2016年7月10日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。悟浄は察しが良いので、なーんかあんだろーなー、くらいの気分で三蔵と八戒を見守ってくれると思います。
さて、七夕話が書き終わったのでupします。菩薩と天蓬がメインのリクエストを頂いていたので、それで書いてみました。天蓬の律儀なところが強く出た話になりました。リク主さんのお心にかなえば幸いです。リクエストまことにありがとうございました！
2016年7月16日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。天蓬は、普段はボーッとしたり本に没頭したりしてても、仕事はきっちりやるタイプと思われます。じゃないと流石に元帥までにはならないでしょうし、西方軍第一小隊の皆さんが示した人望も生じえないでしょうからねえ。あ、それと知盛だと菩薩が死んでしまいますので（笑）平家物語は関係ないです。
*************** 玉座の間にて ***************
玉座の間はざわついていた。東方軍および西方軍の将校が雁首を概ね揃え、川守り任命の式が始まるのを待っているところであった。
「守り人を西方軍に取られた？」
東方軍の暴れん坊は、呆れ顔を隠さない。
「何を言ってやがる。ろくに務まらねえ奴しかあてがわなかったくせに」
馬鹿めと言わんばかりの表情に気圧され、周囲の将校たちは一瞬言葉に詰まった。
「・・・な、ならば、捲簾殿を任命すれば良かったということか」
皮肉をぶつけたかったのだろうが、それは捲簾には通用しなかった。
「命じられりゃ、そりゃやるだろ」
答えは至極あっさりしていた。東方軍にあの仕事を止めておきたければ、相応の人材を突っ込む必要があった。そして、捲簾は、驕りや虚勢ではなく、自分が“相応の人材”に含まれることを知っていた。単純な話だ。
「水の害なんか出したくねえしな。・・・なんだ、お前らはやりたくねえってか」
見透かすような、小馬鹿にした目付きのせいで、同僚諸氏は苛立ったようだ。彼らの方こそ皮肉られたことに気付いたのだろう。
「ふん、織女に手を出してお払い箱にでも・・・」
言いかけた者を捲簾はギロリと睨んだ。
「俺にも選択の自由があるってことを忘れんなよ。辛気臭えのは俺の好みじゃねえぜ」
「口が過ぎるぞ捲簾殿」
それまで黙っていた、幾分か上品な同僚に窘められたが、彼とて実は同感であるのを捲簾は知っていた。織女の陰気な性格について、東方軍で知らぬ者はない。
「旦那に熱を上げ過ぎたのが何だってんだ。そんな下らねえ罰を大人しく受ける女なんざ、面白くもねえ」
警告に耳を貸さず、捲簾は続けた。多少むしゃくしゃしていたのである。西方軍に持って行く前にどうして他のもっとマシな東方軍将校に、たとえば捲簾に話を持ってこなかったのか、というわけだ。縄張り意識と言われればそれまでだが、難しい仕事と聞いて血が騒ぐ程度には、捲簾は軍人であった。
「そもそも、アレだ、他人の嫁なんざ寝取って何が楽しいの俺には分かんねえよ」
もちろん、彼はまだ知らない。自分が何の咎で東方軍を追われることになるかを。
「・・・おい、来たぞ。あれ、あの男だ」
新しい川守りが、任を拝命すべく玉座の間にすたすたと入ってきた。少々猫背気味であることは分かったものの、後列にいる捲簾からは見えにくい上に、長い髪が邪魔で顔は良く見えない。男の登場で玉座の間のざわめきがいっそう大きくなった。悪意一杯のさざめきが反響している。どうやら東方軍の将校たちはもちろん、西方軍の将校たちの多くも彼に好感を持っていないようだ。
「なんだあのボサボサの髪は。西方軍の軍人は身なりも整えられんのか」
身だしなみで作戦が遂行できれば苦労はないのだが、その点には捲簾の他には誰も思い至らないようだ。
「どうだ、いつまで続くか賭けるか」
「そうだな、次の七夕まで持たない、に俺は賭けよう」
同僚たちが勝手なことを言い合っているのを、捲簾は無視した。他人の失敗を期待するような態度は、それこそ好みではない。
「・・・上級神に取り入ったという噂だ」
前列の方で発された中傷は西方軍の男に聞こえていたはずだが、彼は何の反応も示さなかった。悪くない根性をしているようだ。敵意の只中に立ち、臆するところがない。あれなら案外と長持ちするかもしれない、と考えつつ、新に入ってきた西海竜王に視線を向けていた捲簾は、西方軍の男が背筋を伸ばして髪を掻き上げ、振り向いた瞬間を見逃した。主に東方軍の側にどよめきが起きていた。
「・・・とんだ色男だな」
虚を突かれたような声につられて目を向けなおしてみたが、男は既にこちらに背を向けていた。
「あれなら織女も丸め込まれるのではないか」
「・・・・・いやはや、顔で選んだのではあるまいな」
下卑たことを言う同僚たちに嫌気が差し、捲簾はさっさと玉座の間から退出することにした。任命式など見ても仕方がない。
「捲簾殿、待たれ・・・」
