2014年1月4日
あけましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。2014年が、みなさまにとって良い年でありますように。
年末にもぱちぱちありがとうございました。それで、年始のご挨拶にはどうかとも思いましたが、思いついちゃったので書かせてください。「恋の行方」の捲簾氏の話です。
*************** Guardian ***************
天蓬が女好きじゃないのは知っていた。男にモテるのも知っていた。天蓬につきまとう野郎を、彼には黙ってシメたことも一度ならずある。おかげをもってして、捲簾は、天蓬の所謂そういう相手だと思われがちであったが、特に気にしたことはなかった。他人がどう思おうと、天蓬との関係が変わるわけじゃない。
もちろん、シメてばかりいたわけではなく、天蓬自ら始末を付けるのであれば何ら干渉しなかった。また、彼が嫌がらない野郎は放置した。そこまで口を出す筋合いはない。というか積極的に御免こうむりたい。困っていそうなら助けるというのが捲簾のスタンスである。つまり、捲簾としては、自分のやっていることがただのお節介なのは自覚しつつも、一応は限度をわきまえようと考えていたわけである。
しかし、天蓬が嫌がらない男は多くはなかったし、加えて関係を長持ちさせることのできる男などいたためしはなかった。それには当然ながら原因がある。天蓬という男は、一見、どちらかといえば大人しい柔和な印象を与えるのだが、その実、かなり厳格で意志の強いところを持っている。ゆえに、性格のキツさに恐れをなして尻尾を巻いて逃げるヤツは珍しくなかった。これは別に恋愛沙汰に限らないことである。また、彼が仁義に厚い人物であることも影響した。好意を持っていようが何だろうが、必要とあらば天蓬は相手の男を放置し、友人を、なかんずく捲簾を優先した。これを面白く思う男は滅多にいない。中には捲簾が本命だと思い込み、自分がお遊びの相手でしかないと勝手に失望して去っていった男もいた。そういう不満を捲簾にぶつけた男もいたが、彼はあえて訂正してやらなかった。見て分からないのではどうしようもない。ご縁がなかったと言わざるを得ないだろう。
こうしてあれこれ傍で見ていたがゆえに、天蓬に向けられた金蝉の視線が友人向けのそれではないことに、捲簾は早くから気づいていた。天蓬がとりあえず嫌がっていない様子であったため、捲簾は方針通り、黙って放置していたのだが、正直なところ、いつまで持つかね、と思っていたのである。しかし、驚くべきことに、捲簾の最初の印象を覆し、金蝉は天蓬から逃げ出すこともなく、彼から疎まれることもなかった。討ち死にした数多の男たちと異なり、金蝉は天蓬のお眼鏡にかなったばかりか、彼とかなり上手く関係を築いたのだと判断せざるを得なかった。捲簾は自分が金蝉を見くびっていたと反省したくらいである。
ただ、彼らを取り巻く雰囲気がいつまでたっても甘くも柔らかくもならず、単なる友達に限りなく近いポジションを互いに維持しているように見えたことに、多少の引っ掛かりは覚えていた。それでも、もちろん口出しするつもりは毛頭なかったし、単に二人とも案外と奥手なのだろうくらいに思っていたのである。よもや、ヤることはちゃんとヤッていたとは思いもよらず、捲簾は後に自分の目が節穴だったことを思い知らされることとなる。
二人の仲が進展していることに捲簾が気づいたのは、大学を出た後であった。どうして気づいたかと言えば、見てしまったからである。それは天蓬の転勤が決まって、歓送会を開いた夜のことであった。
「まあ、何年かすると呼び戻されるのが一応は普通みたいですよ。平均して三年くらいですって」
天蓬は見知らぬ土地に赴任することをまるで苦にしていない様子でニコニコしていた。捲簾から見て、むしろ苦りきっていたのは金蝉の方である。もともと愛想のない人物ゆえ、少しばかり眉間の皺が増えたくらいでは、ほとんどの人間は彼の苛立ちには気づかなかったであろうが。
歓送会自体は特に変わったこともなく、天蓬の門出を祝して盛り上がり、捲簾が音頭を取っての一本締めで終わった。そして幹事役の捲簾が最後に店を出たときのことである。彼は店の前に定期入れが落ちていることに気づいた。何気なく拾い上げた拍子に半分飛び出してきた紙片のようなものが目に入った瞬間、捲簾は軽く目を見張った。紙片に見えたものは写真であり、その写真の中で、天蓬が眠っていた。太平楽もここに極まれりといった呑気な、実に幸せそうな顔で。捲簾は何食わぬ顔で写真を押し戻し、定期券の持ち主を確認した。もちろん予想通り、それは金蝉である。とりあえず捲簾は彼を追いかけることにした。まだ駅についていないはずである。
走らずとも、駅に向かう他の連中にはすぐに追いついたが、そこに金蝉の姿はない。聞けば、寄るところがある、と彼は言い、脇道に入ったらしい。しょうがねえなと独りごち、一応、形ばかりそちらに足を向けてみたが、もう真面目に追う気は失せていた。なにせ、そこから十五分も歩けば天蓬のアパートに着く。
すぐに踵を返すつもりで脇道に踏み込んで、捲簾は咄嗟に電柱の陰に隠れた。脇道に入ってすぐのところにある猫の額ほどの公園に人影が二つある。どう見ても、金蝉と天蓬であり、二人は口づけに夢中になっている最中であった。公園内の僅かな明りに照らされて、彼らの姿はやたらと美しく見え、うっかり見惚れそうになった捲簾であったが、ハッと我に返り、そっと脇道から出て駅まで行って、そこではじめて金蝉の携帯に電話を入れた。
―――― ただいま電話にでることができません・・・・
そりゃそうだよな、と応答メッセージを聞いて吹き出しながら、捲簾は、お前の定期を拾ったから送ってやると留守番電話に吹き込み、機嫌よく帰宅の途に就いた。
捲簾にしてみれば、あれは自分でも意外なほど嬉しい事件であった。もっとこう、友達を持って行かれる寂しさのようなものを感じるかと思っていたのだが、そんなことはなかった。二人の仲がちゃんと深まっていることに満足を覚える自分を発見し、捲簾は、俺って案外イイ奴じゃんよ、と笑ったものである。ともあれ、遠距離になるのは大変だろうけれど、あの雰囲気なら問題なく乗り越えるのではないかと彼は楽観的になってさえいた。そして、めでたく天蓬が二年余りで呼び戻されたとき、捲簾は二人のために喜んだのであった。
ところがである。戻ってきてしばらくは穏やかな日々が続いているように見えていたのだが、その後、いつの頃からか、天蓬の表情にときおり微妙な影が差すようになっていた。
「・・・なんか会社で何か拙いことでもあったワケ」
さえない表情でグラスを傾ける天蓬に聞けば、彼は首を横に振って笑顔を作った。
「・・・・・いえ、そういうわけじゃないんですよ」
しばし躊躇った後、貴方は知ってるでしょうけど、と前置きして、天蓬は軽い口調を装った。
「付き合いも長いと色々ありまして」
天蓬が金蝉との関係について、これだけあからさまに言及するのは初めてである。なんと返事して良いか分からず、目をぱちくりさせた後、少々くすぐったい気分になりつつ、捲簾はニヤリと笑った。
「うわ、惚気なんかぜってぇー聞いてやんねえ」
天蓬はクスクスと笑って、貴方に嫌がらせするときはそうします、とのたまった。
実のところ、捲簾は大して心配していなかったのである。しかし、天蓬が顔を曇らせる日は増えていった。そして、ついに完全にうち萎れた姿をさらすに至り、さすがに見かねて事情を聞いた捲簾は、己の認識の甘さにようやく気づくこととなった。傍目には穏やかに見えた関係は、いつの間にやら、あるいは最初から、相当に拗れていた。
何よりも驚かされたのは、天蓬が自分たちの関係を酒に酔って流された結果でしかないと思っていたことであった。ちょっと待てよ、と捲簾としては言いたいところである。酔って天蓬に抱きつこうとして即座に足蹴にされた奴を何人も見たことがある身としては、酒に流されて寝たなどという言いぐさは到底信じがたい。それに、あの生真面目な金蝉が酒だけでそんな真似に及ぶなどありえない。だいたい、単にズルズルと寝ているだけの関係なら、天蓬の転勤に際して金蝉が見せたあの苦い表情は何だ。好きでもない奴の寝顔を撮って持ち歩く趣味が金蝉にあるというのか。そんなわけ、あるはずがない。悟浄の店で盗み聞きした会話からも、金蝉に心変わりはないと確信できた。
