、家を飛び出した。あれ以来、家の敷居をまたいでいない。その後のもろもろの面倒な手続きはすべて天蓬の助力を得て何とか済ませた。天蓬は三蔵を助けたことを金蝉にも捲簾にも黙っていたらしく、後で叱られちゃいました、と笑っていた。
「まるでこの世の終わりが来たみたいな顔でしたよ」
確かにそんな気分ではあった。八戒のいるところで終いになるならそれで良かったのだから。
「あのときのうちの祖母、格好良かったですよね。・・・・おかげで三蔵の親御さんはもっと怒っちゃったかもしれませんけど」
八戒の祖母は三蔵の家に電話を入れた上で、こんな酷い顔した子を帰せるわけがない、迎えに来ても無駄だ、と啖呵を切った。その一言で緊張の糸が切れ、三蔵は力なく座り込んでしまった。後は言われるがままに食事をし、風呂に入って着替えて、気づけば離れにつれてこられていた。そして、三蔵は自分を心配そうに見つめる八戒に縋り付いた。それが初めて肌を合わせた夜の始まりとなった。
三蔵は八戒の耳に唇を寄せた。
「ループできるもんなら、あの晩の離れに戻りたい。・・・・俺はどうしようもなく自分勝手だった」
無理強いするように激情を八戒にぶつけた悔いが残っている。あんな情緒も何もなく押し倒すような形でなく、もっと優しく八戒を抱きたいと思っていたのに。
「・・・戻っても構いませんけど、もし戻るんなら、むしろまったく同じことを繰り返してもらった方が嬉しいかも」
八戒の声は微かに笑みを含み、紛れもなく欲望を滲ませていた。
「貴方が僕をどんなふうに想ってるか、あれ以上に分かる方法もなかったと思いますし」
三蔵はたまらず八戒を強く抱きしめた。どこまで俺を喜ばせれば気が済むんだ、と心の内で独りごち、三蔵は八戒の耳元で囁いた。
「なら、ループするよりもっといいことを今からしてやる」
見つめ合った二人はゆっくりと唇を合わせ、それから連れだって室内に入り戸を閉めた。やがて雨が降り出し、冷えたビールとツマミだけが取り残された身の上をかこつこととなった。
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ふー、ストレス解消できました。
2015年6月20日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。三・四・七重奏の３８はいろんな試練を乗り越えて生きていくんでしょうね。三蔵の方が、もう俺には八戒しかいないと思いつめ気味で、それを八戒もよく分かっているのだろうと思います。カッコいいお祖母ちゃんは、べらんめえのあの方で間違いないと思います（笑）。それから何時の間にやら七夕が近いですね、去年書きそびれたネタはあるのですが、たぶん間に合わないので旧暦回しになるかと（苦笑）。まあ、のんびり書きます。
さて、10周年リクの第二弾です。三蔵を庇う八戒と遠い想い出の続きという二つのリクエストをミックスしました。庇ってネタはもう一回別の話でも使うことになるんじゃないかと思います。例によって長くなってしまい、とりあえず書けたところまで第一話としてupしました。たぶん二話で終わると思いますので、一気読み派の方はすみませんが今しばらくお待ちくださいませ。だいぶややこしい話になり、新キャラまで登場し、おかげさまで書いていて大変楽しいです。リクエストありがとうございました！
2015年6月27日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。後編として「続・薔薇の棘」をupしました。天蓬が三蔵から受話器をひったくったのは、自分の方がうまくごまかせる自信があったからだと思います。実際、八戒さんのフリさえすることなく、記者をあしらっています（記者が勝手に勘違いするだろうと考えたわけですね）。それから、今のヨーロッパだと女性にも継承権があるのが普通でしょうかね。歴史をたどると、継承戦争なんてのがある一方、イギリスやスペインだと昔から女王様がいましたし、ロシアにも女帝がいましたので、何が何でも駄目だったわけじゃないのでしょう。さて、当初予定した話ってこんなんだっけ？と思いつつ、書いたらこういう話になっちゃいました。もしリクの御趣旨にはずれてたらごめんなさい。でも、こういう話を書けて大変楽しかったです。ありがとうございました。