後ろから聞こえた声を無視して、手近な扉から捲簾は廊下へ出た。“燃料”の調達にでも行こうかというところである。分厚い扉の向こうではきっと、新しい守り人が膝をついて天帝の命を受けているに違いない。
「ま、お手並み拝見、てな」
呟いた捲簾は、もちろんまだ知らない。その男がそのうち自分の上司となり、同じ目的のために共に命を賭けることになると。
***************
2016年7月22日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。元帥も大将も仕事はきっちりやりそうですよね。そういえば、下界に行くときの元帥を評して別人みたいって、宋公が言ってましたっけ。捲簾の場合は、態度は変わらず、いい加減そうな雰囲気のままばっちり決める、みたいな感じでしょうかねえ。
さて、何だかまだ話が終わった気がしない「体温」オマケの続きをば。
*************** エスカレーションIII ***************
枕に顔を押し付け、八戒は声を殺した。後ろから体内を抉る三蔵の動きに我を忘れて遠慮なくよがるには、この方法が一番いい。宿の薄い壁を通して声が漏れる心配をしなくてよくなるし、三蔵が煽られてくれるからだ。
――― ほら、彼の息遣いが荒い・・・。
三蔵と八戒は、今では機会が訪れるたびに時間の許す限り交わるようになっていた。息を切らせて、汗だくになって、身体も頭も空っぽになるまで肉体を酷使するそれは、愛の営みと呼ぶには違和感のあるものである。だいたい二人の間にあるのが愛だとは八戒には思えなかった。愛なら花喃とは交わした。欲望のまま二人で突っ走ることは確かにあったが、抱き合った後に残るのは紛れもなく愛しさであった。だが、三蔵と寝た後に残るのは、愛しさというよりはある種の爽快感だった。それも、嵐の後に何もかもが全てなぎ倒されているのを呆然と眺めるような、そんな破滅的な爽快感である。
身体をガクガクと震わせ、八戒は前を弾けさせた。三度目か、それとも四度目だろうか。こんなに何度も絶頂に達せるなどと思ったことがなかった。妖怪の体力のなせる業だろう。花喃を失った直後なら、きっと忌まわしさと嫌悪感でいっぱいになったろうが、今は快楽に狂う時間が伸びることを喜んでいる。なんと浅ましいことかと思うが、いかんともしがたい。欲望は膨らむ一方だ。できるだけ長く抱かれたい。三蔵で肉体も思考も埋め尽くしたい。いいように弄ばされて、こちらの意思など顧みられないのがいい。三蔵に思うさま嬲ってほしい。
ぶつけられる欲望に蹂躙されて自分を失うことが、驚くほどの解放感と安堵感をもたらす。ただの肉の塊になって、喘ぐだけ。それだけでいい。
「・・・・・ああああッ」
身体の向きを強引に変えられたせいで、三蔵が身体から出て行った。その拍子に内部を強く擦られ、同時に枕から顔が離れ、絞り出すようなよがり声が響く。
「声が大きいぞ」
三蔵は面白がっているようだ。今度は八戒を仰向けにさせ、指の愛撫で彼が乱れるのを見て楽しんでいる。酷薄とさえ言える笑みが浮かんでいるのが、八戒の身体を余計に熱くさせた。
「・・・挿れて」
快楽に蕩けているであろう顔をさらして八戒が言えば、三蔵は目を眇めた。
「どこにだ」
「どこにでも・・・貴方の好きな、ところへ」
前に同じやり取りになった時には、口に突っ込まれた。ご丁寧にゴムを外した三蔵は、散々に八戒の口の中を荒らした挙句、出したものを八戒に飲ませた。
今夜はどっちだ。八戒がそう思った瞬間、下から乱暴に突っ込まれ、大きく突き上げられた。
「・・・何て顔してやがる」
きっとだらしない顔になっているのだろう。貴方のせいだ。貴方が望むから。僕が望むから。とりとめない思考は焦点を結ぶことなく快楽に埋もれていく。それでも声は殺さなければ、と八戒は反射的に手の甲を唇に強く押し当てた。彼を揺さぶりながら、三蔵はふんと鼻を鳴らす。
「そんなつまんねえモンで塞いでんじゃねえよ」
荒っぽく手首を取られてシーツに押し付けられ、代わりに三蔵の唇が降ってきた。貪るように口付け合い、三蔵の腰の動きに翻弄される。無我夢中になり、どのくらい経ったか分からなくなったところで、三蔵は顔を離した。
「俺にされたことを俺にしたいか」
三蔵の目に射抜かれれば嘘は言えない。八戒は頷いた。自身が三蔵の欲望に打ちのめされるように、自らの欲望で三蔵を完膚なきまでに叩きのめしたい。気も狂わんばかりの快楽を与えて、よがり狂って何度も達する三蔵を見たい。
だが、そうすれば三蔵の命を奪ってしまうかもしれない。およそ手加減できる気がしないからだ。おそらく三蔵も、生半可な欲望を良しとしないだろう。だから、八戒は三蔵に抱かれたがる。それも手ひどく、意識を失うほどに。己の内側にある炎で三蔵を焼き尽くす前に、彼にこの身を打ち据えてもらわなければならない。
三蔵には陰に陽にそう伝えてある。彼だって理解しているはずなのだが、危険に魅入られているのか何なのか、彼はしばしばこうやって八戒を挑発する。