とはいえ、金蝉以外の人間が何を言っても仕方ない。だから、二人が落ち着いて話せるよう場所のセッティングだけ試みたわけだ。その成果は、今、目の前にある。
捲簾は飲み干した杯を卓に置き、宴席の端から二人を見やった。金蝉からは“天蓬は俺のモンだ文句あるか”オーラが盛大に出ており、天蓬はそのオーラに包まれてニコニコしている。捲簾の脳裏に「バカップル」という単語が、ふと浮かんできた。
「妬けますか？」
隣に座った男は、人を食った笑みを捲簾に向けてきた。今年初めて新年会に参加した優男である。
「ンなわけねえだろ」
肩を竦めて返せば、優男はクスクスと笑った。
「ですよね」
からかった詫びのつもりか、優男は徳利を持ち上げ、捲簾に杯を取れと促した。丁寧な手つきで酒を注ぐ男の口から、優しい声が漏れる。
「肩の荷が下りた、の間違いですかね」
「そりゃ、お前さんのことだろ」
捲簾は徳利を男から取り上げると、彼の杯に酒を満たした。
「あはは、そうかもしれません」
共犯者同士のように目配せしあい、二人は杯を掲げた。優男の向こう側からそれとなく刺さってくる視線を感じつつ、捲簾は口の端を吊り上げた。嫉妬するくらい好きな相手がいるのは、まあ、悪いことじゃない。
杯を空けて見れば、ちょうど金蝉と天蓬がちらと視線を交わしたところであった。ごく和らいだ空気が二人を包んでいる。結果がああなら、落ち込んで萎れるほど好きな相手がいるのも、悪いことじゃないのだろう。
捲簾は心中で独りごちた。それを傍から見てるのも、案外と悪くないモンだ、と。
***************
2014年1月9日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。
パラレル金天は出来上がったら最後、そのまま一気に突っ走りそうで、この後は小さな痴話げんかくらいはあっても破綻しそうにないですね（笑）。自他の感情の動きにかなり疎い天蓬と、その疎さを我慢できた金蝉は、やはりお似合いなのだろうと思います。捲簾は黒子に徹するひたすら良い人になりました。本人は天ちゃんの味方なつもりでいるのですが、実際は金天二人をまとめて見守っているように思います。
***************嫌がらせ***************
朝、そろそろ起きる時間が近付いているのが分かるが、まだ眠っていたい、そんな時間。浅い眠りの中で、捲簾は絶世の美女とシーツに埋もれて戯れていた。珍しくイイ夢じゃねえか、と半ば他人事のような感想を抱きつつ、彼は夢の中の美女に微笑みかけた。どことなく見覚えのある顔なのが気になるが、まあいい。ともあれ、まだ目覚ましも鳴らないのだ、楽しまなくてどうする、と女を抱き寄せると、彼女は素直に捲簾の肩口に頬をすりよせた。夢にしてはリアルな感覚が嬉しく、女の頬を撫で、その柔らかな唇を奪おうと顔を寄せた瞬間、ゴスッと重い衝撃が顔面を直撃した。
「・・・ッ！」
なんなんだ一体、せっかくイイところだったのに。ぼやきながら薄く目を開けると、まず目に入ってきたのは肘である。どうやらエルボーを食らったらしい。まったく寝相の悪い女だ、お返しにくすぐってやる、と未だ靄のかかった頭のまま手を伸ばしかけ、捲簾はカッと目を見開いた。寝返りを打ってこちらを向いた顔に馴染みがありすぎる。眠気が一気かつ完全に吹き飛んだ瞬間、目覚ましのベルがけたたましく鳴りはじめた。
「・・・・・・・・ったく、お前って奴はよ」
目覚ましを止め、捲簾は苦笑した。ベルの音をものともせず起きる気配さえない男が、実に幸せそうな顔で眠っている。昨晩押しかけてきて、捲簾が出してやった酒を無言で呷った挙句に潰れたヤツである。ソファに寝かせておいたはずなのに、いつの間にかベッドに移動してきているあたり、大変に図々しい。こんな男は世界広しといえども彼くらいしかおるまい。まあ、彼がやってきた訳には察しが付く。要するに、また代打である。
捲簾は起き上がると、目覚める気配のない男に布団をかけなおしてやり、寝室を後にした。朝食を普段の倍、準備しなければならない。それから、ドタキャンかまして落ち込んでいるであろう王子様にメールだ。
「おい、天蓬、起きろよ。朝メシできたぞ」
肩を揺すれば、彼は不満そうに眉根を寄せた。昔から寝起きの悪い奴だ。しばらく、ぐずるように顔を顰めたり、シーツに顔を擦りつけたりした後、天蓬はようやく目を開けた。眠っている時の幸せそうな顔が嘘のように、目つきが悪い。二日酔いで頭が痛いに相違ない。
「・・・・おあよございます」
「ん、さっさと起きてこい。メシだメシ」
「ふあぁぁ、・・・・・・どうも」
緩慢な動作ながら起き上って眼鏡を掛け、天蓬はふらふらと捲簾の後をついてきた。まるで親鳥と雛だな、と捲簾は唇の端だけで笑った。
天蓬が顔を洗ったりしている間に、捲簾は朝食をテーブルに並べた。いいタイミングで焼けたトーストにはバターを塗る。そしてコーヒーをカップに入れ、しぼりたてのオレンジ・ジュースをグラスに注ぐ。あとはハムエッグに野菜が少々。二日酔い男への嫌がらせとしては十分な量である。
「・・・・・・・うわー、豪華ですねえ」
完全な棒読みの台詞に、たまらず捲簾は吹き出した。
「残さず食えよ」
「・・・・・ふぁーい」
目の覚めきっていない様子ながら、いただきます、と手をあわせ、天蓬はまずはグラスに手を伸ばした。良い選択である。
「で、また今日は有給なワケ？」
からかうように聞けば、天蓬は首を横に振った。
「・・・・・・・今日は代休です」
似たようなものである。捲簾としては笑うしかない。
「そら、ちゃんと食え」
促せば、天蓬は少々恨めし気な目で見返してくる。ますます可笑しい。
「なんだよ、嫌がらせには嫌がらせで対抗すりゃいいだろ」
トーストを頬張りつつ捲簾が笑うと、天蓬は唇の端を心もち持ち上げ、目を伏せた。
「・・・・・・・・楽しみにしすぎちゃってたみたいで。・・・・ちょっと自分でも驚きました」
吹っ切れたように、ハムエッグを口に押し込み、天蓬は肩を竦めた。
「チケットも無駄にしちゃいました。ま、サンク・コストってやつですよ」
一人で行っても楽しくないですからね、と面白くもなさそうな顔で、天蓬はコーヒーを一口飲んで顔を顰めた。脇に置いてある温めたミルクが目に入っていない様子である。捲簾が天蓬のカップにミルクをドボドボと入れてやると、あ、どうも、と天蓬は呟いた。
「映画なら俺が行ってやったぜ？」
そういうときに自分を誘わないとは珍しい、と捲簾が水を向けると、天蓬は人の悪い笑みを浮かべた。
「・・・・・・・・・ホラーでも？」
捲簾の顔が引きつった。大概のものに耐性のある捲簾であるが、ホラー、中でもスプラッター系は殊に駄目である。それにしても、どうして恋人同士でホラー映画に行く気になるのか皆目分からない。
「謹んで遠慮させてイタダキマス」
捲簾が即答すると、天蓬はクスクスと笑った。だいぶご機嫌が直ってきたようである。食欲も戻ったとみえ、彼はきれいに朝食を平らげつつあった。
「んじゃ、俺は会社に行くから、お前は水でも飲んで寝とけ。冷蔵庫の中のモン、適当に食っていいから」
捲簾は席を立った。もうちょっと愚痴とも惚気ともつかないものを聞いていたい気もするが、そろそろ時間である。
「すみませんねえ。・・・皿ぐらい洗っておきますよ」
「割るなよ、台所壊すなよ」
「失礼ですねえ」
ふくれてみせた天蓬の頬をつつき、捲簾はニヤリと笑う。
「そーゆー顔を王子様にも見せてやれよ。・・・・昼過ぎにお前さんを回収に来るとよ。鍵は郵便受けに入れて帰れな」
ふくれたまま、天蓬の頬が赤く染まる。なかなか珍しい見ものである。機嫌よく身支度を整え、よたよたと見送りに来た天蓬の頬をもう一度つついて遊び、捲簾はドアを開けて外に出た。
冬晴れの気持ちのいい朝である。
***************
2014年1月13日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。確かに、天蓬は金蝉の前では結構なおすましさんですね（金蝉にもそういうところがあるような気がします）。それに比べて、天蓬は捲簾の前では完全に気を抜いていて、いろいろな表情を見せています。たぶん、捲簾が天蓬に気の置けない態度をとり、かつ、天蓬に対してかなり甘いからでしょう。捲簾は、天蓬を甘やかすのが好きなのだろうと思います。でもって、天蓬は、捲簾が好んで自分の世話を焼くのをちゃんと知っていて、それを遠慮なく享受することで捲簾の好意に応えているという感じがします。捲簾がへたれれば、きっと役割が入れ替わるんでしょうね。こうやっていろいろ考えると話が勝手に膨らみますな（笑）。
***************ぼくの好きな先生***************
夜、すきっ腹を抱えて、悟空は自宅の門をくぐった。彼の家は閑静な住宅街に建つ瀟洒な洋館である。古い家だが中はモダンに改装されており、住み心地はなかなか良い。生まれ育った家ではないけれど、もう十年以上を過ごし、すっかり自分の家として馴染んでいる。
「・・・・・・腹減った」
鍵を取り出しながら悟空は呟いた。表から見える窓には一つも明かりがついていない。寒々しいものである。今夜も金蝉は遅いのだろう。すっかりワーカホリックになった金蝉とはなかなかゆっくり話す機会もない。特別になにか話したいことがあるわけではないのだが、やっぱりちょっと詰まらない。いい加減、親離れしろと笑われるのかもしれないが。
悟空はふるふると頭を振った。感傷に浸っている場合ではない。さっさと食事を済ませて、試験勉強をしなくてはならないのだ。なにしろ大学の卒業がかかった重要な試験がいくつも彼を待っている。
やっぱり外で食ってくれば良かったかな、と悟空は独りごちつつ、鍵を鍵穴に差し込んだ。金蝉の方針で、外食はなるだけ控えている。小さい頃は金蝉が作ってくれていたし、ある程度成長すると自分でも作るよう躾られた。自分でちゃんと栄養を考えて食事をとれるようになれ、というワケだ。ごもっともではあるのだが、金蝉と二人で食べるならともかく、自分一人で食べるのは聊か味気ない。だから、バイト先のまかない飯が悟空は大好きだ。賑やかで、さびしくない。
「ただいまー」
ドアを開き、ホールの明かりをつけ、誰もいない家に向かって一応、帰宅の挨拶をする。すると、驚いたことに、足音がしたかと思うとホールに続くドアが勢いよく開いた。現れた人影を見て、悟空の目が見開かれる。
「おかえりなさい、悟空。寒かったでしょう」
「天ちゃん、来てたの！」
悟空は満面の笑みを浮かべた。久しぶりの嬉しい客である。気が緩んだ瞬間、腹の虫がぐーっと鳴った。
「まだ食べてないんですか？」
天蓬はくすくす笑って、金蝉は遅くなるみたいですから僕が何か作りましょうか、と言った。
「やっりー！ 俺、アレがいいな！ 天ちゃんのお好み焼き！」
すっかり気分は小学生のガキである。当時、金蝉が夜に外せない用があるときなど、天蓬は代わりに家にいてくれたものである。のちには家庭教師として面倒を見てもらった。天蓬は大学を出て勤めるようになっても、転勤で遠くに行っても、悟空が大学入試を乗り切るまで、機会を作って勉強につきあってくれた。悟空にとって金蝉が兄であり父であるなら、天蓬は兄であり師である。
金蝉と天蓬、二人の性格は見事に違い、それは食事にも表れた。金蝉の作る食事は、栄養価に注意を払った薄味の上品なものであったが、天蓬のそれは、カロリーも何も大して気にしないジャンクな風味のものが多かった。常に生真面目な金蝉と異なり、天蓬は場合によってはかなり大雑把である。食事に関して言えば、いろいろなものを食べていれば最後に帳尻は合うもんですよ、というのが天蓬の持論であった。そんな彼がつくるお好み焼きは、生地に適当な野菜と適当な肉ないし魚介類をぶちこみ、ソースもマヨネーズも鰹節も青のりもたっぷりかけるという、金蝉が顔を顰める代物である。見た目も作り方も適当なのだが、味はすこぶるウマイ。少なくとも悟空の大好物ではあった。
とりあえず手を洗ってらっしゃい、と言われ、悟空は素直にうんと頷いた。久しぶりに子ども扱いされて、くすぐったいのだが、何だか嬉しい感じもする。悟空は鞄を自室に放り込み、いそいそと手を洗い、うがいもした。
台所に行くと、エプロン姿の天蓬がざくざく野菜を切っているところである。
「俺、手伝うよ。何すればいい？」
子供のころと同じように問えば、天蓬は振り向いてニッコリ笑った。
「座ってていいですよ。今日は楽しかったですか？」
天蓬も昔を懐かしんでいるのか、悟空が小学生の頃と同じように返してきた。
「うん、試験前だから教室がすっげー混んでてさ、そんで ―――――」
手を動かしながら、天蓬は悟空の話に耳を傾け、相槌を打ったり質問したりする。昔に戻った気分で悟空がしゃべっているうちに、いつの間にか、お好み焼きは完成していた。
懐かしい味に舌鼓を打ち、悟空はいろいろと思い出していた。
「天ちゃんの焼きそばも、そういやウマかったなー」
「良く覚えてますねえ」
一緒にお好み焼きを頬張りつつ、天蓬は笑う。
「食いモンの味なら忘れねえし。・・・あ、そうだ、ケン兄ちゃんのホットケーキもふわふわで激ウマだったよなあ」
「あー、あれは確かに美味しいですね。なんでも、種にヨーグルトを入れるといいそうですよ」
天蓬は表情をふっと緩め、あの人、あれでなかなか凝り性ですからねえ、と言った。その顔を見て、ああそうだった、と悟空は思い出した。本人のいないところで捲簾の話をするとき、天蓬の表情はどことなく優しく、楽しげになる。その顔を見るたびに、金蝉は微妙な顔をしていた。不機嫌になるというわけではなかったけれども、何かを我慢して諦めるような、もしかしたら寂しいのかなと思えるような、そんな顔だった。昔は分からなかったけれど、今なら悟空にもあの顔の意味が分かる。
「なあ、天ちゃん。・・・・・・・・・・金蝉のこと、好き？」
突然の問いにゴホゴホとむせ、天蓬は目を白黒させつつ、脇に置いていた茶に手を伸ばした
「あッ、ごめん！ 変なこと聞いて」
悟空は慌てて謝ったが、天蓬は咳き込みながらも、気にしないで、と言うように手を横に振った。それから、一口、茶を飲んで、天蓬は居住まいを正した。
「ええ、好きですよ。・・・・悟空は許してくれますか？」
穏やかな表情ながら真剣な目をされて、むしろ悟空の方が赤くなった。
「いや、そのッ、許すとか俺が言う立場じゃないし・・・・・・、えっと、金蝉がその、天ちゃんのことずっとずっと好きでッ、天ちゃんがいれば眉間の皺も薄くなるし・・・ッ、天ちゃん帰っちゃうとつまんなそーだしッ」
目の前で天蓬が少し困ったように柔らかく微笑み、その頬が桃色に染まっていく。悟空はもう何を言えばいいのか分からなくなってしまった。
「天ちゃんが金蝉と一緒にいてくれれば俺も嬉しいっつーか、その、なんつーか、ホラ、金蝉もぜってえ喜ぶっつーか・・・・、金蝉、口下手だし、ちゃんと言えてねえかもしんねーけどッ、・・・・その、なんだ、金蝉は・・・ッ」
悟空がしどろもどろになったところで、ガチャリと台所のドアが開いた。
「・・・・俺が、何だと？」
噂をすれば何とやら、金蝉のご帰還である。
「あ、お帰りなさい」
染まった頬のまま、にっこりと微笑んだ天蓬を見て、金蝉は一瞬固まったように見えた。いわば、虚を突かれて心臓を撃ち抜かれた態である。
「・・・・・・・あ、ああ、今帰った」
金蝉の頬に怒り以外の理由で朱が差すのを、悟空は生まれて初めて見た。その上、口元が僅かではあるが綻んでいる。そんな金蝉を目のあたりにして、悟空は嬉しかった。心の底から嬉しかったのだが。
「・・・・・・こ、金蝉、その顔ッ、・・・に、似合わねえ・・・ッ」
我慢できず、悟空は吹き出し、腹を抱えて笑い始めた。
「ぁあ？」
こちらを向いた顔は、残念ながら、いつも通りの金蝉であった。