「・・・したくなったらすればいい」
ええ、と頷くのが八戒には精一杯である。三蔵に突かれるたびに身体が痙攣する。また達しているのかもしれないが、もはや何も出てこない。強すぎる快楽に耐えられず、喚き散らしそうになったところで、再び三蔵の唇で唇を塞がれた。
八戒が完全に我を失った後、三蔵が中で爆ぜた。八戒はそれを受け止めつつ、虚無感に近い満足感と共に意識を手放していく。三蔵の吐いた重い溜息も、八戒の耳に届くことはなかった。ただ、頬に触れる指の温かさは伝わったとみえ、八戒は柔らかく微笑んだ。
***************
自分のぐるぐるを三蔵様に押し付けた八戒さんでした。
夏の間は基本的に落ちると思います。次は八戒さん誕生日の更新を目指します。
2016年8月3日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。ぐるぐる八戒さんを案じてくださってありがとうございます。ペンギンの同性カップルは、まま存在するそうですね。もらった卵を孵して子育てした例もあるとか。
そして、最遊記シリーズ20周年なんですね！ すごい！ なんとめでたい！ 先生のますますのご活躍と、もちろんご健勝をお祈り申し上げたいと思います。ああ、前回の原画展は2009年だったのかぁ。わーステキーとうっとりしながら眺めて回ったのが思い出されます。来年のも行けるといいなあ。
でもって、８３の日もおめでとうございます！ エスカレーションの続きでお祝いをば。ぐるぐる八戒さんに、三蔵様が逆襲を試みました。これで話として一応の解決ができたかな。以下、色気はないですが、ヤッてるだけなので大丈夫な方だけどうぞ。
*************** エスカレーションIV：８３の日仕様 ***************
「三蔵・・・いい加減・・・・・やめろって・・・・言って・・・ください」
突き上げながら、言い聞かせるように囁いても、三蔵は頑として首を縦に振らない。
「・・・・・・まだ・・・なん・・・とも・・・・・な・・・ッ」
切れ切れの言葉が嘘なのは分かり切っているのだが、本人は頑なに認めようとしない。それどこか、やめるな、もっと続けろ、と要求する有り様である。どうしようもない。致し方なく、いや、実際には欲望のままに、八戒は三蔵の身体を貪っている。三蔵を快楽できりきり舞いさせることに、すっかり病み付きになっていた。
このように普段とは役どころが逆になっているのはなぜかというと、三蔵が八戒にそうしろと言い渡したからである。俺がお前に常日頃やっていることを今日はお前が俺にやってみろ、というわけだ。貴方、死にたいんですか、と八戒は直截に止めたのだが、三蔵は聞き入れなかった。
「三蔵、どうして」
訳を問うた八戒に、三蔵は、やれば分かると言うばかりで埒が明かない。終いには、やらねえなら今後お前には指一本触れねえと脅しだす始末で、万やむを得ず、八戒は折れた。
「・・・もう、知りませんからね」
一応、凄んで見せた後、八戒は、限界が来たらすぐに止めてくれと三蔵に頼んだ。
「僕だって三蔵法師殺しになりたいわけじゃありませんし」
殊勝な台詞を吐いたものの、八戒の理性がもったのはそこまでだった。できるだけ丁寧に抱かなければと思ったことなど、肌が露わになった瞬間に吹き飛び、頭に血の上った状態で好き勝手に三蔵の身体をまさぐった。しかし、実はそれで正解であった。三蔵も、当然のように、何の苦情も言わなかった。なにしろ、三蔵とていつも衝動のままに動いているからだ。
三蔵の反応は激しかった。明らかに八戒を煽るつもりだ。いつもは八戒自身がやっていることであり、三蔵の意図は分かりすぎるほど分かっていたが、それでもなお、八戒は挑発に乗る以外の選択肢を持てなかった。求められるままに全身に舌を這わせ、指でなぞり、遠慮なく追い上げていく。すぐさま、三蔵を自分で満たすこと以外に何も考えられなくなった。
「・・・・・・ッ」
声すら出せないほど追いつめられて、三蔵は何度目かの絶頂に達した。といっても、もはや何が出るわけでもない。ここまでくれば快楽というよりは苦痛を感じているのではないか。交合というよりは苦行であろう。八戒自身も、自分が感じているのが快楽なのか何のか分からなくなっていた。それでも、やめられなかった。翻弄される三蔵を目の当たりにするのは、想像していたよりもずっと刺激的で、行為から抜け出せなくなっていたからである。実に自慢にならないのだが、予想できていた話であった。
三蔵は身体に力の入らない様子で、揺さぶられるまま、八戒に身を委ねている。正体不明になっていても、三蔵は美しかった。白い肌は情欲に燃えて桃色になり、とりわけ瞼は血潮を映して桜貝のような濃い色に染まっている。皮膚の下の鋼の筋肉は、八戒の与える愛撫に反応して痙攣していた。全て自分がもたらしたものだ、と思えば八戒の欲望は更にたぎった。