***************
親より先に子が勝手にプロポーズ（笑）。
年度末なので（？）しばらく落ちます。2月14日の更新を目指しまーす。
2014年1月20日
ちょっと息継ぎをば。ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。パラレルは心置きなく好き勝手できちゃうところが魅力です。まあ、好き勝手するなら他人様のキャラを使わなくてもという話はあるんでしょうけど、何と言っても基本のキャラが素敵だからこそ、パラレルだって楽しめるんだよなあと思うのです。やっぱり峰倉先生のキャラは偉大です。
今回のパラレルでの悟空は、仲良しな金蝉パパと天ちゃんが好きで、子供のころから「天ちゃんもっと家に来ればいいのに」と言ってたんじゃないかと思います。子はかすがいを無自覚のうちに実行していた良い子です。それから、天蓬は大変適当に料理し、面倒だとあるもので済ませちゃうという、あまり食に関心のないイメージです。食事に金と神経を使うくらいなら、本を買って読む方がいいと思ってそうです。ということで、ちゃんとした（←ココ重要）美味しいものを食べようと思えば、天蓬に任せちゃダメというのが周囲の共通理解ということで（笑）。とりわけ捲簾は、料理だけでなく、そもそも天蓬の台所管理能力に相当な疑いを持ってますね。何があったか考えるとちょっとコワイような（笑）。
バレンタインデーも、このパラレルで書いてます。今度は三八というか八戒の出番が多いです。
2014年1月24日
仕事に飽きたのでちょっと休憩。
***************発熱***************
試験が終わってこれから休みだ、と気が緩んだところでソレは起きた。
「ちょっと捲簾、まっすぐ歩けないんですか、貴方」
そんな馬鹿な、と振り向くと、視界がぐらりと揺れて、天蓬の驚いた顔が目に入ってきた。こりゃ珍しいモン見たな、と思った次の瞬間から記憶がぼやけている。あとで聞いたところによると、その場に崩れるように座り込んだらしい。
「大丈夫か、おい」
焦った金蝉の声も珍しい。もちろん大丈夫なわけがない。
「すみません金蝉、鞄を持ってもらえます？」
鞄を取り上げられた、と思うと今度は身体を持ち上げられた。頑丈な背中に乗せられて荷物のように運ばれる。
それから学内の保健センターに連れて行かれたらしい。診察されて薬を処方されたようだが覚えているわけがない。次に目を覚ましたときに見えたのは、安っぽい板目の天井だった。いつの間にか布団に寝かされている。
「・・・・・・・木目が歪んでんな」
「真っ直ぐな木目なんかあるわけないでしょう」
聞きなれた声の持ち主は、この天井がある部屋の住人だ。額に置かれていた濡れタオルが取り除かれ、冷んやりした手が乗せられる。
「やっぱり熱が高いですね。・・・・・貴方、これじゃ帰るの無理ですよ。落ち着くまでとりあえず此処で休んでください」
どうやら大学にいちばん近いところにある天蓬の部屋に担ぎ込まれたらしい。部屋の明かりがついているところ見ると、少なくとも夕方を過ぎているのだろう。
うぁ情けね、と言おうとしたが、喉に引っ掛かって声が出ない。
「お医者さんの見立てだとインフルエンザじゃないみたいですから、しばらく寝てればいいんじゃないですか」
ただの風邪か、それとも試験前になって詰め込み勉強をしたツケの知恵熱か。
「お粥が炊けてるんですけど、食べます？」
素直に頷いてから、自分が何を耳にしたかに気づき、捲簾は目を見開いて天蓬を見やった。すると、彼は聊かムッと眉を吊り上げつつ、立ち上がった。
「お粥を作ったのは金蝉です。こう言えば安心ですか？」
天蓬の機嫌を損ねたのは悪いが、やむを得ない。この男の作る料理は適当すぎて時々とんでもないのだ。おまけに台所用品とトコトン相性が悪い。普段はそんなことはないと彼は言い張るのだが、捲簾が目撃した範囲に限ってみても、トースターがショートし、包丁やまな板が割れ、電子レンジも再起不能に陥るという有様である。粥なんぞ炊けばコンロがイカレて土鍋が割れそうだ。
ともあれ、金蝉が作った粥なら安心である。ほっとして、天蓬が粥をよそうのを布団から見ていると、土鍋の上で彼の握ったお玉がぽきりと折れた。笑うなと言う方が無理である。
「さあ、どうぞ。金蝉の美味しいお粥ですよ」
金蝉の、というところにアクセントを置き、明日の分までたっぷりありますよ、という天蓬の目は今一つ笑っていない。とはいえ、捲簾を助け起こす手つきは優しく、彼は捲簾に椀をしっかり持たせ、レンゲを握らせ、様子を見た。少しでもふらつこうものなら、椀もレンゲも取り上げて食べさせる構えのようだ。しかし、捲簾としてはさすがに「あーん」などとやられたくはない。ゆえに慎重に手に力を込めた。
粥は文句なく美味い。さすが金蝉、だてに子育てしてねえな、と捲簾は独りごちた。
「で、金蝉は帰ったワケ」
「悟空を飢えさせるわけにはいかないでしょ」
天蓬は水とスポーツ飲料の大きなペットボトルをそれぞれ冷蔵庫からだし、コップとともに枕元に置いた。
「食べたらまずはお薬を飲んでください。それからポカリもね」
言われた通りにして、ものの数分も経たないうちに捲簾の瞼はくっつき始めた。天蓬は、遠慮なく寝ろというのだが、捲簾には少々気になることがあった。
「・・・・俺が一人で布団占領して、お前はどーすんの」
「まさか一緒に寝たいんですか？」
「ばーか」
天蓬はくすくす笑った。
「予備の毛布くらいありますから大丈夫ですよ」
本当にそれで大丈夫かよ、とは思ったが、もう瞼が言うことを聞かず、捲簾は間もなく眠りに落ちて行った。
そして翌朝。
「・・・・・・・お前な」
薬と睡眠のおかげで比較的すっきりした気分で目覚めた捲簾は、目の前の光景を見て苦笑せざるを得なかった。毛布一枚ではやはり寒かったと見え、天蓬は蓑虫のように毛布にくるまったまま、少しでも暖を取ろうとするかのように布団越しに捲簾にくっついていた。
「お前が風邪引いちゃどうしようもねえだろうよ」
起き上がって布団をかけてやると、天蓬はうっすらと目を開いた。
「・・・・・まだ寝てていいですよ」
「寒いんだろ」
「・・・・・・・・じゃあ、こうしましょう」
寝ぼけた顔で天蓬は布団を捲簾に掛けて再び寝かせると、毛布にくるまったまま、その中に潜った。
「おい、こら」
「ん・・・あったかい」
すーっと天蓬は寝入ってしまう。
「・・・・・仕方ねえな」
起きるに起きられなくなり、捲簾はやむを得ずまた目を閉じた。これはこれで平和な睡眠タイムである。
昼過ぎに心配して様子を見に来た金蝉が、寝乱れた布団を目にし、てめえら大概にしろよ、とつぶやき、後日、金蝉の家から予備の布団一式が送られてくることになるのだが、それはまた別の話となる。
***************
2014年1月27日
ぱちぱちありがとうございます。収まりが悪く、金蝉が可哀想になったので追加します。
***************発熱後日談***************
春休みのある夜、金蝉は手土産に酒を持って天蓬の部屋を訪れた。本来的には試験が終わった直後に逢うつもりだったのだが、捲簾が発熱して天蓬宅で床に伏せることになったために、延び延びになっていたものである。悟空は今夜、金蝉の叔母宅で友達と一緒にアニメ映画を見てそのまま泊まることになっている。朝からはしゃいでいた悟空を思い出し、金蝉は眉間の皺を伸ばした。
壁にもたれて座り込み、二人は言葉少なに酒を酌み交わす。もちろん、金蝉がやってきた目的が酒を飲むことだけではないのは明らかである。それは二人ともよく分かっているが少しぎこちない。何しろ二人きりになるのは久方ぶりだ。今学期はなんだかんだと慌ただしく、およそ三ヶ月もの間、互いに触れる機会など殆どなかった。すし詰めの電車の中でひっそり指を絡め合ったのが一度、大学構内の物陰でこっそりキスしたのが一度だけである。抱き合うとなると、あまりに久しぶりすぎて、どう振る舞ったら良いのか少し躊躇ってしまうほどである。
「そういえば、貴方が送ってきた布団、どうしましょうね」
天蓬はくすくすと笑う。
「新品なんでしょう？ 貴方、今夜はそれで寝ますか？ 僕は古い自分のを使いますし」
金蝉は眉間に皺を寄せた。別々に寝るために布団を送ったわけではないくらいのことは分かりそうなものである。
「・・・・・あのな」
金蝉の苦りきった顔を見て、天蓬は悪戯っぽい笑みを見せた。
「冗談ですよ、冗談。・・・・・・・久しぶりなのにそんなことしたらもったいないですよね」
時々、天蓬はこんなことを言って、金蝉の胸をかき乱す。その言葉は、まるで天蓬が逢瀬を心待ちにしていたかのように響くのだが、金蝉はそれを頭から信じることができずにいる。
持ってきた酒がまだ少し残っているのを見やりつつ、金蝉は天蓬の肩に手を掛けた。引き寄せると彼は素直にもたれてくる。その耳を唇で食めば身体がぴくりと震えた。
「・・・・・シャワー、先に浴びます？」
湯で身体を洗ったら、ほどよく酔いの残った身体を重ねる。寒くないよう暖房は強めに、明かりは点けたまま。そうすれば、情欲に染まる肌も、快楽に翻弄される表情も、余すところなく良く見える。
下から断続的に緩く突き上げられ、天蓬は背をしならせ、そして耐えかねたように前に倒れようとした。しかし、金蝉はそれを許さず、天蓬の腰をつかんでその身を支えた。もう少し、彼が乱れる様を見ていたいから。天蓬は、そんな金蝉の願望を見透かしたように、薄く笑みを浮かべた。
「・・・・ねえ金蝉、・・・・逢ってない間、自分でシました・・・？」
何を考える間もなく、金蝉は、ああと正直に答えた。我慢できるものではないことくらい、天蓬にも分かるだろう。
「僕のこと、考えながら・・・？」
そうだ、と、また金蝉は頷いた。他に思い浮かべるべき存在はない。
「お前は・・・・・どうなんだ」
天蓬の得物に指を這わせつつ金蝉が聞くと、天蓬は大きく喘いで頭を振った。
「・・・・・・・やってはみましたけど、・・・・・・・あ、・・・・自分・・・の手じゃ詰ま・・・んなくて」
与えられる刺激に息を切らせ、天蓬は快楽に酔っている。
「貴方の、ほうが・・・・・ずっと、・・・・・・・いい」
酔いに任せた態で口から出た台詞が、金蝉の腰に痛みに近い痺れをもたらした。久しぶりなのだから少しくらい焦らしてやろうかとも思っていたのだが、もう無理である。
こんなに乱れている天蓬を目の当たりにできるのは俺だけだ、今この瞬間は、彼は完全に俺だけのものだ、という陶酔に金蝉は浸っていた。堪らず倒れ込んできた天蓬を抱きしめて、金蝉は自分も天蓬も激しく追い上げ、あっという間に、二人はそろって頂点を極めた。
***************
仕事します・・・。
2014年2月2日
いつもパチパチありがとうございます。
昨日、香月様宅のチャットに混ぜていただきました（そういえば告知の転載を忘れてました・・・まことにすみません）。チャットは久しぶりで、まごまごしちゃいましたが、同好の方々とお話しできて楽しかったです。主催者の香月様とお話してくださった方々、ありがとうございました。おかげさまで、ウチの三蔵様は発情してナンボという結論が出ました（ん、違う？）。
***************発情とは***************
「おい、ちょっと待て、俺が『発情してナンボ』だと？ それは、俺の下半身にしか用がねえってことか・・・？」
うわ、三蔵の目付きがすごく悪いんですけど、どうしましょうね。
「クククッ、劣情を持て余した何サマ俺サマ三蔵サマの暴走ってコトだろ？ 似合ってんじゃね？」
ああ悟浄、貴方はどうしてそう命知らずなんでしょう。
ガウン、ガウン、ガウン。
ほーら、言わんこっちゃない。
「・・・っぶねえな、至近距離から撃つんじゃねえッ！」
おや、髪の毛が少し焦げたみたいですね。でも半分は自業自得ですよねえ。まだ、三蔵の目、据わってますし。
「ちょっと暴走してみただけだ。・・・・似合ってんだろ？ もっとしてやろうか」
S&W M10を構えなおして、三蔵ってば薄っすら笑ってますよ。いや、もちろん目は全然笑ってませんけど。
「いやいや結構でゴザイマスッ！ おい八戒、後は頼んだぜッ」
あーあ、悟浄は逃げていっちゃいましたよ。脱兎か韋駄天かって感じですね。まったく、こんなときだけ僕に縋られても困りますよねえ。でもまあ、仕方ないですかね。
「・・・ねえ三蔵」
「なんだ」
あはは、地を這うような低い声。三蔵ったらホントに機嫌悪いですねえ。さあて、どうしますか。不良園児を宥めるのも楽じゃないんですから。
「ええっと、貴方だって何もむやみに暴走するわけじゃないじゃないですか」
「・・・・・当たり前だ」
何を言うのかって顔ですね。おや、フンって、そっぽ向かれちゃいましたよ。
「ちゃんと原因があるわけですし・・・」
ほら、分かるでしょう？
「原因はたった一つですよ、ね？」
そっぽを向いた顎を捕えてこっちを向かせて。あ、頬がほんのり赤くなってきましたよ。実に良い傾向ですね。
「違いますか・・・？」
目を少し細めて、唇の端をちょっと吊り上げて、三蔵の目を上から覗き込んだらもう一押し。数センチ程度とはいえ、この身長差を利用しない手はありませんよね。
「貴方がどうしても嫌だって仰るんなら・・・・、何なら僕が暴走してもイイんですよ・・・？」
眉を片方だけ持ち上げて、声には少しドスを利かせるのがポイントです。皆さん、ココ、試験に出ますからね。
「お望みとあらば、試してみましょうか」
「ッ！ ちょ、ちょっと待てッ・・・！」
あはは、飛びのかれちゃいましたよ。赤くなってた頬が今度は一気に青くなって。分かりやすいですねえ。
「そ、それなら俺が発情してた方がよっぽどマシだッ」
気持ちは分からないでもないですが、そういう言い方もどうかと思うんですけど。してることをされたくないってのは筋が通りませんよ、って、この話は、まあ、また機会があった時にでもしますかね。
「三蔵、発情なんて照れ隠しに皆さん仰ってるだけですよ。誰かを求める強い気持ちがあるってところが良いんじゃないですか」
「・・・・・・・・分かってる」
あ、顔色が元に戻りました。近づいても逃げないし。
「もちろん、誰でも良いわけじゃないですよね・・・？」
「当然だ」
おや、展開が速いですねえ。三蔵の両の掌がもう僕の頬を挟んでますよ。
「ホントに下半身だけの三蔵なんて、貴方、ソレ、立派なお化けですよ。僕、全力で逃げますから」
「・・・・・・・お前な」
ん、脱力しましたか、三蔵？
「もう、お前は口をきくな」
はいはい、じゃあ煩い口は塞いでくださいね。貴方の唇で。ほら、引き寄せられても逆らったりしな・・・んッ。
***************
「なあ、アレ、いつまでやってんの？」
「さあな」
「だいたいエロ河童がヘンなこと言ったのが悪いんだろ？」
「何言ってやがる、このサル・・・と言いてえところだが、今日はそのとーりだな。・・・・飯でも食いに行くか？ 奢ってやるぜ」
「やっりー！」
2014年2月8日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。
発情三蔵様は当サイトでは人気者でして、ありがたい限りです（笑）。八戒さんはああやって宥めすかして三蔵様を操ってくれれば良いと思います。「交渉事もバッチリ！ 八戒さんのアメとムチ講座☆」とかやってくれれば私も受講したいです（笑）。それから、バレンタインの話は書き終わりました。色っぽいかどうかは怪しいですが、ハッピー・エンドではあります。
***************春にやあるらむ***************
空が白い。はらはらと降る雪はまるで花びらのようだ。
天蓬は白い息を吐き、空を見上げた。天界には存在しない景色を目にするにつけ、それを見ることがない人のことを思い出す。
下界に慣れた小隊の面々にとっても、これだけの雪は珍しい。そのせいか、身体を休めるべき時間に雪合戦が始まっていた。討伐それ自体は終わっているので多少は遊んでも構わないと言えば構わないか、と天蓬は独りごちた。最初は二、三人の小競り合い程度だった雪合戦だが、流れ玉が乱れ飛ぶにつれ、参戦者が増えてきている。