こうして三蔵を散々に嬲り、浴びせかけるように体液を放出し、ようやく八戒の心身は落ち着きを取り戻した。意外なことに、三蔵は朦朧としつつも意識を保っていた。三蔵が満足したときにはたいてい八戒が墜落するように眠りに落ちることを考えれば驚異的ですらある。なにしろ二人の体力差は控えめに言ってかなり大きいのだから。
「・・・そらみろ・・・・・死んでねえ」
薄く目を開けた三蔵は、案外しっかりした口調で勝ち誇った。お前なんぞに殺されるわけがないと言いたいらしい。とはいえ、三蔵の意識がまともだったのはそこまでであった。
「・・・・ちっ・・・たぁ・・・・・・分かっ・・か」
何を言われているのか、咄嗟には理解が及ばなかったものの、すぐに八戒は気付いた。ことに及ぶ前、立場を入れ替えれば分かるものがあると三蔵はそう言えば告げていた。
「何が分かるって言うんです？」
だんだん、むかっ腹が立ってきていた。
「・・・そうですねえ、貴方に破滅願望があるっていうのは新しい発見でしたね」
目を開けていられなくなった三蔵を前に、八戒の胸に苦いものが込み上げる。自分で自分の抑えが利かないことに怒りを覚えるというより、絶望感が先に立つ。ただの性欲という次元とは位相を異にする、得体のしれない衝動に負ける自分が気持ち悪い。しかも、三蔵に八つ当たりをしている。最悪だ。だが、三蔵は薄っすら笑った。
「・・・れで・・・・い・・・。・・・っちも・・・し分か・・・」
言い終えられず、三蔵は寝入ってしまった。酷い仕打ちを受けたというのに、その寝顔は穏やかにさえ見える。絞ったタオルを用意して三蔵の身体を拭いつつ、八戒は溜息を吐いた。何が何だか分からない。三蔵は、「それでいい」と言ったようだが、八戒は彼に文句を言っただけだというのに、何が分かったことになるのだろうか。
「・・・なに機嫌良さそうに寝てんですかね」
得心したような満足げな顔が癪に障る。揺さぶって叩き起こしたい気持ちを、八戒はぐっと抑え込んだ。
やがて、きれいに拭き終わると上掛けで三蔵の裸体を覆い、八戒は浴室に足を向けた。むくれたままシャワーで汗を流すうちに、ふと、三蔵に抱かれた後、自分はどんな顔で寝ているのかという疑問が胸に浮かんだ。三蔵の欲望にノックアウトされて清々しい気分で眠りに落ちているのだから、きっと・・・、と考えたところで、溜息交じりの苦笑が漏れた。なるほど、立場を入れ替えてみて初めて理解できたのかもしれない。もし、八戒が考えていることが当たっているならば、抑えがたい欲望に突き動かされ、壊す勢いで抱いてしまうことへの不安も、強烈な欲望に全てをさらわれる爽快さも、三蔵と共有していることになる。
八戒が浴室を出たときも、三蔵は相変わらずぐっすり眠っていた。もう一つある空のベッドを見やった後、八戒は明かりを消し、三蔵の隣に潜りこんだ。すぐさま伸びてきた腕に引き寄せられたため、三蔵が目を覚ましたのかと思ったが、そうではなかった。
「・・・・っかい」
夢の中で抱いてくれているのだろうか。胸の奥から湧く温かなものに満たされて、八戒は目を閉じた。三蔵と交わしているものが何であっても、もうどうでもよくなっていた。別に愛じゃなくてもいい。互いに相手を食らい尽くしたい、食らい尽くされたいという欲求を抱いているという事実だけで十分だ。食らい合って命が尽きるなら、それはそのときだと思うほかないのだろう。
覚悟さえ決まれば、八戒ほどふてぶてしくなる男もそういない。彼は遠慮なく三蔵の裸体に腕を回し返し、その肌に唇を押し当てると、ほどなくして安らかな眠りに落ちた。
***************
このあと３８になるか８３になるかはお好み次第でどうぞ。
拍手御礼を入れ替えました。超短いものの詰め合わせです。テキストに上げてありますので、よろしければどうぞ。それと、サイトの移動は今月中にできるだけやろうと思っています。その際には、「引越し先はコチラ」という案内を入口に貼りますので、そこから飛んでいただければ幸いです。もちろん、サーチさんとリンクさんへの登録内容も変更します。
2016年8月8日
忘れないうちにと思いまして、本日移転しました。リンクさんとサーチさんの登録も変更しました。これまでのところは容量上限が20MBだったのですが、新しいところは2GBですよ。世の中進んでますね。
さて、ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。83もお楽しみいただけて嬉しいです。基本は38で出来ている私ですが、二人が仲良しなら何だっていいのさ♪というユルさが身上（？）であります。83だと三蔵様の色気にぐっと焦点を当てたくなります。色の白い人の肌がポッと桃色に染まるのは綺麗なもんですからねえ。
それから拍手も愛でていただいてありがたいです。二郎神のアレは、お題を引き当てた瞬間にこれはイイ！と思いました。自分じゃ思いつけません（笑）。
2016年8月20日