「うおりゃ〜ッ」
「てめッ、やりやがったな！」
楽しそうな声を他所に、天蓬はぼんやりと降る雪を眺めていた。後から後から絶えることなく落ちてくる雪の欠片を生む雲の向こうには青い空があるはずだ。青い空も、天界にはない。
雪合戦はますます白熱し、戦線はほぼ隊全体に拡大したようだ。日頃はクールな姿勢を崩さない永繕まで参戦したのを目の端で確認し、天蓬は口元を緩めた。
「あぁッ！ 元帥、あぶなッ！」
言われなくても分かっている。天蓬は空を見上げた姿勢のまま、さっと手を上げ、顔の直前に迫っていた雪玉を叩き落とした。
「・・・・さーて、今からが本番ですよ」
皆の方へ向き直った元帥の目がきらりと光る。隊員たちは歓声を上げて最後の参戦者を迎えた。
「俺、元帥チーム！」
「じゃ、俺は大将チーム！」
とっくに参戦していた捲簾が呵々と笑う。
「おっしゃ、じゃあゲーム開始！ お前ら、負けんなよ！」
ルール無用の上に、勝利の条件さえ分からない適当なゲームが始まった。童心に帰った大人の悪ふざけは愉快なものである。
しばしののち、全員雪まみれになって倒れ込んだところで、お遊びはお開きとなった。
「で、結局、どっちが勝ったんだ？」
「・・・・・さあ、元帥と大将は相討ちじゃね？」
二人とも雪の上に転がってゲラゲラ笑っている。つられるように、小隊の面々もくすくす笑い始め、やがて、みな腹を抱えて大笑いすることとなった。
「・・・っくしゅん」
くしゃみする天蓬を、金蝉は呆れ顔で見やった。
「それで風邪を引いたのか」
「いえまあ、風邪は元々だったんですけどね」
悪化しなかったんだからいいじゃないですか、と天蓬は悪びれもせずに笑う。
討伐から帰ってきたはずの変人がしばらく来ないと思って訪ねてみれば、元帥は赤い鼻をしつつも普段通り読書に精を出していた。伝染るからそばに寄るなと言われ、金蝉は来客用の長椅子に腰掛け、執務机から動かない天蓬を見やっている。帰ってもいいようなものだが、帰れとは言われていない。
「たまには天界でも雪が降ったら良いと思うんですけどね」
「・・・・・・何のためにだ」
金蝉は顔を顰めた。雪とは白くて冷たいものだと彼に教えたのは、天蓬その人である。
「綺麗ですし、雪合戦はけっこう面白いですから」
軍服の襟元から雪を突っ込んでやったときの捲簾の叫び声を思い出し、天蓬は微笑んだ。お返しとばかりにタックルされて雪の中を一緒に転げまわる羽目に陥ったのだが、それも悪くはなかった。
「まあ、貴方はもっと厚着しないと、それこそ風邪を引くでしょうね」
「冗談じゃねえ」
金蝉が眉間の皺を深くすれば、天蓬は可笑しそうに笑った。
「そんなこと言わないで、ほら」
天蓬の手から放たれたものが、ポンと金蝉の頭に当たった。拾ってみれば、書き損じの紙を丸めたものである。金蝉がわなわなと肩を震わせているうちに、紙の玉が次々と飛んできた。手際の良いことである。
「・・・・・貴様」
見事に挑発に乗り、金蝉は飛んできた紙玉を投げ返しにかかった。
「初心者にしては上手じゃないですか」
からかうような声で天蓬は笑う。しかし、金蝉の投げた玉は一向に当たらず、かたや天蓬は金蝉が投げる以上の紙玉を投げ続けた。
「あはは、案外これも面白いですね」
「どこが」
憎まれ口を叩きながらも金蝉の顔にも笑みらしきものが浮かんだそのとき、軽いノックとともに扉がガチャリと開いた。
「天蓬、具合はど・・・・」
入ってきた捲簾大将は、目の前の光景を見て大いに脱力したようだった。無理もない。
「・・・・・・・・・誰が掃除したと」
脱力ぶりを無視して飛んできた紙の玉が、ポンと捲簾の頭に当たって床に落ちた。
「・・・・・てめえら、な」
その後の二人の運命は誰も知らない（嘘）。
***************
冬ながら 空より花の ちりくるは 雲のあなたは 春にやあるらむ（清原深養父）
2014年2月14日
いつもパチパチありがとうございます。
パラレルのバレンタイン話をupしました。「週末の雪」なんて書いたときにはまだ1月で、まさか本当に降るとは思いもしませんでした。今週末も降りそうですね。遊んで楽しめる程度で済むことを祈りたいと思います。立ち往生・お怪我などありませんように。
2014年2月19日
バレンタイン話をお読みの皆様ありがとうございました。またたくさんの拍手をありがとうございます。今回のものについてのご感想も、以前に書いたものへのご感想もありがたく頂戴しました。
バレンタインのパラレルは、二組とも同居が決まる結婚もどきエンドにしました。３８は不器用ながらまだ意思の疎通ができるから良いのですが、金天は二人ともかなり鈍い人たちなので、求婚（？）まで持っていくのにちょっと苦労しました（笑）。でも、ハッピーエンドは書いていて幸せでやっぱりいいなと思います。八戒さんのお菓子教室は私もぜひ行きたいです！ 三蔵様は教室のあらゆる人に嫉妬しそうですが、同居したら少しはあの嫉妬深さも解消されませんかね、無理かなやっぱり（笑）。それから、天ちゃんの同僚になりたい方はかなりの度胸をお持ちとお見受けしました。あの人、職場でもクラッシャーをやってそうではないですか（笑）。「また壊したんですか？ 修理できるかなあ」などと言われてそう。ちなみに金蝉宅では皿の一枚も割ったことがない設定になっております（笑）。
話は飛びますが、恥ずかしながら、私には持病らしい持病は（この趣味はちょっとビョーキの域ですが♥）一切ありませんで、病気の話は可能な範囲で調べて書いております。リアリティを持って読んでいただけてありがたくも、恐縮いたしております。長時間画面をご覧になってお疲れになるようでしたら、お好みに合わせてどうぞ印刷なさってください。話の数がけっこう多く、これまた恐縮ではありますが。
それから、拙サイトの悟浄はデフォルトで不憫ポジション＆貧乏くじ引き係となっております（笑）。我ながらヒドイと思うのですが、私は悟浄のことが大好きです。うふふ。
***************VD当日、某ホテルにて***************
八戒が眠ってしまった後、三蔵は椅子に腰かけてグラスを傾けていた。明日、少しばかり残っている荷物を持って此処を出れば、長かった一人暮らしの時代も終わる。
三蔵は手を伸ばし、八戒が書いたカードを取り上げた。その顔に浮かんだ笑みを見れば、おそらく悟浄など卒倒間違いなしであろう。すでに何度も読み直したカードをまた読み直し、幸福感を三蔵は噛みしめた。八戒らしい、繊細な言葉が並ぶ。自分ならズバッと一言で済ませそうなことを、幾つもの寄り道を経ながら、練られた言葉を少しずつ積み重ねて伝えようとしている。この神経細やかな男がよくぞ自分のような仏頂面のへそ曲がりを愛してくれる気になったものだ、と思いつつ、三蔵は眠る八戒に目を遣った。
いつものように抱きしめて、心ゆくまで愛撫するだけでは物足りず、焦らせて、鳴かせて、ねだらせて、少々意地悪な抱き方をしたかもしれない。それでも八戒は三蔵の求めに応え、彼に縋りつくようにして果てた。墜落するように眠りに落ちた顔が少し微笑んでいたのを見て、ほっとしたほど、しつこく抱いた自覚があった。どれだけ欲しても足りない気がするが、そのせいで嫌われるのは困る。少しは抑えた方がいいのだろうが、これがなかなか難しい。
八戒が眠ったあと、どういうわけか三蔵の目は冴えてしまい、こうして酒に口をつけ、八戒のカードを眺めている
わけだ。この部屋とおさらばする日にあたり、ふさわしい過ごし方だろう。なにしろ、ここで八戒を初めて抱きしめた。初めて口づけた。初めて肌を合わせた。初めて情欲に濡れた目を美しいと思った。初めて・・・・と挙げれ始めればキリがない。
「・・・・・・・・・さんぞう？」
毛布をかぶっていた八戒は何時の間にか目を覚ましたようで、隣にいない三蔵を呼ぶ。
「・・・さんぞう？！」
不安に満ちた声が三蔵をハッとさせた。
「こっちだ八戒」
三蔵はベッドに歩み寄ると、起き上がろうとした八戒を制して彼を組み敷き、深く口づけた。彼なりの詫びのつもりである。