落ちてる間も、ぱちぱち、ご感想、移転お祝いをありがとうございます。生きていますが、終わらない仕事を前に心が折れるよぅ・・・と呻いているうちに半ば勝手に手が動き、仕事用の書籍と一緒に複製原画集をポチりました。仕事用の本なんかよりもよっぽど早く届きまして、うっとり眺めて命の洗濯をしたところです！ 生き返ったッ！！ よっしゃ！！！
*************** 冬の作戦 ***************
下界に降りての潜入作戦中、捲簾は情報を求めて夜の繁華街の中を動き回っていた。天界にいるときと同様に銜え煙草で歩き、それとなく周囲に油断のない視線を投げる。当地の季節は真冬とあって寒い。街行く人々は皆、コートにマフラー、手袋で重装備である。捲簾も下界人のように装っているものの、額の印はそのままになっていた。とはいえ、気にすることはない。そんなものに目を留める酔狂な奴は滅多にいやしない。もっと奇抜な格好の連中が掃いて捨てるほどいるからだ。もしかしたら、その中にターゲットがいるかもしれない。
『・・・大将、何か見つかりました？』
耳に仕込んだ通信機器越しに部下の声がした。彼も情報を求めて街の別の地区を捜査している。
「いや、駄目だな」
煙草の煙を吐くついでに答えを返すと、そうですか、と溜息混じりの声が聞こえた。目論見が外れて気落ちしているのだろう。今度のターゲットは寂しがり屋だという話だ。寂しさに溺れるあまり、手当たり次第に人に縋り付き、一方的に愛をぶつけ、応えてもらえぬと見るや相手を食っていた。人恋しい奴だからきっと人の多いところにいるに違いないと推測したのが、他ならぬ溜息を吐いた奴だ。
「天蓬はどうした」
『念のため、別の方面を当たってみるって仰って。まだ連絡はありませんが』
作戦の穴を嫌う奴らしい行動である。捲簾は、分かったと言って通信をいったん切ったが、片眉を少々吊り上げた後、今度は天蓬に繋ぎ直した。ビルの角に何気ない素振りで立ち止まり、チカチカと瞬くネオンの明かりを見るうちに通信がオンになった。
『・・・ああ、貴方ですか。ふふ、良い勘してますねえ』
獲物を追っている声ではない。思った通りである。
「今どこだ」
『当ててみてください。当たったら、そうですねえ、薬屋の守りガエルをあげましょう』
大盤振る舞いですよ、と天蓬は笑う。馬鹿かコイツは、と捲簾は声に出さずに毒づいた。いや、天蓬に限って馬鹿ということはない。懲りないとか学習能力がないというのだ。
「すぐに行く」
また独りでどうにかするつもりだ。捲簾は人波を縫うように動きつつ、永繕に指示して天蓬の位置を割り出させた。大方、見当はついていたが念のためだ。予想通り、奴は、いや、奴らは街中の墓地にいた。もともと街外れにあった墓地だが、拡張した街に呑みこまれ、その結果、街中にあって街の明かりが届かない暗い穴と化していた。
永繕に待機を命じ、捲簾は墓地に向かった。人が少なくなったあたりから走り、墓地に辿り着いてみると、天蓬は呑気に夜空を見上げていた。煙草の煙がゆっくりと暗い空へ立ち上って、消えていく。
「ほら、案外と星が見えますよ。・・・ぼんやりとですが、天の川も」
天蓬の足もとに、うずくまって泣いているガキがいた。いや、ガキの姿をした人食い妖怪だ。
「・・・ったく、お前って奴は」
呆れた声を出すと、天蓬は捲簾をちらりと見て薄く笑った。
「貴方もひとのことは言えないでしょう。・・・他に誰も来ないじゃないですか」
ムカつく奴だ。永繕に待機を命じたのは来させないためじゃねえぞ、と言い返したいのはやまやまだが、口を噤んだ。そんなことよりもターゲットの処理が先だ。
「この子は生涯を誓った相手に逃げられたそうで」
問われる前に天蓬は口を開いた。目は再度、空に向けられていた。視線の先にあるのは、愛する者同士を隔てる天の川だ。
「捨てられた怒りのあまり、こんなことになったらしいんですが、ようやく相手が見つかりましてね」
天蓬は視線を脇にある墓に向けた。
「逃げたんじゃなくて、死んでたんです」
ガキは身を震わせて泣いている。
「そろそろいいですか？」
問いかけられると、ガキは手の甲で涙をぬぐい、頷いた。そして墓石にしっかりと抱きついた。二度と離すまいと力を込めて。彼の願いを叶えてやるのが罰を与えることになるというのも聊か奇妙な話だが、致し方ない。捲簾は苦い笑みを僅かに浮かべ、天蓬と共に封印の処理を施した。
「思いのほか早く片付いたことですし」
墓地を出たところで天蓬は伸びをした。
「一杯やっていきますか」
当然、お前の奢りだろうな、と言おうとしたところで、天蓬の通信装置がオンになっていることに気付いた。いつからだ。
『やったー！』
『おおー、いいっすねー！』
方々から歓声が上がる。天蓬はくすくすと笑った。
「前回は僕が出しましたし、今度は捲簾大将にごちそうになりましょう」
「ぁあ？ 何言っ・・・」
『ラッキー！ ゴチになりまっす！』
『今の季節だと、鍋がいいですかね？』
なんだコイツら。頭が痛え。
『あ、良さげな店、発見！』
『予約取れました！ 元帥、大将、店にはすぐ行くって言いましたんで』
素早い連中である。呆れてものも言えない。