「・・・・貴方がまさか隣にいないとは思わなくて」
長い口づけの後、ごめんなさい、取り乱して、と八戒は目を伏せた。三蔵がもう一度口づけると、八戒は三蔵の背に手を這わせた。彼の指は眠りを拒否する意図を持ち、煽るように三蔵の背筋をなぞっていく。三蔵が確かめるようにその顔を見れば、八戒の頬はすでに紅潮し、目が潤んでいる。
「ねえ三蔵、いっそ朝まで」
三蔵は返事をする暇も惜しく、八戒を掻き抱いた。どうやったら伝えられるのだろう。八戒を置いて何処へも行けない自分の弱さを。八戒なしの人生などいらないというのに。
「・・・・・・・・欲しいです。貴方が、欲しい」
愛撫に反応して身をくねらせ、八戒は三蔵を求めた。
「全部やる、欲しいだけ・・・・全部」
八戒の腕が強く三蔵を抱きしめた。三蔵もそれに応え、抱きしめ返す。しばし固く抱き合ったのち、二人は顔を見合わせ、また深く口づけあった。
焦らす余裕などひとつもなく、互いに追い上げあって、二人は果てた。それでも飽き足らず、三蔵は八戒に自身を埋め込んで揺さぶり、八戒は身を震わせてよがり続け、空が白む頃、ようやく二人とも眠りについた。互いから離れまいと抱き合ったままで。
***************
二人はいつまでも幸せに暮らしましたとさ！
３８の日まで潜ります。では、また！
2014年2月28日
ちょっと浮上してきました。ぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。
***************恋の色は空の青***************
春が近いことを感じさせる暖かな風が吹く。うららかな陽気に誘われて散歩に出た金蝉と天蓬は、公園内のカフェで一休みしていた。日の当たるテラス席で熱い紅茶をお供に穏やかな時間が流れる。
「春めいてきましたねえ」
「そうだな」
会話が弾むわけではないが、しかし沈黙の時間も居心地が良い。空は抜けるように青く、ところどころに白い雲が浮かんでいる。二人の会話はその雲のように取り留めもなく、脈絡もない。
「桜が咲いたら花見にでも行くか」
「ああ、いいですねえ。そういえば、久しくやってませんよね、お花見」
「・・・・いつ以来だ？」
「・・・・いつでしたっけ？」
しばし二人で首を傾げる。一方は紅茶を一口飲み、片方は小さな茶菓子を口に放り込む。
「思い出した。あれだ、捲簾が弁当作ってきたときだ」
「あ、そうそう、すごい量でしたよね、あれ」
天蓬がくすくすと笑って、さらに何か言おうとしたときである。
「こんにちは」
にっこり笑って登場したのは八戒であり、その後ろに無愛想な三蔵もいた。
「おや、こんにちは」
「こんなところで会うとは珍しいな」
立ち話も何だということで、三蔵と八戒も一緒に紅茶を飲むことにした。四人になると、もっぱら口をきくのは八戒と天蓬になった。八戒は元々如才ないが、天蓬が気を許した様子を見せるのが金蝉には不思議に思えた。天蓬は人懐こい方では凡そない。
「お前ら、何時の間にそんなに仲良くなったんだ」
金蝉が何の気なしに疑問を口にすると、三蔵の肩がピクリと動いた。
「あ、えっと、僕がミスをしたのを天蓬さんに助けていただいたことがありまして」
そんなことがあったのか、と金蝉が返事をする間はなかった。
「・・・・・いつの話だ」
口を挟んだ三蔵の顔には、そんな話は初耳だ、とはっきり書かれている。天蓬はくすくすと笑った。
「聞きしに勝るヤキモチ焼きですねえ」
そういえば新年会の時に捲簾のことも睨んだんですって？と揶揄うと、三蔵は耳を赤くし、目を泳がせた。
「あ、あのですね、三蔵、その話は後でしていいですか？」
隣の八戒まで動揺して頬を染めているのが初々しく、天蓬と金蝉は顔を見合わせ、そろって口の端を吊り上げた。
「・・・・・・ええっと、お二人は妬いたりしないんですか・・・？」
話を逸らそうというつもりなのか、八戒は天蓬と金蝉に水を向けた。二人はまた顔を見合わせたが、今度は素直な笑みが出ず、少々微妙な顔つきである。
「えーと、どうです、金蝉？」
天蓬が振ると、金蝉は目を伏せ、口元を少し笑ませた。
「学生の頃に妬き尽くしたからな。・・・・もういい」
「え、学生の頃？」
天蓬はきょとんとしている。金蝉はごく優しい視線を天蓬に向けた。
「いいんだ、お前は分からなくて。結局、俺の一人相撲だったからな」
「・・・・・なんだかすみません」
天蓬が詫びると、金蝉は頭を振って、少し意地悪な笑みを浮かべた。
「いや、気にするな。・・・・・で、お前はどうなんだ」
「ええー、僕ですか・・・？」
渋る天蓬を見て、八戒はにっこり微笑んだ。矛先が自分に向かないのはいいことだ。
「あ、僕もちょっと興味ありますねえ」
迂闊にも八戒は安心しきっていたが、その甘さは命取りである。天蓬は目を瞬かせ、悪戯っぽく笑った。知りませんよ、とでも言いたげな顔である。
「直近の嫉妬の原因は、この人ですね」
天蓬が手でさし示したのは、なんと八戒である。八戒の目が驚きに見開かれ、その顔がみるみるうちに真っ赤に染まるのを、天蓬は面白そうに眺めていた。
「まあ、それも僕の一人相撲だったんで、もうどうでもいいんですけどって・・・・あれ？」
三蔵の握った拳が小刻みに震えている。ちょっとやりすぎたかな、と天蓬が思った時には遅かった。
「八戒、ちょっと話がある」
三蔵は八戒の手を掴んで立ち上がり、これで失礼する、と残る二人に一応挨拶をして勘定書きを掴むと、八戒を引きずりながらレジに突進していった。
残されたのは、ぽかんとする金蝉と天蓬である。
「ちょっと匙加減を間違えちゃったみたいですね・・・・」
「のようだな。・・・・・・それはともかく八戒が嫉妬の原因ってのは何だ」
金蝉は、理解不能といった面持ちでいた。
「ほら、貴方、彼を悟浄のバー近くまで送って行ったことがあったでしょう？」
天蓬はバツが悪そうに首を竦めた。
「あれ、見ちゃったもんで」
「・・・・・そんなことか」
俯いてしまった天蓬の肩を、金蝉はそっと抱いた。
「悪かったな」
「いえ、いいんですよ。僕が勝手に妬いちゃっただけですから」
二人は見つめ合い、そっと微笑み合った。
「・・・・帰るか」
「ええ、そうしましょう」
まだ暮れる気配のない青い空の下を、二人はまたゆっくりと歩き出した。指を絡めて、ふわふわとした雲のように取り留めのない、それでいて心に染み入る言葉を交わしつつ。時折、揶揄いが過ぎた二人のことを思いだして、肩を震わせながら。
***************
三蔵は八戒を引きずって帰り、事に及んでそう（笑）。
============================
「ねえ三蔵、まだ怒ってます？」
「・・・・・いや、・・・・・・・・・・すまん」
「いえ、いいんですよ。・・・・僕も妬かれるとちょっと嬉しくて」
「・・・そうか？」
「ええ、まあ。・・・・正直に言えば、かなり嬉しいです。・・・でも」
「でも？」
「金蝉さんも天蓬さんも、妬いてた、なんて言っても、全然そんな顔じゃなかったですよね。・・・・ああいうのもちょっと羨ましいかも」
「・・・そうか」
「ええ、・・・・・でも、あれはもっと先でいいです」
「・・・・・八戒」
「嬉しいんですよ、本当に」
「・・・そうか」
============================
なんちゃって。
2014年3月8日
【追記】テキスト番外編＜38の日記念＞にあるThe Difference in Kissesが今回の更新分です。拍手の話はちょっと別物です。紛らわしくて済みません（汗）。
３８の日おめでとうございます！ ちょっとまた長くなっちゃいましたが、拍手に少し書いていた本の話を膨らませたものをupしました。膨らみすぎて長くなってしまいましたがお暇な折にでもどうぞ。
それから、いつもぱちぱち＆ご感想ありがとうございます。嫉妬深〜い三蔵をお楽しみいただけてうれしいです。四人のうち八戒だけは嫉妬とあまり縁がないですね。なにせ相手がアレですから、妬いている暇がないものと思われます（笑）。
2014年3月11日
３８の日更新をお読みの皆様、拍手にコメントを下さった皆様、ありがとうございました。コメントを拝見して、私が書こうと思っていたことを皆様が的確に読み取ってくださったのが分かって、ホッとしつつ感謝しております。約束を守るという本筋のほかに、３８と金天で関係の似たところと違うところと、二人（四人？）の変化も盛り込もうと欲張り、文章が長くなりました。なお、文中に出てくる小説抜粋は、戦争or内戦ものをグイン・サーガとか銀英伝なみに引き伸ばしたイメージで適当に作りました。シリーズ読破のハードルを無闇に上げてしまったかも（笑）。あと、古書店の独特の匂いは八戒さんに似合うような気がします。
***************趣味をかねて偶には善行***************
「・・・・また看ておられるのですか」
二郎神は呆れた声音を隠そうともせず、観世音菩薩に背中から声を掛けた。
「いいじゃねえか、今ちょうど良いところなんだよ」
ほれ、と促されて覗き込むと、蓮池を通して肌色の物体が見える。なんだあれはと目を凝らした次の瞬間、二郎神は深く後悔した。何が悲しうて他人の愛の営みを凝視せねばならんのだ。菩薩の口車に乗って後悔しなかったためしはないというのに、またやってしまった。
「・・・・・・の、覗きは感心しませんぞ！」
菩薩は、してやったりと言わんばかりの顔でニヤリと笑った。二郎神がその期待を裏切らない反応をしたというわけだろう。まったく菩薩の掌の上で踊らされているも同然である。いや自分だけではあるまい。きっと下界の彼らも同じ目に遭っている。多少非難がましい目で見ると、菩薩は、話の分からねえ奴だな、と笑って肩を竦めた。
「俺は本を置いただけだぞ。それも一冊だけだ」
偉そうに胸を張っているが、そういうのを誘導と言うだろうに。
「後はアイツらの選択だ」
確かにそうなのだろうが、それで菩薩の思惑通りになるわけだから、タチが悪い。あの操られることなど好みそうもない者たちが聞いたらなんと言うだろう、と二郎神は溜息を吐いた。すると、菩薩はクツクツと笑い声を立てる。
「言っておくがな。俺が手を出そうが出すまいが、同じことだったと思うぞ」
「・・・と言いますと？」
二郎神は怪訝そうに眉根を寄せた。
「看てたのは俺だけじゃねえってことだ」
菩薩はどこからともなく一枚の羽を取り出した。黒い羽の先に白い斑のついた羽である。
「それが何か・・・？」
二郎神が尋ねると、菩薩はその名にふさわしい笑みを静かに浮かべ、拾いもんだ、と言う。
「崩れた建物の小さな隙間にもぐりこんで本を引っ張り出して行ったんだろ。・・・・・健気なもんだぜ」
久方ぶりに慈悲深い顔に接し、二郎神の表情も和らいでいく。菩薩は何もかもお見通しの上で、哀れな鳥たちに加勢をしてやったということなのだろう。そうであれば善行の範疇に入る行いか、と菩薩に呆れた視線を向けた自分を省み、二郎神は苦笑を浮かべた。
しかし、残念ながら、その殊勝な気持ちは長続きしなかった。
「・・・・ほれ看てみろ、あの寝顔。満足そうっつーか、スッキリしたっつーか」
再び蓮池に視線を落とした菩薩は、慈愛とは程遠い顔をして笑っている。
「・・・・・・・・・・・ああ、自愛と淫猥」
二郎神は遠い目をして呟いた。下界でそんなふうに言われたと面白がっていたのだ、この御仁は。
「ん？ なんか言ったか？」
「いいえ、何にも。・・・・・・執務室に書類を置いておきますぞ」
頭痛を覚えつつ、なぜか笑いがこみ上げるのを感じ、菩薩に背を向けた二郎神であった。
***************
あの地震からもう三年も経つのかと思います。あの後のもろもろも、書く暇を失った原因の一部だったなあと思い出します。被害らしい被害なぞなかった私がこうですから、打撃を受けた方々のことを思うと胸が痛みます。少しでも優しい気持ちで振り返ることができるようになることを祈りたいと思います。
さて、次の更新は冗談の日です（今から張り切ってアホのようですが）。それまで基本的にもぐります。年度末なんか嫌いだー。ついでに人事異動もあるのでちょっと大変かも。ぐっすん。皆様ぜひお元気でお過ごしください。
2014年3月21日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。菩薩様が覗いちゃっても、八戒さんにおかれましてはぜひ、カササギくんたちに免じてお許しいただきたいものです。あ、「覗かれる方の気分、分かってますよね？」とか言われそうですが、なあに、私の書くものなら菩薩様どころかサイトにいらっしゃる方々にもフルオープンの覗きほうだ・・・（ゴフッ）。
***************優先順位***************
一瞬、閃光が走ったのを目の端に捉え、三蔵は読んでいた新聞から顔を上げた。見やれば、八戒の背中が僅かに震えている。どうかしたのか、と三蔵が訝しんだ途端、彼はくるりと振り向き、涼やかな、いや涼しすぎて寒気がするほどの笑顔を三蔵に向けた。
「どうしました、三蔵？」
それはこっちの台詞だと三蔵は思ったが、口に出さないことにした。出すと藪蛇な気がする。
「・・・・・いや、なんでもねえ」
どうやらこの答えで正解だったらしく、八戒の笑みに柔らかさが戻った。
「今、お茶でも淹れましょう」
三蔵は新聞に目を落とす振りをしながら、八戒の様子をうかがった。機嫌が悪いのは困る。なぜかと問われても答える気はないが、とにかく困る。
「さあ、どうぞ」
八戒は茶に大福を添え、にっこりと笑う。お好きでしょう？と言わんばかりの笑顔を向けられて悪い気分になる者などいない。まして相手は八戒である。
悟浄も悟空も先ほどの閃光を見て逃げ出したらしく、周囲に気配はない。ジープは気を利かせてどこかへ消えた。三蔵は口の端を吊り上げ、茶と大福と、それから二人だけの静かな時間を楽しむことにした。
「美味しいですね、これ」
大福を味わい茶を飲み、八戒は満足げである。ふと三蔵が目を遣れば、彼の薄赤い唇に白い片栗粉が少し残っていた。三蔵は手を伸ばし、八戒の顎を捕えた。
「ついているぞ」
え、と驚いた八戒が手を口元にやるのを許さず、三蔵は八戒の顔を引き寄せて白い粉を舌で舐めとった。片栗粉くらいで言いがかりも甚だしいが、色々と口実をつけて八戒に触れるのは、その反応を楽しむためである。
「・・・・な、何も舐めなくても・・・」
八戒は顔を赤らめているが、顎にかかった三蔵の手を振り払おうとはしない。三蔵は今度は両手で八戒を引き寄せて唇を重ねた。軽く唇を食み、舌でなぞり、三蔵はあっさりと唇を離した。すると、八戒の唇が名残惜しげに開く。
「・・・・・・・意地悪ですねえ」
目を伏せたまま薄く微笑む唇を三蔵が指でなぞると、八戒は指を舌で捉え、咥内に導き入れた。指の根元まで銜え込み、甘噛みして舌を絡めてしごきあげ、おもむろに指を解放すると、八戒はやはり目を伏せたまま口の端を僅かに吊り上げた。三蔵に負けず劣らず意地悪なものである。
「覗かれるのは嫌なんだろう・・・？」
言いながら、三蔵は八戒の着衣を緩め、その首筋に舌を這わせた。
「・・・嫌に決まってるじゃないですか」
快楽の吐息をつきながら、八戒は三蔵の背に腕を回した。
「・・・・・でも、・・・・・ぁ」
シャツの下に滑り込んだ三蔵の手が、八戒の言いかけた言葉を乱した。
「でも、なんだ。言ってみろ」
我ながら相当に意地が悪い、と苦笑しつつ、三蔵は八戒の弱いところを弄り続けている。八戒が乱れてゆく様が三蔵の気分を大いに高揚させていた。
「・・・・ぁあッ、途中で止め・・・・ッ、止め、られる方が・・・・・・もっと」
八戒は身を捩って快楽に溺れながら三蔵の耳元に唇を寄せた。
「もっと・・・・嫌です、から」
囁くような声は、三蔵を煽るだけの破壊力を十分に持っていた。
「・・・覚悟しろよ」
三蔵が今度こそ深く口づけると、八戒は自ら舌を絡めてきた。後はお決まりのごとく、二人で頂点を目指す。
茶を供とした静かなひとときは一転、言葉もなく求め合うひとときとなった。
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