「店に近い者から先に入って始めておいてください。くれぐれも遠慮は禁物です」
『イエッサー！』
通信装置越しに聞こえる隊員たちの元気のいい返事に眩暈がする。まったく、なんて奴らだ！
「さ、急ぎますよ」
走り出した天蓬の背を追って、捲簾も走り出した。覚えてやがれ、と毒づき、笑いながら。
***************
季節はずれですが、画集の捲簾大将があまりにも美しかったので。
2016年9月2日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。リンクの張り直しもありがとうございます。私がカッコイイ！って思ったのは、トレーディング缶バッジの捲簾大将です。金蝉もハッとするような美人さんに描かれてます。
仕事は大きなヤマを越しました。次のヤマが今月中に来るのはまだ考えたくないです・・・。でも息抜きをするんだ。するんだったらするんだ（ジタバタ）。
*************** 月の船、星の林 ***************
「おーい、そろそろ寝るよ」
声を掛けられて、ハッとした。いつの間にか夜空に見入ってしまっていたようだ。
「・・・・あ、僕はもうちょっとだけ」
首をめぐらせて返事をすれば、同僚たちは苦笑を浮かべた。
「ホント、お前、下界の空が好きよね」
笑いながら彼らは天幕へ向かう。宋公は彼らの背を見送って、改めて星空に目を向けた。今度は草むらに背を預けて視界を星空で埋める。しばらく待つうちに、目当てのものが現れた。大きく欠けた月である。
月は東の空に湧く薄い雲間を縫って昇ってくる。空の別の側には、天の川。細い月の光に負けず、光の帯を描いている。
「・・・おっと失礼。先客がいるとは」
声に驚いて半身を起こすと、そこにいたのはカメラに三脚を抱えた永繕であった。
「撮影？」
見たまんまの間抜けな質問だったが、永繕は表情一つ変えずに頷き、三脚のセットにかかった。大きな望遠レンズを付けたカメラを取り付け、ファインダーを覗き込む。
「・・・月の船」
への字口から零れた独り言はえらく詩的である。しかし、言われて眺め直してみれば月が夜空を渡る船のように思えてくるから不思議だ。
「船かあ」
言いながら、宋公はまた横になり、空を見上げて考えた。月が船なら、月が合間を縫う雲は差し詰め波だろうか。とすれば、船が渡るのは・・・。
「・・・星の海？」
天の川もあるのに何だか変だな、と屁理屈じみたことを考えていると、また永繕の声がした。
「なるほど。それでもいいかもしれない」
くすりと笑う気配がする。同時に静かにシャッターを切る音も。
「元帥に教えてもらった古い歌によると、星は林らしい。海は天そのもので――」
なるほど、分からない。困惑の気配を感じ取ったのか、永繕はクツクツと喉の奥で笑っていた。
「深く考えない方がいいんじゃないかな」
暗い空の中、輝く月が星々の間を雲に見え隠れしながらわたっていく、その光景がが脳裏に喚起できればそれでいいのだろう、と永繕は言った。
二人が話す間にも月は滑るように動いて行く。天の川と両方を視界におさめ、宋公は満足の溜息を吐いた。
「今夜は月を撮りに？」
尋ねると、永繕は、ほかにもいろいろ、と答えた。天の川も、遠く離れた銀河も、カメラに収めるらしい。
「ねえ、もし良かったら、星でも月でもいいんだけど一枚もらえないかな」
永繕は快く承知してくれた。
「元帥も大将もご所望で」
ちょっと嬉しそうな、若干複雑そうな響きが声にあった。理由は分かりすぎるほど分かる。
「・・・・元帥のあの部屋に置くの？ 写真を？」」
一日もかからないうちに行方不明になること請け合いである。そんな、もったいない。
「そうだ、額に入れて渡すってのはどうかな」
「本の中に埋もれるだろうね」
「じゃあ、うーんと大きな額にする、とか？」
言ってはみたが根本的な解決になりそうな気がしない。
「いっそのこと」
永繕の声が少し優しくなった。
「誰かに預かってもらえばいいかもしれない」
「誰に？」
「・・・・さあ」
後からもらった写真には、天の川が映っていた。
***************
天海丹 雲之波立 月船 星之林丹 榜隠所見 ―― 柿本人麻呂（万葉集）
2016年9月10日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。人麻呂の歌は、「あめのうみに くものなみたち つきのふね ほしのはやしに こぎかくるみゆ」などと読み下します。天の海、雲の波、月の船、星の林、と美しい表現が詰め込まれているなあと思います。
*************** Up Where We Belong ***************
遊び疲れた幼児の寝顔を見やり、天蓬は微笑む。満ち足りた顔で眠ることのできる日々が続くといいのだが。
天界の未来は甚だ不透明だ。明日、何が起きるかも分からない。下界が本来の自然な世界だとすれば、ここは異常としか言いようがない。ここではある者は心を殺し、ある者は心を病む。危うい均衡の上で何かに縋りつき、縋りつけず、あるいは縋りつくことさえ思いつかず、永遠に続くぬるま湯の日常の中に絡め取られていく。少し前までの金蝉を見れば分かることだ。
天蓬は煙草を取り出して銜えた。火を付けるつもりはない。悟空の眠りを妨げるつもりはないからだ。ただ、煙草の感触は味わっていたい。煙草のもたらす重い酩酊感は、生きている、という感覚をリアルに天蓬に伝える。煙を吸って吐き、立ち上る煙を眺めるとき、自らが呼吸していることを意識する。
悟空が眠る長椅子の脇に座り込み、天蓬は目を閉じた。未来は不透明だが、平らかでもなだらかでもないことだけは良く分かる。険しい山脈の存在が見え隠れしている。もう既に山に登り始めていると言ってもいい。一歩一歩踏みしめて先に進まねば。
「・・・・こんぜ・・・」
眼を閉じたまま、天蓬はまた微笑んだ。慈しみ愛おしんでくれる存在は、悟空にとってどれだけ支えになっていることだろうか。貴方の愛が、僕や捲簾の愛が、悟空の心を空の高みに連れて行ってくれるといいのだけど。悟空が自由に飛び回り、喜びの声を上げることができるところへ。この異常な世界から遠く、遠く離れて。
小さくノックの音がして、そっと扉が開いた。顔をのぞかせたのは、想像通り、金蝉だ。悟空の声が聞こえないことから寝ていると判断しての行動だろう。実にお父さんらしい。天蓬がニッコリ笑って無言で頷くと、金蝉も何も言わず頷き返し、静かに室内へ身を滑り込ませた。
「さっき寝付いたところですよ」
天蓬が囁くと、金蝉は、そうか、と言って天蓬の隣に座り込んだ。二人して、悟空の足もとにいる格好になる。室内には静寂、ときおり、悟空の寝息だけが聞こえる。
「・・・みて、こんぜ・・・・」
寝言に耳を傾けた金蝉の顔が和らぐ。こんな優しい顔をする人だとは、つい最近まで知らなかった。淀んだ世界に首まで浸かっていたこの人が、大きく変わった。もう彼はかつてのぬるま湯の中に戻らないだろう。それは悟空のおかげであり、本人の意志の賜物でもある。幼子を預けられた人がみな、金蝉のように敢然と嵐に立ち向かうようになるわけではない。悟空を邪魔者扱いして、目を塞ぎ、耳を塞いで生きようとする者だっているはずだ。しかし、金蝉は違った。彼は‘今’と‘ここ’に目を向け、過去を振り返らない。行く道を必死に探し、辿る。どんなに険しかろうと、きっと怯むまい。
僕が少しでも助けになればいいのだけれど、と天蓬は願った。捲簾ともども、手を伸べてきたし、これからもそうするだろう。悟空のために、そして、金蝉のために。
「・・・・吸わねえのか」
金蝉は呟くように尋ねた。火のない煙草を訝ったのだろう。
「悟空を起こさないかと思って」
天蓬が小さな声で答えると、金蝉は口の端を僅かに吊り上げた。
「そんなタマかよ」
確かに。考えてみれば、この部屋全体にすでに煙草の匂いが沁みついている。天蓬は白衣のポケットを漁り、ライターを取り出すと、煙草に火を付けた。深く吸って煙を吐けば、お前は生きている、今この時を生きている、と胸に響くものがあった。
「・・・・・・好い香りだ」
ぽつりと言葉が零れる。
「息をするってことがどういうことか、よく分かる・・・」
ああ、人は変わる。時の流れを放棄した天界でも、それは押しとどめられない。
「・・・そのうち貴方も吸ってみればいいですよ」
「・・・・・・・・そうだな」
僕らは生きている。今、この時を。この瞬間を。続く険しい山の只中で、生を噛みしめている。
***************
空天の日、と思ったのですが、こんな感じになりました。
標題の曲を聞いていて、サビの部分で、あ、祈願文だ、と今ごろ初めて気が付いたので（Love lift us up where we belongのところ）。映画「愛と青春の旅立ち」（1982年）の主題歌です。
2016年9月21日
八戒さんお誕生日おめでとうございます！ 更新にどうにかこぎつけました。10周年リクの第11弾になります。8月20日付の雑記小話が前ふりになっていますが、読まなくても大丈夫です。もともと頂いていたリクエストから私が書きやすいようにアレンジさせてもらいました。少しでもお楽しみいただければ幸いです。
また、ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。人麻呂は天才なんでしょうね。見たものを言語に移すあの感覚は真似しようとしてできるもんじゃなさそうです。それから、峰倉先生が描かれるように、元帥の悟空に向ける眼差しはとても優しく、温かいなと思います。金蝉に対しても似たような感じで見守っているんじゃ、というのは半ば私の妄想ですわね（笑）。
またしばらく落ちますです。
2016年9月26日
ぱちぱち＆ご感想ありがとうございました。大きな声では言えませんが、実は、八戒さんを罵り倒すのはけっこう楽しかったです（笑）。リクエストまことにありがとうございました。
さて、仕事に飽きたのでちょっと休憩してオマケをば。
*************** 了見の違い ***************
訓練を終えた昼下がり、腰に‘燃料’をぶらさげて、捲簾は桜の木々の間を歩いていた。適当なところで地面に腰を下ろすか、枝に腰を落ち着けるかして燃料補給をしようというところである。しばらくうろうろして枝ぶりの良い木を見繕い、捲簾は根元に腰を下ろした。すると、上から囁くような声がする。
「・・・おい、ンなところいられたら目印になるだろうが」
見上げれば、枝の間から金蝉が顔を出していた。
「・・・・・・・ナニやってんの、お前さん」
ポカンとして聞けば、金蝉は眉間に皺を寄せて答えようとしたのだが、それより前に遠くから元気な声が響いてきた。
「こんぜーーーーん」
悟空である。捲簾は、悟空をこちらに呼び寄せようかと思ったのだが、金蝉は慌てた様子で、早く上がって来い、と言う。
「かくれんぼってヤツだ」
そう言われて初めて合点がいった。なるほど、見つかるわけにはいかない。捲簾はひらりと身を躍らせ、あっという間に樹上の人となり、金蝉の隣の枝に腰掛けた。
「おーい、金蝉、どこーー」
悟空は大声で呼ばわりながら木の下を通り過ぎ、遠ざかって行く。かくれんぼをしているなら金蝉が返事をするはずもないのに可愛いもんだ、と捲簾は目を細めたのだが、金蝉は苦虫を噛み潰したような顔でぼそりと呟いた。
「・・・二度も三度も同じ手に引っかかるかってんだ」
捲簾は笑いを噛み殺した。かくれんぼの最中、悟空の呼びかけに思わず応じてしまったことがあるのだ、この仏頂面は。素直なヤツ、と胸の中で独りごち、捲簾は何となく先般の件を思い出した。
「なあ、たとえばの話、待ち合わせた場所に悟空が来なかったらどうする」
金蝉は、何を聞くのかという顔をした。
「用事によるだろ。必要なら探しに行く」
ま、そうだよな、と捲簾は頷いた。重要な要件なら探すだろう。それも必死に。あの妖怪はどうだったのか。
「・・・・じゃあ、悟空じゃなくて天蓬ならどうだ」
「なんでそんなことを聞く」
怪訝そうな顔をされて当たり前ではある。捲簾は苦笑を浮かべた。
「下界の奴を見て、ちょっと思うところがあってな」
金蝉は首をひねった。
「天蓬は・・・忘れてなきゃ来るだろ」
天蓬のご立派な頭脳はたいそう特殊な作りをしており、彼にとって些細なことは端からどんどん消えていく。それは捲簾も知っている。しかし重要案件なら話は別だ。
「・・・・・忘れてるはずもねえのに来ねえなら・・・何かあったとしか・・・」
金蝉の顔が俄かに曇った。
「じゃあ、わざと約束を破る、って可能性は考えねえワケだ」
金蝉は胡乱な眼差しを捲簾に向けた。
「なんでそんなことを天蓬がしなきゃならん」
「・・・・・・ま、だよな」
確かに愚問であった。聞いた相手と、例に出したヤツが悪かったとしか言いようがない。逆に言えば、あの妖怪が裏切られたと決めつけたのは、彼がそういう男だから、つまり、てめえの女を咄嗟に信じられないような了見の狭い男だったからと言えるだろう。
「そんなところで二人そろって何してるんです？」
捲簾が肩を竦めた瞬間、下から聞きなれた声が聞こえ、また別の明るい声も響いた。
「あ、金蝉めっけ！」
やれやれ見つかっちまった、と思った時には既に金蝉はバランスを崩して枝から滑り落ちていた。咄嗟に掴んだ枝に助けられて地面への激突は避けたものの、当の頼みの枝は今にも折れそうだ。世話の焼けることで、と呟いて腕を伸ばしかけたときである。
「金蝉」
柔らかい声が地上から届いた。軍の中ではおよそ聞いたことのない声だ。見れば、天蓬は真下で腕を広げている。ならこっちが手を出す必要はねえなと思い直し、捲簾は動きを止めた。
「大丈夫ですから、手を離して」
一瞬の躊躇もなかった。重力により、金蝉は天蓬の腕の中に落ちて行く。さすが、元帥は大の男を受け止めてびくともしない。
「・・・・・おい、天蓬」
「なんですか」
抱き合った格好のまま、声からして明らかに金蝉は顔を顰めている。捲簾はするすると木から降りつつ、喉の奥で笑った。
「お前、最後に風呂に入ったのはいったいいつだ」
「・・・えーと、・・・・さて・・・」
金蝉を地面に降ろした天蓬は首を傾げ、いつだったでしょうね、と頭を掻いた。
「では、まあ折角ですから、悟空、今から一緒にお風呂に入りましょうか」
おう！と悟空は元気よく跳ねる。
「なあ、金蝉も一緒に入ろうぜ！」
無邪気な笑顔を向けられて目を泳がす金蝉が面白すぎる。捲簾は笑いながら悟空の頭を撫でた。
「ついでに俺も一緒に入っちまうか」
言った途端に仏頂面に睨まれ、腹を抱えて大笑いした捲簾大将であった。
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元帥の超ズボラ設定がなにげに好きだったりします。部屋に籠って本を読んでいるときは風呂のことなんか思い出しもしないくせに、自分から金蝉を訪ねるときはちゃんと風呂に入ってるんじゃないかしらとか、妄想が広がるのです（笑）。